– Да я не против. Просто предлагаю дождаться хорошей погоды.
– И сделать ненужной покупку двух английских дождевиков и двух пар отличных французских резиновых сапог?
– Мариша, это же не вечерние платья, чтобы так расстраиваться. После такой погоды обычно появляется много грибов…
– Пуляша, грибы еще не выросли, а памятники старины с каждым днем все стариннее и стариннее…
– Вот именно! И я об этом. Ты уже почти согласилась со мной. Просто дождемся хорошей погоды…
– Нет, не уговаривай меня. Я уже настроилась. Раз решили ехать, значит, жду тебя через час у себя.
Если бы Пульхерия проявила большую настойчивость, то они с Мариной никуда не поехали бы и не оказались втянутыми в водоворот ужасных событий, но она устала спорить с подругой. Через полчаса Пульхерия завела свою машину «Шкода Фелиция» и выехала со стоянки.
Глава третья
Не следует обижаться на людей, утаивших от нас правду: мы и сами постоянно утаиваем ее от себя.
Светофор на перекрестке уже переключался с зеленого на желтый. У Пульхерии мелькнула было мысль проскочить, но ее опередил какой-то грузовик. Он резко повернул налево, опасно накреняясь, и проехал даже не попытавшись затормозить. Навстречу ему уже двинулся поток автомашин слева. Пуля с осуждением посмотрела вслед грузовику, хотя еще минуту назад собиралась сделать то же самое. Мотор машины замер, но Пульхерия телом чувствовала его тихую вибрацию. Он замер лишь на несколько минут, готовый в любой момент взреветь, повинуясь желанию его хозяйки. В ожидании зеленого сигнала светофора Пульхерия бездумно смотрела вперед. На противоположной стороне дороги она заметила стройную фигурку девушки то поднимающую, то опускающую руку. Над головой девушка держала красный зонт. Возле нее, за то время пока Пульхерия стояла на светофоре, остановилось несколько машин, но все они отъезжали, оставляя девушку на дороге.
Дождь, мелко накрапывающий до этого, вдруг усилился, в одно мгновение сделав зонт совершенно бесполезным.
Наконец светофор переключился на зеленый. Неожиданно для себя Пульхерия притормозила возле девушки.
– Садитесь, я вас хотя бы до метро довезу, – предложила она ей.
Но незнакомка сразу садиться не стала. Наклонившись, она заглянула в машину, несколько мгновений оценивающе рассматривала Пулю и, наморщив лобик, о чем-то раздумывала. Наконец сложила зонт и села в машину на переднее сиденье.
Пульхерия отметила про себя, что девушка очень хороша собой: прекрасная фигура, нежные черты лица, чуть вздернутый носик, ямочки на щеках, огромные карие глаза, пухлые губы, соболиные брови и румяные щеки. Причем румянец не был искусно наведен с помощью декоративной косметики. Пульхерия заметила, что на лице незнакомки почти нет косметики, только чувственные губы слегка тронуты розовым блеском. Густые темные волосы, влажные от дождя, копной спадали на округлые плечи. Было заметно, что они у нее вьющиеся от природы.
Девушка улыбнулась, показав ряд ровных, ослепительно белых зубов. Пульхерия подумала, что над ее зубами основательно потрудился стоматолог. И это обстоятельство ее неожиданно почему-то обрадовало: столь совершенное человеческое существо может жить только в сказках, а не ловить тачку на улице во время проливного дождя. Маленький изъян незнакомки сделал ее менее эфемерной и более земной.
– Мне казалось, что люди должны радоваться заработку, но у одного что-то сломалось и поэтому нужно срочно в гараж, другому не по пути, третий опаздывает на работу. Что за народ! Целый час под дождем мокну, – посетовала незнакомка.
– Извините, если окажется не по пути, мне придется высадить вас у метро, – Пульхерия решила намекнуть девушке, что она не таксистка и остановилась возле нее исключительно из жалости.
Оксана Николаевна Шпак в душе поздравляла себя с правильным выбором. Она слегка покривила душой, когда сказала простодушной толстухе, что прождала целый час. Всего лишь минут двадцать простояла она на обочине, но из-за дождя эти двадцать минут показались ей часом. Да и не отказывал ей никто, скорее, она сама отказывалась, а предложениям отбоя не было. Ей не нужна была первая попавшаяся машина, она выбирала из них ту, которая ее устроила бы по всем параметрам.
Во-первых, водителем должна быть обязательно женщина, причем не очень молодая и желательно не очень красивая, во-вторых, она должна быть достаточно воспитана, чтобы не задавать лишних вопросов на счет ее цели, в-третьих, должна быть не богата, чтобы согласиться принять предложение Оксаны.
Женщина, остановившаяся возле нее, казалось, соответствовала всем этим требованиям: лет около сорока, простое симпатичное лицо, правда, очень полная. Вячеслав терпеть не мог толстых женщин, но это и к лучшему: ей конкурентки не нужны.
Пора было приступать к выполнению намеченного плана.
Они проехали еще немного.
– Остановитесь здесь, пожалуйста, – попросила Оксана.
Пульхерия послушно припарковалась у обочины.
– Скажите, женщина, вы хотите заработать?
Пульхерию покоробило, что незнакомка назвала ее «женщиной», она тут же сделала вывод, что перед ней красивое, но малообразованное существо, скорее всего из ближнего зарубежья, хотя было заметно, что она изо всех сил старается говорить, как коренная москвичка.
– Надеюсь, что вы помните, если мне будет не по пути, я высажу вас у метро…
– Да, да, я помню. Извините меня за назойливость, но мне очень нужно с вами поговорить. Меня, кстати, зовут Таней. А вас?
– Пульхерия Афанасьевна.
– Какое у вас замечательное имя! – воскликнула Оксана.
– Мне некогда обсуждать мое имя, я опаздываю, – раздраженно откликнулась Пульхерия, – скажите, куда вас отвезти?
– Просто я хотела сказать, что у Гоголя это моя самая любимая повесть, – девушка сделала вид, что не замечает раздражения Пульхерии. – Я всегда мечтала о таком Афанасии Ивановиче, с которым мне хотелось бы провести всю мою жизнь до самой смерти.
– Извините, Таня, может, вы все-таки изложите суть вашей проблемы? А литературный диспут мы с вами устроим как-нибудь в другой раз, – начала тихо закипать Пульхерия.
– Да, да, не сердитесь, пожалуйста. Итак, вы хотите заработать? – повторила она свой вопрос.
– Вопрос риторический, – ответила Пульхерия.
– Как вы все-таки витиевато выражаетесь. Я задала вам простой вопрос и хотела бы на него получить простой ответ: «Да или нет».
– Милочка, на такие вопросы не бывает простых ответов. Заработать хотят все, главное как и сколько, – объяснила Пульхерия.
– Прежде чем я отвечу подробно на ваш вопрос, Пульхерия Афанасьевна, скажите, вы живете одна?
Пульхерия нахмурилась. Ей не понравилось любопытство незнакомки. Квартирная аферистка или искательница сексуальных приключений? Какую цель она преследует? Она взглянула ей в лицо. Девушка не пыталась спрятать свой холодный и жесткий взгляд. Пожалуй, чужая жилплощадь и чужая личная жизнь не самоцель, ее интересует что-то другое. Внутреннее чутье настойчиво подсказывало Пульхерии попросить незнакомку покинуть машину, но любопытство оказалось сильнее. Как потом она жалела об этом! Но сейчас с языка сорвалось помимо воли:
– В настоящий момент – да. И что с того?
– Не бойтесь меня, пожалуйста, – вдруг неожиданно жалобно проговорила пассажирка, – меня не интересует чужая жилплощадь. Просто мне очень нужна ваша помощь. Я вам хорошо за это заплачу. Тысяча долларов всего за несколько дней. И делать ничего не придется.
