что совсем необязательно было произносить.
– У вас дома проблемы? – негромко спросила Рита.
Какие яркие у нее глаза! – вдруг подумал Энди. Голубые, смеющиеся, словно изучающие радость. Как это я раньше не замечал?
– Проблемами я бы это не назвал, – продолжая смотреть на Риту, услышал он собственный голос. – Так, небольшое недоразумение…
– Надеюсь, не с сыном?
Брови Энди удивленно поползли вверх.
– Тебе известно, что у меня есть сын?
Рассмеявшись, Рита сунула руки в карманы белого медицинского халата.
– Об этом знает весь здешний персонал. Что тут особенного?
– Гм, ну да… – Энди потер пальцами лоб. – Нет, дело не в сыне. Хотя… косвенным образом, конечно, замешан и он.
– В чем замешан? – осторожно спросила Рита.
– В моих отношениях с женой. – Вновь Энди услышал себя будто со стороны, в очередной раз удивившись, что говорит все это. – Ты замужем?
Рита весело блеснула глазами.
– Нет!
– Тогда тебе, скорее всего, непонятно о чем я толкую. Впрочем, наверняка ты когда-нибудь задумывалась о своих отношениях с кем-то из близких людей?
– Я? – Похоже, на этот раз удивилась Рита. Минутку подумав, она неуверенно произнесла: – Да, наверное… Просто вокруг меня не так уж много близких. Я давно живу отдельно от родителей, да и вообще…
– Тогда у тебя еще все впереди. Замужество, выяснение отношений с супругом, решение вопроса, сколько иметь детей…
– Из-за этого и произошла размолвка? Между вами и вашей женой, я имею в виду.
Энди вздохнул.
– Мы изначально хотели иметь двоих детей. – Взглянув на Риту, он пояснил: – Когда мы с Джин поженились, у меня был ребенок, правда неродной, но… Что, не хочешь ли ты сказать, что и это знаешь?
Рита пожала плечами.
– Ничего не поделаешь, здесь всем известно друг о друге все. Или почти все.
– Что ж, не удивлюсь, если известно даже больше, чем есть на самом деле.
Он умолк, а Рита, выдержав некоторую паузу, спросила:
– Сейчас ваше мнение изменилось, так? Ваша жена… Джин… хочет ребенка, а вы нет?
Энди покачал головой.
– Наоборот. Видишь ли, хотя мы с Джин и договорились о том, что у нас будет собственный ребенок, я поначалу не торопился с этим.
Голубые глаза Риты озорно блеснули, но она поспешила опустить ресницы и вполне серьезно произнесла:
– Вас что-то сдерживало?
С губ Энди слетел тяжкий вздох.
– Как тебе объяснить… У меня вдруг возникли сомнения в том, что я хороший отец. То есть я делал для Тима все необходимое, но в какой-то момент задумался: а достаточно ли этого? И не ухудшится ли ситуация, если у нас с Джин, кроме приемного, появится еще и свой ребенок?
Глядя куда-то в угол, Рита задумчиво облизнула губы.
– По-моему, чересчур много вопросов. Не слишком ли вы усложняете все?
– Согласен, – кивнул Энди. – Я и сам об этом думал. И пришел к неутешительному выводу.
Снова повисла пауза.
– Да? – поощрительно произнесла Рита.
Энди пристально взглянул на нее, словно взвешивая что-то.
– Дело в том, что… Ты… То есть я хотел сказать… У меня есть гарантии, что этот разговор останется между нами? Честно говоря, сам не знаю, зачем рассказываю тебе о своих проблемах. Просто, наверное, мне нужно выговориться и…
– Доктор Парсонс… – глядя ему в глаза, сказала Рита. Затем, чуть помедлив, добавила: – Энди… можно вас так называть?
– О, конечно. И на «ты», пожалуйста.
Рита кивнула.
– Собственно, я хотела сказать, что иной раз люблю послушать больничные сплетни, но сама их не разношу, уж поверь.
Энди слегка смутился.
– Да-да, разумеется. Не обижайся… Просто все, о чем я говорю, важно для меня.
– Я понимаю, – улыбнулась Рита. – Это твоя жизнь, как же она может быть не важна?
– Да-да… Так вот, размышляя над вопросом появления у нас с Джин собственного ребенка, я пришел к выводу, что проблема заключается не в нем, а в нас самих. – Энди провел ладонью по лицу и, прежде чем продолжить, несколько мгновений собирался с мыслями. – Мы с Джин женаты четыре года, и все это время говорим о нашем общем ребенке, но ни разу не предприняли попытки зачать его. Всегда находилось нечто, мешавшее осуществить мечту в данный конкретный промежуток времени. То надо приобрести дом, то сделать ремонт, то приобрести мебель, то еще что-нибудь… Словом, все время было не до рождения ребенка. Но сейчас я понимаю, что подспудно меня грызли сомнения, справлюсь ли я с отцовством, причем, так сказать, с двойным. В глубине моего сознания гнездилось опасение, что появление еще одного ребенка перевернет с ног на голову или даже разрушит все, что мы с Джин успели создать. – Энди вновь умолк, отстраненно глядя в противоположную стену. – А сейчас я уже не уверен, осталось ли еще хоть что-нибудь, что можно разрушить.
Рита внимательно вгляделась в его лицо.
– Я… боюсь сказать что-то не так, но после всего услышанного у меня складывается впечатление, будто вы с Джин… даже не знаю… Ведь всей больнице известно, что у тебя дружная семья и замечательная жена.
Энди мрачно кивнул.
– Так оно и есть. И семья хорошая, и жена… Ни размолвок, ни упреков… – Жаль только, что и страсти прежней нет, добавил он про себя.
Рита шагнула вперед и легонько сжала его запястье через рукав белого халата.
– Не переживай, у вас все наладится.
Несколько мгновений Энди смотрел на ее руку, потом ласково похлопал по ней.
– Спасибо, Рита. Конечно, наладится. – Сказано это было без особого оптимизма.
Просто непонятно, почему сейчас, когда все вроде наладилось, жизнь пошла размеренно и мы обрели наконец возможность осуществить свою мечту и родить ребенка, Джин так странно реагирует на предложение сделать это? – проплыло в его голове. Поневоле задумаешься, стоит ли вообще обзаводиться малышом. Как бы то ни было, все-таки следует еще раз обсудить с Джин этот вопрос…
5
Спустя несколько дней Джин сама предоставила Энди подобную возможность.
– Ну как прошел день? – спросила она, забирая у Энди докторский саквояж и ставя на специально выделенную для этого в прихожей полку. – Выглядишь усталым.
Энди привычно черкнул губами по ее щеке: такой ритуал выработался у них за годы совместной жизни – поцелуй по возвращении домой откуда бы то ни было.
– Немудрено выглядеть усталым после такого количества принятых пациентов. Все старики будто сговорились явиться сегодня ко мне с жалобой на повышенное давление. А миссис Хасби вдобавок обвинила меня в том, что я неправильно ее лечу. Подняла такой шум, что прибежал главврач.
Джин произнесла что-то неразборчивое, но, судя по тону, сочувственное. Кивнув, Энди повернул было в
