— Ты вел себя, как мальчишка, который строит рожи за спиной учительницы. А я с ног сбилась, пытаясь предугадать, что ты еще выкинешь. Ты же получал от всего удовольствие.
— Виноват. Если ты примешь мое предложение, я обещаю исправиться и стать хорошим.
— Стало быть, признаешь, что был плохим?
На лице Макса появилась улыбка, всегда приводившая ее в трепет. Про такую улыбку кто-то сказал: «Если он захочет вам понравиться, то непременно понравится». Прежде чем сдаться, Эми решила еще немного его подразнить.
— Я слишком устала, чтобы куда-то ехать. Может, в следующий раз?
— Ты умеешь потешить мужское самолюбие.
— Твоему самолюбию ничего не сделается. Уходи, Макс. — Эми взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Макс схватил эту руку и поцеловал.
— Хватит. Сознайся, Эми, не успею я дойти до двери, как ты побежишь за мной. Давай, будь хорошей девочкой, бери сумочку, и пошли.
Она повиновалась.
Пока они ехали, Эми украдкой поглядывала на Макса. Он все-таки был необыкновенным человеком. Он не только красивый мужчина и талантливый бизнесмен, но и очень приятен в общении — как правило. Он нравится всем, кто его знает, даже своим сотрудникам.
Она мечтала о том, чтобы ее сомнения исчезли. Как бы их ни влекло друг к другу, никуда не денешься от целого ряда проблем: у них разные семьи и социальное положение, они знакомы всего несколько недель и она сама может оказаться всего лишь временным увлечением разочаровавшегося в жизни мужчины.
Эми нашла станцию, передававшую классическую музыку, и откинулась на подголовник сиденья. Постепенно под влиянием музыки она перестала думать о плохом и расслабилась. Она забудет пока о том, что ее тревожит, и насладится моментом.
За обедом они непринужденно болтали, а после него Макс пригласил ее к себе на квартиру. Эми согласилась без колебаний: они виделись только у нее дома, а у Макса она никогда не была.
Оставив машину в подземном гараже, они поднялись на лифте в мансарду Макса. Может, не стоило сюда приезжать? — вдруг засомневалась Эми. Но ей хотелось увидеть, как он живет, какие его окружают предметы.
Квартира Макса занимала целый этаж и была светлой и просторной. В мебели, мягких коврах, декоративных растениях, картинах маслом и акварелях чувствовалась рука опытного дизайнера. Все было подобрано со вкусом, современно и удобно.
Макс усадил Эми на мягкий диван и сам сел рядом. Она тут же напряглась.
— Что ты так испугалась? Я не кусаюсь. Правда, могу чуть-чуть погрызть. — Макс нагнулся к ней и слегка лязгнул зубами.
— Я и не боюсь.
— Опять говоришь неправду. Я так и вижу, как твой нос становится длиннее. — Макс провел пальцем по ее нижней губе, не давая ответить. — Я уже исчерпал сегодня свою квоту придирок, больше не буду испытывать твое терпение… сегодня. — Макс слегка коснулся ее губ. Искуситель, вот кто такой этот Макс Эванс.
— Почему ты привез меня сюда?
— А почему ты согласилась?
— Я первая спросила.
— Потому что я хочу начать все сначала, — ответил он, прямо глядя ей в глаза.
— Что-то на это не похоже, если учесть, как ты себя вел эти два дня.
— Как кто? Подлец? Подонок?
— Даже хуже.
— Высокомерный, испорченный, бездушный, самонадеянный…
Эми не могла удержаться от смеха.
— …негодяй.
— Чем я могу оправдаться? Можно начать с того, что я люблю тебя?
— Ага.
— Что ты совершенно свела меня с ума, не подпуская к себе?
— Ага.
— Что я буду самым несчастным человеком, если ты и дальше будешь меня отвергать?
— Ага.
— А другого ответа я не дождусь?
— Макс, я тоже схожу по тебе с ума.
Он заключил ее в свои объятия.
— Означает ли это, что твое сопротивление сломлено?
— Угадал.
Ей было все равно, что будет завтра. Макс обнимает ее, и этого достаточно.
Следующую неделю Эми снова предавалась бесконечным размышлениям, хотя на сей раз в них было больше положительного и меньше сомнений.
Она скучала по Максу, уехавшему в Берлин на переговоры о покупке фирмы. Он звонил каждый день, но ей было мало этих коротких разговоров, она не могла дождаться, когда он вернется в Хьюстон.
Макс обвинил ее в том, что она боится. Она и вправду всю жизнь осторожничала. Она рискнула лишь один раз в жизни — когда решила восстанавливать Торренс-Плейс и основать свою фирму. Сейчас она поставила на карту свое будущее — будущее с Максом.
Еще три часа. Предстоящее свидание с Максом несколько пугало Эми, но она решила быть оптимисткой и думать только о том, что они будут вместе. Сердце ее стучало сильнее с каждой минутой, приближавшей свидание. Слава Богу, целых два дня не будет никаких президентов, вице-президентов, секретарей и ревизоров. Уик-энд свободен, и она проведет его с Максом.
Чтобы время прошло быстрее, Эми стала убираться в зимнем саду. После совещаний осталась целая кипа каких-то ненужных брошюр и годовых отчетов, и Эми сунула их в пакет, чтобы выбросить. Один отчет, на обложке которого значилось: «Макс Эванс Энтерпрайзиз», упал при этом на пол.
Присев за стол, Эми стала листать отчет. То, что она прочла, заставило ее вскочить и поехать к Максу на квартиру, как, впрочем, и предложил Макс, поскольку его самолет опаздывал. Какая разница, где она устроит ему выволочку? У Эми было желание убить Макса.
— Как ты мог так поступить! — прошипела она, как только Макс открыл дверь.
— Вот так встреча! В чем я опять провинился?
— Ты не верил, что я сама смогу справиться с трудностями, и решил поиграть в добренького дядюшку! — Эми помахала у него перед носом злополучным отчетом. — Я-то думала, что это я хорошо сработала, а оказывается, все эти фирмы, проводившие встречи, принадлежат тебе!
— Не все.
— Но и они обратились ко мне по твоей милости. Как же — рекомендация самого Макса Эванса!
— Да, признаюсь, ну и что?
— Я все время отказывалась от твоей помощи, потому что хотела выпутаться из затруднительного положения собственными силами. Ты этого не понял?
— Причиной затруднений был я, а я привык чинить то, что ломаю.
— Значит, ты использовал свое влияние, чтобы расширить мое дело?
— Правильно. Но ведь все сработало, не так ли? Будь честной и признайся, что без моей помощи ты бы не справилась.
— Справилась бы, уж поверь.
— Не сомневаюсь. Но не за счет одних свадеб.
Как бы ей хотелось не согласиться, но она сознавала, что, если бы Макс не вмешался, ее дело
