теперь я пойду. Я должен повидать Викторию и все объяснить. Хочу узнать, захочет ли она пойти к мировому судье.
Его кошмар сбывается. Джерри вернулся. И он все еще хочет жениться на Виктории.
А она захочет?
Она сказала, что с Джерри покончено, но Алекс не был уверен. Ее родителям Джерри нравился, они считали его хорошей партией. Ее отец даже уговаривал ее принять его обратно, если он появится. А у Виктории были с отцом сложные отношения. Вдруг она согласится выйти за Джерри, чтобы ублажить отца?
Было о чем беспокоиться. Сможет ли его любовь удержать ее?
Он наверняка об этом потом пожалеет, но он должен сказать Джерри правду. Хотя они с Джерри никогда не были настоящими друзьями, но когда-то Алекс верил этому человеку. А если веришь человеку, нельзя ему лгать.
— Виктории нет дома.
Рука Джерри уже лежала на ручке двери, но он обернулся.
— Что? А где она?
— Она готовится к свадьбе.
— К свадьбе? Виктория? — Джерри был ошарашен. — А чья это свадьба?
— Ее. — Алекс на секунду запнулся. — И моя.
Джерри ударил первым и попал Алексу по губе.
— За что ты меня ударил, черт возьми?
— Я старался спасти твою никчемную компанию, а ты увел у меня невесту! — Джерри снова, замахнулся, но Алекс успел увернуться.
— Я по крайней мере не оставил ее одну у алтаря! После всего того, что она пережила с другими женихами, ты в первую очередь должен бил подумать о ней.
— А если бы я женился, а твою компанию послал бы к черту, твое мнение было бы таким же?
Джерри сбил с Алекса очки и ударил его в глаз.
Черт побери! Неужели он будет стоять вот так и позволит Джерри избивать себя? Алекс со всего размаху ударил Джерри в челюсть. Тот попятился и упал на антикварный столик, который рухнул под тяжестью Джерри.
— Не знаю. Но на Виктории женюсь я. И я буду тебе благодарен, если ты не станешь ей навязываться, пока это не произойдет.
— Ты сумасшедший. — Джерри с трудом поднялся. Алекс отступил и загородил лицо кулаками, чтобы защититься от еще одного удара.
— Ты знаком с ней всего неделю, а я знаю ее почти десять лет. Неужели ты думаешь, я допущу, чтобы она вышла замуж за парня, с которым знакома неделю? Она отскочила к тебе рикошетом. От меня. Если бы я ее не бросил, она ни за что не обратила бы на тебя внимание.
Джерри, видимо, попал в самую точку, и Алекс, разозлившись, снова ударил Джерри и рассек ему губу. А ведь Джерри прав, мелькнула у него мысль. Пошла бы с ним Виктория при нормальных обстоятельствах?
Но он отмел эту мысль.
— Какая разница, как и когда мы познакомились. Я люблю ее, и сегодня вечером я на ней женюсь.
Джерри потрогал губу.
— Любишь? Как ты можешь ее любить?
Увидев, что Джерри больше не собирается на него нападать, Алекс немного расслабился.
— Почему это я не могу? А ты почему можешь?
— Я не могу. Но я хочу на ней жениться. Я всегда этого хотел. Я посчитал это благословением Божьим, когда она наконец перестала встречаться с другими парнями и попросила меня жениться на ней.
Алекс прислонился к стене. Он как-то весь обмяк, в висках стучало.
— Она тебя попросила? Я этого не знал. И что же нам теперь делать?
— Я ее найду и поговорю с ней.
— Черта с два.
— Эй, я хочу услышать от нее, что она уже не хочет выходить за меня замуж, а не от тебя.
Алекс чертыхнулся.
— Скажи мне… когда другие ее бросали… как она с этим справлялась?
— Никак. — Джерри пожал плечами. — Она притворялась, что ничего не произошло, вела себя так, будто они никогда не существовали.
— Я так и думал. И тебя не смущало, что и тебя могла постичь та же участь?
— Я был готов забыть об этом. Я хотел на ней жениться. Все остальное не имело значения.
— А я думаю, что имеет. Из-за того, что натворила ваша троица, ее жизнь превратилась в кошмар. Я думаю, она должна поговорить со всеми вами.
Джерри невесело рассмеялся:
— Тебе никогда не удастся уговорить их встретиться с Викторией. Они так же рады обо всем забыть, как и она.
Это навело Алекса на мысль…
— Послушай, давай объявим перемирие. Виктория ждет меня через полчаса, а у меня есть дело…
— Что ты собираешься делать?
— Мне надо заехать за парочкой бывших женихов.
— Ей вряд ли это понравится, — мрачно заявил Джерри.
— Пусть это будет моя забота. — Алекс понимал, что он рискует. Но пробиться к Виктории по телефону в такую грозу было практически невозможно. — Ты можешь поехать в церковь и предупредить ее, что я еду? И попросить подождать? Но ничего не делай, пока я не приеду.
Алексу показалось, что Джерри пытается возразить, но он сказал:
— Хорошо. Перемирие. Но я не собираюсь от нее отказываться.
— Я этого от тебя и не ожидал.
Алекс ей пообещал, а она ему поверила.
Какая же она дура!
Прошло уже десять минут с того времени, когда должна была начаться свадьба, а он не появлялся. Типичный случай.
Она мерила шагами тесную комнатку в задней части церкви, и ее свадебное платье вихрем вздымалось вокруг ее ног белым воздушным облаком, а венок из маргариток подпрыгивал у нее на голове в такт шагам. Ее сестры стояли в стороне. Никто не решался к ней приблизиться.
Когда она до него доберется, она убьет его. Как он мог так с ней поступить? Он знал, как это важно, чтобы он был на месте. Это был день их свадьбы. А она опять одна.
Нет, на этот раз она не была ни смущена, ни печальна, ни сердита из-за того, что ее снова бросили в самую последнюю минуту. Она была просто в ярости.
— Убить его мало, — пробормотала она.
Если через десять минут он не придет, она уйдет из церкви и ни разу не обернется. И ей не будет больно, поклялась она, хотя слезы уже жгли ей глаза. Надо иметь сердце, чтобы оно болело, а Алекс его разбил на мелкие осколки.
— Я уверена, что он придет, — сказала Вера. — Вот увидишь, придет. Миа арестована. Все газеты писали сегодня об этом. Я уверена, что Алексу пришлось задержаться именно поэтому.
Виктория опустилась на стул. Силы вдруг покинули ее.
— Миа арестована?
— Да. Ее выдал полиции Джерри. Я думаю, она не хотела говорить ему, где спрятаны дискеты, а он не хотел заявлять о краже в полицию, пока не узнает наверняка, где они находятся.
Виктория судорожно сглотнула. У нее сжалось сердце от предчувствия, но она должна была
