предостерегающе зашипела Страшилка из мрачного поднебесья.
— Боюсь! — задрожал Канючкин голосок.
— Да замолчи ты, наконец! — закричал на Страшилку Кладовкин и в сердцах кинул вверх башмак.
Башмак попал в какой-то отросток на Страшилкином головотеле, и Страшилка ка-ак завопит:
— В черном-черном городе! По черной-черной улице! Едет!!!
— А-а-а! — донесся снизу голос окончательно перепуганной Канючки.
Больше медлить было нельзя, и Кладовкин решительно подошел к стене, ведущей к Страшилке. Увы. Стена была гладкой, на ней не было ни сучка, ни гвоздика, ни веревочки, ни даже занозы.
— Вот бы сюда ступеньки, — мечтательно произнес Кладовкин. И вдруг встрепенулся: — Стоп! Если ступенек нет, то их надо сделать! — Он опять подскочил к краю карниза и завопил: — Механю-у-ук!
— Кладовкин, дорогой друг! Я не смогу до тебя добраться: Канючка наотрез оказалась выпрыгивать из-за дверцы на тарелочку прыгалки и подбрасывать меня! — отчаянно закричал в ответ Механюк.
Бедный Механюк просто с ног сбился: он ловил мечущуюся по столешнице Прищепку и пытался запихать вопящую Канючку в спасительное яйцо с дырочками. Механюк надеялся, что в яйце, из которого не видно и не слышно всех ужасов мира, Канючка успокоится и заснет.
— Топ, — обратился Кладовкин к своему другу на нижнем карнизе, — заткни, пожалуйста, уши.
Топ с готовностью кивнул. Потому что голос Страшилки сильно отвлекал его от мушек и он боялся потерять бдительность.
— Механюк! — крикнул Кладовкин. — Заткни, пожалуйста, уши Канючке!
— Да я давно пытаюсь! — пожаловался Механюк.
— Слушай, Механюк, — продолжал Кладовкин, — иди в мою сокровищницу, найди там картонный сундук и подкинь его сюда.
Механюк кивнул.
— Ты меня слышишь? — спросил Кладовкин.
— Слышу, — сказал опомнившийся от удивления Механюк. — Ты на самом деле попросил меня войти в твой дом?
— Да! — донеслось до него сверху. — Только картонный сундук, понял?! Больше ничего не трогай!
Механюк подозрительно затих.
— И даже не смотри ни на что другое! — добавил сверху Кладовкин. А потом сел на карниз, обхватил голову руками и застонал тихонько, чтобы никто его не расслышал: — Нет, ну какой же я дурак! Надо было все пересчитать перед походом!
Механюк в сердцах махнул рукой на орущую Канючку в яйце, а потом махнул рукой на Прищепку, не желавшую слушаться команд, когда ее хозяин был в беде. Механюк устремился к жилищу Кладовкина. Он с трепетом отодвинул ящик, в котором жил на своих сокровищах Трезор, спрыгнул вниз, огляделся, присвистнул и в изумлении сел:
— Ничего себе!
— Не садись на пенек, не ешь пирожок! — предостерегающе завопила Страшилка.
— Спасибо, — с благодарностью прошептал Кладовкин, сам не свой от мысли, что кое-кто сейчас сидит в его сокровищнице и пялится на его ценности.
Механюк вздрогнул и поставил ладошки около глаз И чтобы не видеть чего-то ценного, что могло бы ему понравиться.
— Ой! Что это там блестит такое хорошенькое?! — услышал он у себя за спиной.
Ну конечно же это была Канючка! Она побоялась оставаться одна в яйце на пустынной столешнице и кинулась вслед за Механюком в дом Кладовкина.
— Даже не думай! — строго сказал Механюк. — Кладовкину это не понравится!
— Но ведь Кладовкин далеко! — беспечно сказала Канючка. И жестоко добавила: — А вдруг его сожрет Страшилка? Что ж, тогда всем этим чудесным штучкам здесь пропасть?!
— Как тебе не стыдно, Канючка?! — укоризненно закричал Механюк. — Если его сожрет Страшилка, то и нам конец! И тебе никакие блестящие штучки не пригодятся!
— Ой-ёй-ёй! — запричитала Канючка.
— Так что давай искать картонный сундучок!
— Да ты сидишь на нем, Механюк! — Канючка указала пальчиком на «пенек» и начала вытягивать его из-под Механюка. — Ну, чего ты расселся? Давай скорее, а то Страшилка съест нас, если мы не накормим ее сундучком!
Откуда только силы взялись у крохотной Канючки! Она уже вытаскивала заветный сундучок Кладовкина из ящика, угрожающе попискивая и шикая на острые углы сокровищ, о которые спотыкалась по дороге.
— Что ты такой медленный?! — Злобное красное личико Канючки обернулось к Механюку.
— Лучше бы я был у Страшилки, а Кладовкин здесь, — пробурчал Механюк и выбрался из ящика.
— Куда теперь? — спросила Канючка, забывшая про свои утренние страхи.
— Теперь к прыгалке, а потом к Кладовкину. Сама ему отнесешь?
Канючка остановилась. Губки у нее задрожали.
— Если меня съест Страшилка, то кого же защищают сейчас Топ Дорожкин и Кладовкин?!
Механюк вздохнул. Погладил Канючку по голове и сказал:
— Они защищают тебя! — Он кинул сундучок на тарелку прыгалки, крикнул вверх: — Лови! — И прыгнул на соседнюю тарелку.
— Вжик! — Сундучок Кладовкина унесся к своему владельцу.
Интересно, чем решил задобрить Страшилку Трезор Кладовкин?
Трезор поймал сундучок. А как же иначе? Когда дело доходило до сокровищ, в смекалке и ловкости ему не было равных.
— Так-так, — сказал он, открывая картонную коробку.
Конечно, Кладовкин и не думал делиться со Страшилкой своими драгоценностями. Просто он был уверен, что сокровища могут помочь в любой, даже самой безвыходной ситуации.
— Надо было все-таки их пересчитать, — добавил он, разглядывая содержимое сундучка.
Если бы Кладовкин был человеком, он бы знал, что его драгоценный сундучок — это всего-навсего картонная коробочка. А колючки внутри — такие кругленькие и такие блестящие — обыкновенные кнопки. Но в мире, в котором жил Кладовкин с друзьями, не было места обыкновенному! Там все было чудесным и очень- очень полезным.
— Посмотрим, на что вы способны, блестященькие вы мои! — Кладовкин с любовью оглядел сокровища. Он осторожно достал одно из них и воткнул остреньким зубчиком в стену. Получилась кругленькая ступенька! Потом Трезор взял второе сокровище, забрался на первую ступеньку, воткнул второе сокровище и сделал вторую ступеньку! Потом опять спустился. Взял третье сокровище, поднялся на две ступеньки и сделал третью…
Он спускался восемнадцать раз и поднимался восемнадцать раз, пока не сделал целых девятнадцать ступенек!
Голос Страшилки раздавался уже совсем рядом.
— Куда ты идешь, Красная Шапочка? — коварно поинтересовалась она.
— Никакая я не Красная Шапочка! — буркнул Кладовкин. — И я тебя не боюсь!
— Отпусти меня, старче! — попросила Страшилка.
— Это ты меня боишься! — торжествующе воскликнул Кладовкин. — Хоть я никакой и не старче.
С последней, девятнадцатой ступеньки, воткнутой в стену, Кладовкин дотянулся до Страшилки. А Страшилка была гладкая. Такая гладкая, что у нее тело плавно переходило в голову. За что было ухватиться Кладовкину? Он в тем- ноте нащупал какой-то отросток. А рядом — еще один. Попытался подтянуться на отростках, но они закрутились у него под руками. — Вжик-вжик-вжик-вжик!!!
Это Кладовкин покатился вниз, сшибая по дороге блестящие ступеньки. — Буме! — сказал он наконец, приземлившись на карниз.
