— Ш-ш-ш, доброе утро, товарищи!
А кукушка из часов кричит ей в ответ:
— Ку-ку!
Потому что часовая кукушка думает, что это она — товарищ.
А Механюк, седлая кукушку, думает: «Странно. Так нас еще никто не называл. Иногда — «мелочь пузатая», иногда — «всякая всячина». Интересно, что такое «товарищ»?»
Но он все равно вылетает на кукушке из домика и орет:
— Доброе утро!
А Страшилка в ответ разражается радостной и бодрой песней, а друзья Механюка — Трезор Кладовкин и Топ Дорожкин — начинают маршировать под песню на буфетной столешнице. Трезор — с конем-качалкой, а Топ — с верным другом Прищепкой.
Только Канючка совершенно не в такт стучит каблучками за своей стеклянной дверцей.
— Цок-цок-цок-цок, — нервно клацают ее каблучки- колпачки.
— Ты от холода стучишь зубами? — задирая голову, интересуется Кладовкин.
— Нет. От страха. И не зубами, а лапками, — обижается Канючка.
Друзья переглядываются. А Канючка продолжает:
— Я Темноты боюсь!
— Чего ее бояться? — пожимает плечами Кладовкин.
— Вам-то хорошо: ты всю ночь в своей сокровищнице дрыхнешь, Топ — в спальном мешке, а Механюк — в домике! А мне сквозь стеклянные дверцы всё-всё видно! Какая ночь вокруг!
— Так ты тоже спи, к утру Темнота сама пройдет, — поучительно говорит сверху Механюк.
А Топ и Трезор начинают торопливо разжигать масляную лампу.
— Смотри, у нас уже рассвело! — радостно сообщают они трусливой Канючке.
— У вас рассвело, а вокруг страшно! Там, вдалеке, Темнота притаилась!
— Эй, Механюк! — закричали Топ и Трезор своему ученому другу, живущему выше всех. — Посмотри: Темнота страшная?
Механюк выскочил на спине кукушки из домика, приставил ко лбу руку козырьком, но только хотел присмотреться к дали непроглядной, как кукушка — р-раз! — и на пружинке обратно в домик вернулась.
«Н-да! — почесал затылок под шапкой Механюк. — Видно, Темнота эта на самом деле несимпатичная, раз кукушка так быстро за дверцей спряталась».
Чтобы не расстраивать и так вечно перепуганную Канючку, он крикнул:
— Не успел ничего рассмотреть!
Тогда Топ Дорожкин, прославленный путешественник, вздохнул — делать нечего! — и начал, кряхтя, спускаться на прыгалку.
Теперь Топ Дорожкин нечасто ходит в походы. Ведь у него есть прыгалка! Ему теперь достаточно спуститься на тарелку прыгалки, а его верному другу Прищепке — прыгнуть со столешницы на другую тарелку. Топ подлетает и озирается. Вот и теперь он приготовился, повернулся точно на северо-северо- запад — в сторону Темноты Непроглядной — и скомандовал Прищепке:
— Ко мне!
Прищепка прыгнула с радостным щелканьем, а Топ Дорожкин подлетел аж к самой крыше мира!
Смотрит вокруг: мир такой большой, а родная столешница такая маленькая! И на ней еле теплится радостный огонек под розовым куполом. А к куполу со всех сторон подступают тени! Тени! Тени!!! Ух ты! Он бы и не догадался, что все так страшно, если бы Канючка вовремя не испугалась!
— Ну что? — спросила с надеждой Канючка, когда Топ, возвращаясь, пролетал мимо ее приоткрытой дверцы.
— Шлеп! — сказал Топ, приземлившись на столешницу.
А потом буркнул, отводя глаза:
— Ничего.
Но тут же поправился:
— То есть я хотел сказать: ничего не видно. Темно же.
А я что говорила! — торжествующе погрозила Темноте пальчиком Канючка. — Недолго тебе, Темнота, нас пугать! Сейчас Топ, Механюк и Кладовкин тебя победят!
— Ну вот, опять куда-то тащиться! — обреченно вздохнул Кладовкин.
— Щелк! Щелк! Щелк! — застрекотала Прищепка. Она, видимо, хотела сказать: «Ура! Опять куда-то тащиться! А то совсем засиделись на месте!»
— Значит, так, — деловито начал Топ Дорожкин, — я пойду первым, а вы ждите…
— Ну уж нет! — оборвал его Кладовкин. — Сразу вдвоем пойдем, чтобы мне одному потом не скитаться!
— К Темноте нужен научный подход! — авторитетно заявил сверху Механюк. — Просто силой ее не победить. Я тоже иду!
И он — вж-жик! — спустился по часовой цепочке на столешницу.
— А я-а-а? — дрожащим голосом спросила Канючка.
Друзья в очередной раз удивились:
— Ты тоже хочешь в Темноту?!
— Нет! — взвизгнула Канючка. — Но когда вы уйдете, Темнота подкрадется ко мне, беззащитной, и ка-ак схватит! — И заплакала.
— Мы тебя спрячем от Темноты под розовый купол к свету! И ты не будешь знать горя! — сказал сообразительный Механюк.
Я вообще ничего не буду знать! А вдруг вас Темнота поглотит? А я напрасно жизнь потрачу, чтобы вас ждать?!
— Не говори так, Канючка! — укоризненно сказал путешественник. Все путешественники считают, что из путешествия можно вернуться, если тебя ждут обратно.
— Да! — возмутился Кладовкин. — Не говори! Потому что получается, что мы напрасно сгинем из-за Темноты, которая никому не мешает, кроме тебя!
— Ой, ну пожалуйста! Пожалуйста, сгиньте… то есть я хотела сказать: сходите вы к этой Темноте! А вдруг, когда вы ее поближе рассмотрите, вы поймете, что она вам тоже мешает?! И что вам очень даже важно ее победить?! — обиженно закричала Канючка.
А потом подумала чуть-чуть и добавила:
— Только хорошо бы мне все-таки узнать, сгинули вы или нет…
— Спокойно, Канючка! — миролюбиво сказал Механюк. — Ты первой узнаешь, если мы сгинем. Потому что у тебя будет телефон!
Канючка посмотрела на Топа и Кладовкина, показала зачем-то им язык и кивнула:
— Вот так-то!
А потом гордо села в лифт-ситечко и спустилась к друзьям на столешницу.
— Давай телефон! — И протянула свою лапку Механюку.
— Я… мне… э-э-э… — замямлил Механюк. У него были пустые руки, и это сильно бросалось в глаза всем, а не только подозрительной Канючке.
— Кладовкин, принеси, пожалуйста… — обратился великий чуланный ученый к Трезору.
— Так у меня был телефон?! И ты молчал?!! — возмутился любитель сокровищ. — И теперь, когда я об этом узнал, я должен отдать его Канючке?!
— Кладовкин, если ты не будешь жадничать, то телефон будет у всех! Тащи сундучок с колючками!
Кладовкин поплелся за сундучком. Он уже несколько раз расставался с этим сокровищем, поэтому очередное расставание уже не казалось таким мучительным.
А Механюк тем временем отвязал лифт-ситечко от лески и начал вытягивать леску что есть силы. На удилище спиннинга заскрипела катушка, повернулась раз пять-шесть. А в руках у Механюка был уже целый моток лески!
— Давай клинок, — скомандовал Механюк подошедшему Кладовкину.
— С оружием не расстанусь! — гордо закричал тот.
