Как и намечалось, они отправились в субботу в загородное кафе «Королевский бор», но до того произошло столько событий, что Джем казалось, будто минул не день, а месяц.
В пятницу утром она уже без всяких эмоций, скорее машинально, отправила Тони с вновь приобретенного сотового телефона очередное сообщение с новой порцией любовных признаний. Затем села в «лендровер» и отправилась на автодром.
Сначала все шло примерно так же, как и накануне: Тони и Харрис тренировались, Джем вновь дежурила на своем наблюдательном пункте, а обе команды гонщиков коротали время, сидя на врытых в землю скамейках.
А потом вдруг словно тронулась с кручи снежная лавина.
Все началось с того, что прямо на глазах Джем автомобиль, которым управлял Харрис, вдруг как-то странно вильнул, изменил направление и на всем ходу понесся в сторону небольшого, на две трети скрытого рощей пригорка. Идущий следом на «ауди» Тони начал тормозить, и, видя все это, Джем схватила рацию – с ее легкой руки сейчас в команде появилось подобное новшество – и вызвала Майка.
Все заняло не более нескольких секунд, однако к моменту окончания молниеносного разговора и «бентли», и «ауди» скрылись за деревьями. Почти не сомневаясь в том, что что-то случилось, Джем рванула на «лендровере» в сторону рощи. Впрочем, ей тут же пришлось понизить скорость, потому что путь пролегал по маршруту, изобилующему кочками, ямами и ухабами, а она отнюдь не являлась профессиональным гонщиком. Собственно, вообще никаким не была. Поэтому, когда наконец добралась до рощи, на подходе был и пикап с полным кузовом техников.
Так уж вышло, что его Джем заметила первым и лишь потом увидела картину, заставившую ее похолодеть: «бентли» вновь лежал на боку. По-видимому, на высокой скорости взлетев на пригорок, он перевернулся. Возле него суетился Тони.
– Как Харрис? – крикнула Джем, выскочив из «лендровера».
Тони мельком оглянулся на нее и вновь стал напряженно всматриваться сквозь стекло внутрь салона «бентли».
– Сначала пошевелился, но сейчас, похоже, без сознания.
Через минуту подлетел пикап. Выпрыгнувшая из него вместе с остальными медсестра Джейн задала тот же вопрос:
– Как Харрис?
Тони повторил сказанное ранее, но Джейн уже и сама все поняла.
– Говорила же я ему, рано возобновлять тренировки! Тряска на ухабах ни к чему хорошему не приведет.
– Видно, он не справился с управлением, – произнес рядом Майк.
– Или потерял сознание прямо во время езды, – сказал кто-то из техников.
«Бентли» поставили на колеса, Харриса осторожно извлекли и положили на траву. Над ним склонилась Джейн. Благодаря ее усилиям спустя некоторое время Харрис открыл глаза, но взгляд его был словно устремлен в себя.
– Плохо дело, – негромко произнесла Джейн, оглянувшись на Тони. – Нужно срочно везти его в больницу. – Она посмотрела в сторону ведущей в город трассы и нахмурилась. – Пока довезем, столько времени уйдет… А если учесть красный свет на перекрестках…
Повисла напряженная пауза, и вдруг Джем почувствовала, что все смотрят на нее. В первое мгновение она не поняла значения происходящего, но затем сообразила, в чем дело: ее воспринимали как координатора действий и ждали от нее решения. Никто ведь не знал, что Джем придумала эту должность и убедила Майка в необходимости ее создания единственно для внедрения в ближайшее окружение Тони.
Который в эту минуту наравне с остальными с надеждой смотрел на нее.
От его взгляда в душе Джем словно что-то перевернулось. Игра игрой, однако сейчас под угрозой человеческая жизнь и следовало что-то срочно предпринять.
Ну давай, координатор, действуй! – прокатилось в ее мозгу.
Она стиснула зубы. Распростертый на траве Харрис выглядел таким беспомощным. Всего несколько дней назад точно таким Джем видела его с воздуха, находясь в…
Она вскинула взгляд на Тони.
– Вертолет! Что ты говорил про него? Он действительно у тебя есть?
– Верно! – воскликнул он. – Боже правый, я и забыл! Майк, ну-ка давай…
Но Майк уже набирал номер на сотовом телефоне. Коротко переговорив с кем-то, он кивнул Тони.
– Сейчас будет. Говорит, сюда лету несколько минут, а до города немногим больше.
Джейн облегченно вздохнула. Остальные снова посмотрели на Джем, и на этот раз в их взглядах сквозил оттенок восхищения. В самом деле, решение лежало на поверхности, однако никто, кроме Джем, почему-то не увидел его.
Тут она вдруг подумала еще об одной немаловажной детали.
– Джейн, не могла бы ты связаться с наиболее подходящим, по твоему мнению, госпиталем, чтобы Харриса приняли там без промедления?
– Ох как хорошо, что напомнила! – спохватилась та.
Она произнесла еще что-то, но Джем вдруг заметила на ухабистом маршруте автодрома нечто такое, от чего в ее желудке образовался холодок. Не может быть…
– Проклятье! – слетело с ее губ. – Только этого недоставало!
В следующую минуту она прыгнула в «лендровер» и быстро, как только могла, погнала его в сторону шоссе. Оттуда, тяжело переваливаясь на колдобинах тренировочной трассы, к роще полз телевизионный фургон.
Джем узнала его, как только засекла взглядом. На фоне этого самого ярко-розового фургона – с нарисованным на борту синим цветом названием телевизионного канала – часто брала у кого-нибудь интервью репортерша Рита Хоррокс. Раза два подобная участь выпадала и Тони Уайтроу – Джем являлась тому свидетелем, потому что видела это по телевизору. У нее не было сомнений, что Рита явилась сюда с ее подачи. Ведь это она, Джем, сообщила той об инциденте, произошедшем с Харрисом во время очередной тренировки здесь, на автодроме. Странно, что Рита не наведалась в эти края раньше. Наверное, у нее и без того хватало материалов для передач, а сейчас возникла необходимость в свежей информации.
И надо было ей прикатить именно в такую минуту, когда Харрис снова угодил в историю! – с досадой подумала Джем, несясь в «лендровере» наперерез розовому фургону.
Тот как раз очутился в очень удобном, с точки зрения Джем, месте. Там, где он в этот момент находился, трасса проходила между двумя невысокими холмами. Нужно только перегородить дорогу, и тогда сидящим в фургоне останется лишь одно: дать задний ход. Потому что даже развернуться на том участке было весьма проблематично.
Она успела вовремя, чтобы розовый фургон оказался в ловушке. Поставив «лендровер» поперек дороги, Джем вышла из него и выпрямилась во весь рост с самым решительным видом. Так она дождалась прибытия фургона.
Когда он приблизился, из его окошка высунулся удивленный водитель.
– Эй, мисс! Что случилось?
– Ничего! – отрезала Джем. – Сейчас здесь тренируемся мы, так что нечего соваться.
– Но мы совсем по другому поводу приехали, – еще больше изумился водитель. – Тренироваться не собираемся.
Джем подбоченилась.
– Мне прекрасно известно, зачем вы сюда явились!
Водитель заморгал.
– Мисс, мы телевизионщики и ничего дурного делать не собираемся…
– Мне известно, кто вы, – процедила сквозь зубы Джем. – Ваш фургон можно узнать за милю.
– Но, если вы поняли, кто мы, тогда почему мешаете нам проехать?
Джем сверкнула глазами.
– Именно поэтому!
– Но…
