потонуло бы, как «Титаник».
— Если бы мне все же это удалось, то я гордилась бы тем, что сама себя спасла, а не кто-то со стороны.
— Это для тебя так важно?
— Ты что, меня не слушаешь? Да, для меня это важно.
— Значит, тебе нечего делать в мире бизнеса. Успех приходит к тем, кто умеет принять помощь, когда ее предлагают. Если не нарушаются законы — юридические и нравственные, — помощью нельзя пренебрегать. И она нисколько не принижает твоих способностей.
— Так я должна буду вечно тебя благодарить, так, что ли?
— Не должна. Я просто хочу, чтобы ты вела себя как разумная деловая женщина, а не истеричная домохозяйка.
— Если бы ты любил меня, то понял бы, как мне обидно. Ты бы…
— Чего я только не делал, чтобы доказать, что люблю тебя! Но даже если бы это было написано большими буквами на огромном плакате против твоих окон, ты бы все равно не поверила — вот в чем твоя проблема. Я это говорил и буду говорить. Ты обманщица, Эми. Считаешь себя великой защитницей любви, но на самом деле ничего в ней не смыслишь. Любовь — это не только музыка и восторги и не шоу или пышная свадьба. Это ежедневные обязательства друг перед другом, готовность прийти на помощь.
— И возможность не извиняться, когда не прав?
— Нет, это
— Так ты извиняешься?
— За то, что послал тебе клиентов? Нет. За то, что назвал тебя обманщицей? Нет. Хочешь принимай, хочешь нет.
— Понятно. Рискую показаться неблагодарной, но я не приму. Между прочим, я ненавижу всякие семинары и деловые встречи. — Макс молчал, и Эми добавила: — Мне лучше уйти. — Она надеялась, что Макс начнет спорить, а потом обнимет, но он молча протянул ей сумочку.
Еле сдерживая слезы, Эми вышла и села в машину. Она ехала, держа одной рукой руль, а другой смахивая слезы, которые уже катились градом и застилали глаза. Заметив огни бара, она остановилась и решила зайти выпить чашку кофе и собраться с мыслями.
Макс ошибается на ее счет. Она вовсе не считает, что любовь — это сплошная фантазия. Любить — значит не только брать, но и давать. А как у нее с этим? Не очень-то хорошо ни с тем, ни с другим.
Она не сумела сама спасти свою фирму, и от этого пострадала ее гордость. Но разве гордость важнее любви? Макс не похож на рыцаря на белом коне из книжки, но он спас ее дело, а она вела себя так, будто он ее предал. И сколько бы она ни ненавидела деловые встречи, они помогли ей подняться и снова заняться любимым делом — свадьбами. Макс, возможно, станет обвинять ее в том, что она вечно недовольна, и будет прав. Какая она все-таки дура!
Через полчаса она остановилась перед воротами, ведущими к дому Макса.
— Простите, мэм, но мистер Эванс уехал, — сказал ей охранник. — Что-нибудь ему передать?
— Нет, спасибо… Спокойной ночи.
Когда Эми вернулась в Торренс-Плейс, Макс уже был там.
— Слава тебе Господи, — с облегчением произнесла она вслух, взбегая по ступенькам веранды, сплошь уставленной букетами цветов. Цветы были не слишком изысканными, купленными, по всей видимости, в супермаркете перед самым закрытием, но это искупалось их количеством.
— Я уже хотел было уехать.
Они стояли друг против друга, не зная, что делать или сказать. Наконец Макс произнес:
— Наверно, мое объяснение в любви было не очень доходчивым?
— Нет, что ты, нет! Но ты можешь его повторить.
— И ты мне поверишь?
— По-моему, я наконец-то готова к этому.
— Прости, что набросился на тебя. Мне следовало бы проявить больше терпения. Понимаешь, дорогая, я привык получать то, что хочу, и немедленно. Из-за этого я чуть было не потерял то, чем дорожу. Я даже заставил тебя делать то, что тебе не нравится, лишь бы успокоить свою совесть и ускорить события.
— Мы оба наделали глупостей. Все случилось так неожиданно, что я испугалась.
— Меня тебе никогда не надо бояться. Когда-то ты призналась, что тебе нужен такой мужчина, который бы не мыслил себе, проснувшись утром, не увидеть рядом тебя. Знаешь, дорогая, у меня развилась стойкая бессонница. Я не хочу вечером засыпать, потому что тебя не будет рядом, когда я проснусь утром. Я люблю тебя, Эми. Я не знаю, что еще сказать. Научи меня.
С первого дня их знакомства Макс был главным. Он знал ответы на все вопросы, а сейчас казался таким уязвимым… почти таким же, как она. Он сказал и сделал все, что ей было нужно. Настала ее очередь.
— Я тоже тебя люблю, Макс. До безумия. — Если уж она на это отважилась, будь что будет! И она спросила: — Твое предложение все еще в силе?
— Лас-Вегас? Сегодня? Завтра?
— Где и когда угодно. Чем скорее, тем лучше.
Глава двенадцатая
Макс дал ей два часа на сборы. События разворачивались так стремительно, что она еле успевала перевести дух. Она не сожалела о том, что выходит замуж, но не знала, как поступить дальше.
Надо ли позвонить родителям? Она была единственным ребенком и очень привязана к родителям, всем с ними делилась. Поскольку они даже не слышали о Максе, что они подумают, когда она сообщит им о таком скоропалительном замужестве? Ужаснутся, расстроятся? По телефону вряд ли можно что-то объяснить. На обратном пути им придется заехать в Даллас. Такие новости сообщают лично.
Стефани поймет и будет в восторге. Эми оставит ей записку, потому что Стефани сегодня дежурит. Эми представила себе вопли Стефани, когда она прочтет записку и узнает, что Эми станет миссис Макс Эванс.
Эта мысль немного ее подбодрила. Эми Хоулт Эванс — звучит восхитительно! Эми достала чемодан и стала кидать в него вещи — брюки, блузки, светло-зеленое шифоновое платье для коктейлей. Что еще? Туфли, белье — все полетело в чемодан. Она понятия не имела, сколько дней они пробудут в Вегасе, но, если понадобится, она там себе все купит.
Переодевшись и сложив косметику, она вспомнила о главном. Может, это и впрямь скоропалительная свадьба, но невестой она будет настоящей, и сделает ее такой недавно купленное в антикварном магазине свадебное платье.
Эми никогда раньше не бывала в Лас-Вегасе, но город полностью оправдал ее ожидания. Главная улица с ее роскошными отелями, освещенная тысячами мегаватт неоновых огней, создавала атмосферу праздничности, веселья, возбуждала фантазию.
Они остановились в роскошном номере отеля «Дворец Цезаря», решив отложить церемонию до завтра. Эми отправилась купить фату, а Макс занялся приготовлениями, которые держал в секрете от Эми.
— Тебе все время приходится заниматься организацией свадеб. Теперь моя очередь.
Их венчали в восхитительной церквушке, о которой Эми узнала, лишь когда они туда приехали. Другим сюрпризом были родители Эми, встречавшие их на пороге.
— Как?.. — Эми была так поражена, что не могла закончить фразу.
— Поговорим об этом после, — сказал отец. — Тебя уже ждет жених.
