горячей, с простудой или без? – почти безучастным голосом отозвалась подруга.
– Тогда за каким дьяволом ты пришла ко мне? – разозлилась Пульхерия. – Тебе обязательно надо умирать у меня на глазах?
– Какая же ты бессердечная, Пульхеша!
– Это я то бессердечная? Меня уже плющит и колбасит от ваших с Олегом разборок. – Пульхерия не раз наблюдала истерики своей эмоциональной подруги и хорошо знала, как привести ее в чувство. – Разойдитесь вы, наконец! Мы от души один раз порыдаем с тобой и обо всем забудем. Начнем жизнь с чистого листа…
– Тебе легко рассуждать! Ты почти каждый год начинаешь с чистого листа. Ты уже привыкла.
– Ты тоже привыкнешь. Надо же начинать когда-нибудь. Вы с Олегом вместе уже больше двадцати лет. У нас даже за убийство столько не дают. Мне это начинает действовать на нервы.
– Что ты такое говоришь? – Из голоса Марины исчезло скорбное бесчувствие, и начали проявляться истерические нотки. – Ты мне, кажется, завидуешь?
– Конечно, завидую. Снимай свою мокрую одежду. Не хватало тебе еще схватить простуду. Летом простужаться просто неприлично.
– А что я буду делать без одежды? – Марина от холода уже начала стучать зубами.
– Совсем соображать перестала? Наденешь сухую, полезешь под одеяло и попытаешься согреться. Где ты ухитрилась так промокнуть, словно прямо в одежде в бассейне плавала? – полюбопытствовала Пульхерия, помогая подруге переодеться.
– Забыла зонт дома. Вышла из метро, а дождь как припустится… Я решила окончательно: разведусь с ним.
Она уже лежала под одеялом, и ее била крупная дрожь. Пульхерия протянула ей фен.
– Дуй себе под одеяло, только смотри, весь фен туда не засовывай, только самый кончик. Я пойду принесу тебе горячего чаю.
Когда Пульхерия вернулась, на губах Марины блуждала блаженная улыбка.
– Господи! Хорошо-то как! – пролепетала она. А сделав глоток из чашки, поинтересовалась: – Отчего какой-то странный вкус у твоего чая?
– Он с ромом, – объяснила Пульхерия, – тепловой удар снаружи и изнутри – лучшее средство от простуды. Согреваешься?
Марина кивнула.
– А теперь рассказывай, что там у вас произошло?
– Да то же, что и всегда. Олег собрался в очередную командировку со своей разлюбезной секретаршей. Причем на Кипр.
– Ну и что тебя так разозлило?
– Какие могут быть дела на Кипре?! Ежику понятно, что они там собираются делать.
– У него же там в оффшорной зоне его предприятие зарегистрировано, – напомнила Марине Пульхерия.
– Вот черт, а я и забыла! Я ему такой скандал закатила, – Марина пьяно захихикала: ром пополам с горячим чаем уже начал действовать. Заплетающимся языком она пробормотала: – Я ему высказала все, что о нем думаю, и даже чуточку больше.
– Ну и правильно, мужикам полезно время от времени встряски устраивать. Для профилактики. Вот он вернется с Кипра, вы с ним помиритесь и все будет хорошо, – предрекла Пульхерия полусонной подруге.
– А давай и мы с тобой тоже отдыхать поедем.
– На Кипр?
– Зачем так далеко? В Суздаль. По Золотому Кольцу прокатимся.
– По монастырям и церквям прошвырнемся?
– Не богохульствуй, подруга, – пробасила Марина, подражая служителям культа. – Там красиво. Отдохнем культурно.
– Да мы из машины носа высунуть не сможем. Дождь вторую неделю льет не переставая. С таким же успехом можно просто по МКАД покататься.
Но Марина уже спала, сладко посапывая, и не слышала доводов подруги. Пульхерия надеялась, что утром она обо всем забудет и даже не вспомнит, что накануне хотела поехать в Суздаль. Но не тут-то было.
Первое, о чем Марина спросила, проснувшись, есть ли в доме атлас автомобильных дорог России? Пульхерия поняла, что путешествия не избежать, и смирилась. «Ну и что, что плохая погода, – подумала она, – до сдачи полугодовой отчетности еще три недели, можно позволить себе немного расслабиться, наш Суздаль в такую дождливую погоду ничем не хуже Венеции, по крайней мере, с водой проблем не будет».
После завтрака они, склонившись над атласом, долго обсуждали маршрут поездки, потом полдня решали, что взять с собой в дорогу. Оставшиеся полдня метались по магазинам в поисках вещей, без которых в путь отправляться, по мнению Марины, ну никак нельзя, а именно: фонарики и запасные батарейки к ним, чтобы рассматривать уникальные фрески в условиях плохой видимости; дождевики с капюшонами и резиновые сапоги просто необходимы в сложных метеоусловиях; стратегические запасы чая, кофе, сгущенки, соли и сахара, без которых ни один, уважающий себя турист не должен выходить на тропу приключений; медикаменты на случай попадания в очаги эпидемий гриппа, инфекционного менингита, ящура и сибирской язвы. Иными словами, машина должна была походить на небольшой мобильный госпиталь.
Замечание Пульхерии, что она не собирается съезжать с хорошей асфальтированной дороги на какую-то там тропу, Марина оставила без внимания. Она спокойно выслушала ехидное высказывание подруги о том, что маршрут, по которому они собираются путешествовать, давно уже освоен вдоль и поперек отечественными и зарубежными путешественниками, и никакие неожиданности их поджидать не могут, наоборот, там на каждом шагу встречаются магазины, где в любой момент можно пополнить запас любых продуктов. В ответ Марина заявила, что это на сафари в Африке можно в любой момент найти супермаркет, а в нашей «стране чудес» в нужное время нужной вещи днем с огнем не сыщешь; она не настолько легкомысленна, чтобы отправиться в путь не подготовившись. Только полностью экипированной, с запасами всего необходимого на все случаи жизни она выйдет из дома. Пульхерия знала, что спорить с ней бесполезно, поэтому покорно следовала за подругой по магазинам, аптекам и рынкам.
Когда покупки были сделаны, они решили, что Марина отправится к себе домой, чтобы собрать кое-что из вещей, а утром Пульхерия за ней заедет, и они отправятся в путь.
На следующее утро Пульхерия пила чай под уютное бормотание телевизора. Телеведущие с преувеличено бодрыми улыбками и натужными шутками пытались внушить оптимизм в граждан, собирающихся на свои рабочие места. Когда стали передавать прогноз погоды, Пульхерия прислушалась. Милая девушка с дежурной улыбкой на кукольном лице сразу же начисто лишила миллионы граждан надежды на улучшение метеоусловий. Сухо и тепло было только где-то возле экватора. «В Москве и Московской области, а также во всех прилегающих к ним областях, – сообщила она, – затяжные дожди и температура намного ниже климатической нормы продержатся по крайней мере еще неделю. Зато экологическая обстановка намного улучшилась, и содержание кислорода в воздухе значительно повысилось».
«Клубники будет мало – погниет, а следовательно, цена на нее будет заоблачная», – машинально отметила про себя Пульхерия.
Зазвонил телефон.
– Ты готова? – Голос подруги был бодрым. От депрессии не осталось и следа.
– Мариша, погода отвратительная. Давай не поедем? Подождем…
– Чего ты собралась ждать?
– В хорошую погоду памятники старины не такими старыми кажутся, – без всякой надежды на успех, попыталась отговорить подругу от ее затеи Пульхерия.
– Памятники старины – не наша основная цель. Для нас главное – сменить обстановку.
– Для тебя, – поправила Пульхерия.
– Тебе тоже не помешает, – тоном, не терпящим возражений, заявила Марина.
