Вокруг валялись блестящие ступеньки с зубчиками — все девятнадцать. А в руках Кладовкин держал два колпачка-отростка.
— Она меня спихнула! — с горечью воскликнул он и прислушался.
Сверху доносилась прекрасная музыка! Страшилка пела! Она запела в тот момент, когда отростки завертелись под руками Кладовкина. И пела всю его дорогу до карниза. Только ему было в то время не до песен.
Снизу раздались аплодисменты. В ладоши хлопала Канючка, в ладоши хлопал Механюк, в ладоши хлопал Топ Дорожкин, распугивая фруктовых мушек.
Невидимый Кладовкин поклонился в темноте поднебесья, а потом смущенно закашлялся. И сам начал хлопать: такую прекрасную песню пела Страшилка.
— Кладовкин одержал победу! — вопила из буфета Канючка. — Он расколдовал Страшилку и превратил ее в Певунью!
— Ура Кладовкину! — вопил Механюк.
— Щелк-щелк! — лаяла Прищепка. Она напоминала Кладовкину, что на его месте победителя должен был быть ее хозяин, первооткрыватель Дорожкин, если бы не попал по вине Кладовкина в беду!
— Не волнуйся, Прищепка! — крикнул Кладовкин вниз.
Он взвалил на спину картонку со всеми блестящими круглыми и зубастыми сокровищами и подошел к краю карниза. Напоследок он обернулся, посмотрел на Страшилку и сказал:
— Спасибо!
Колпачки-отростки он засунул в карманы.
Потом Кладовкин свесил ноги, нащупал скользкий бок стеклянной горы, оттолкнулся, закрыл глаза и… оказался рядом с Топом!
— Как я рад тебя видеть! Теперь нам будет не страшно жить вдвоем! — завопил Топ Дорожкин.
— Жить?! Здесь?! Вдвоем?!! Да мы сойдем с ума от скуки! — завопил Кладовкин.
— А вот и нет! — радостно закричал Топ. — Я научил мушек командам, и у нас будет мушиный цирк! — А потом он погрустнел и добавил: — Тем более у нас нет выбора. Нам все равно отсюда не спуститься, говорю тебе как специалист-путешественник!
Кладовкин открыл картонный сундучок:
— Говорю тебе как владелец сокровищ: мы отсюда выберемся. Нет таких мест на свете, откуда бы не выбрался владелец несметных сокровищ! Пакуй свой цирк!
Кладовкин рассовывал по карманам колючки, а Топ Дорожкин ловил и заталкивал в картонный сундучок суетящихся мушек.
— Подержи меня за ноги, — попросил Кладовкин. Он свесился с карниза, воткнул первую ступеньку и сел на нее.
— А теперь я тебя буду держать, чтобы ты сделал ступеньку! — крикнул он Топу.
Топ аккуратно поставил на колени Кладовкину картонный сундучок с их общими сокровищами, закрепил башмаки в карманах Кладовкина, свесился, воткнул ступеньку и сел на нее.
— Твоя очередь, — махнул он рукой Кладовкину. Кладовкин аккуратно поставил на колени Топу сундучок, зацепился ногами за Топа, свесился и воткнул третью ступеньку.
Так, по очереди повисая над бездной, друзья сделали тридцать шесть ступенек. Больше в сундучке ничего не было, если не считать тысячи мушек — артисток цирка Дорожкина.
Но больше ничего и не надо было! Потому что им навстречу вылетела радостная кукушка из часов Механюка!
Они добрались до родных мест! Перед ними была дверка часового домика!
Ку-ку! — поприветствовала кукушка странников. — Ку-ку! — раздался голосок Канючки. Она выглядывала из блестящего яичка-лифта, на котором Механюк поднял ее к своему домику, чтобы не слушать ее испуганное нытье со столешницы.
А Механюк ничего не мог сказать. Он изо всех сил старался сдержать слезы радости и никак не мог выпустить руки своих друзей.
— Вот! — смущенно сказал Кладовкин и вытащил из кармана трофей — остренькие колпачки-отростки Страшилки. — Трофей!
— Ой, это мне!!! — завопила Канючка. — Это добыча для меня, прекрасной?!
— Да я как-то об этом не подумал, — смущенно сказал Кладовкин. Он изо всех сил убеждал себя, что отростки ни капельки не похожи на сокровища, а значит, ему, Кладовкину, будет их совсем не жалко!
Канючка тем временем уже приставила колпачки к ушам. Потом — к носу, потом — наподобие рожек — ко лбу, и наконец, приладила их на нижние лапки!
— Мне идут каблуки?! — радостно вертелась Канючка перед своими друзьями.
Они смотрели на Канючку с благодарностью: не часто увидишь подружку без слез на глазах!
Канючка деловито процокала на своих каблучках к яйцу-лифту.
— Ну всё, спускай меня, Механюк! — капризно приказала она. — Все интересное закончилось, мне теперь не страшно, и я пойду домой!
— Как это все интересное закончилось? А я?! — вдруг закричал, выходя из тени, Топ Дорожкин. — Неужели ты мне не рада, Канючка?
— А у тебя что-нибудь есть? — остановилась она.
Дорожкин аж расхохотался от радости:
— А как же иначе? Все первооткрыватели привозят из странствий что-нибудь интересное! Ну там чай или картошку. Или специи. Или ковры!
— Ты все это притащил? — недоверчиво оглядела первооткрывателя Канючка. — И зачем нам картошка и ковры? И кто будет жевать твой чай?
— Я привез цирк! А это поинтереснее ковров! — гордо заявил Топ Дорожкин и кинулся к картонному сундучку.
Но Кладовкин сноровисто перехватил свое сокровище
Так, вдвоем держа заветный сундучок, они спустились на столешницу. А Механюк спустил Канючку, а потом спустился сам на цепочке от часов.
Все друзья расселись под абажуром. Разожгли лампу. А Топ Дорожкин выпустил из сундучка тысячу дрессированных мушек.
Ах! Как красиво танцевали в воздухе мушки под веселую музыку Страшилки! Их стайка превращалась то в сердечко, то в колечко, то взлетала вверх, то опускалась прямо на головы зрителей! А потом, когда Страшилка запела колыбельную, вся дрессированная стайка приземлилась на оранжевый шар апельсина и заснула.
Все захлопали Топу Дорожкину и его цирку. А Топ Дорожкин наклонился к Прищепке, погладил ее и прошептал:
— Все равно ты лучше всех! Потому что ты верный друг! И потому что мушки не умеют считать до пяти и приносить тапочки.
Прищепка благодарно завиляла хвостиком-гвоздиком и прижалась к ноге своего хозяина.
И тут Страшилка наверху перестала петь и зашипела.
— Что? Опять за старое?! — грозно прокричал Кладовкин, выглядывая из-под абажура.
А Страшилка вдруг ответила басом:
— Перерыв в радиовещании!
— Что она сказала? — переспросила Канючка. — Заклинание?
— Нет! — успокоил ее Кладовкин. — Она пожелала всем спокойной ночи!
Глава 4
Темнота Непроглядная, живущая в дальнем углу
По утрам Страшилка, которая теперь совсем не Страшилка, а очень даже Певунья, говорит:
