– Видите ли… перед апокалипсисом возможны… разные нервные срывы у ребят. Мне показалось, что Андрей чересчур увлекся религиозной литературой, мистикой, прочей чепухой…
Биологичка округлила глаза.
Через три минуты Лидка извинилась за беспокойство и распрощалась.
У инспектора было серое от усталости лицо и пухлые растрескавшиеся губы. А потому говорил он как бы нехотя, едва разжимая рот:
– Вы не замечали за сыном странностей в последнее время?
Лидка улыбнулась устало и снисходительно. Она вполне могла бы не являться в эту сиротскую комнату с решетками на окнах. Ее сын никогда не имел никакого отношения к инспекции по делам несовершеннолетних. И сам факт того, что ее сюда пригласили, есть безусловная ошибка – вот что было написано на ее лице, а если инспектор захочет разглядеть ее глубоко припрятанную тревогу, то без бинокля ему не обойтись.
Стул для посетителей был хлипкий, жалобный, обитый клеенкой; Лидка отвыкла от таких стульев.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась она холодно и отстранение.
Инспектор дернул уголком рта. Ну надо же, говорили его прищуренные злые глаза, явилась по вызову и ведет себя, как с подчиненным в собственном кабинете. Инспектор знал, конечно, кто такая профессор Сотова, и потому ее холодность и отстраненность особенно задевали его.
– Как часто ваш сын не ночует дома?
Так, подумала Лидка. И царственно подняла подбородок:
– Ему уже семнадцать. Иногда он засиживается допоздна у друзей и остается на ночь.
– Иногда – как часто? Раз в неделю? Два раза? Через день?
Лидка вскинула брови, как бы удивляясь настойчивости инспектора:
– Раз в неделю. Иногда реже.
Уголки инспекторского рта опустились еще ниже, отчего губы стали похожи на опрокинутую круглую скобку.
– Вы никогда не слышали, Лидия Анатольевна, о так называемом «Круге Последней Жертвы»?
Лидка тщательно проследила, чтобы на лице ее ничего не отразилось. «Последняя жертва» – Беликов – плеск молока в цистерне… Нет, молоко тут ни при чем.
– «Круге»?… Нет, а что я должна была слышать?
– Это молодежная организация, строящая свою «идеологию», – инспектор пожевал тонкими губами, – на идее о необходимости жертвоприношений. Человеческих жертвоприношений. Чтобы открыть Ворота.
Лидка молчала.
Если бы инспектор прихлопнул бы ее пыльным мешком из-за угла, вряд ли эффект был бы большим.
– Человеческие… жертвоприношения?
Инспектор вздохнул. Поглядел на Лидку мрачно, с подчеркнутым сочувствием, полез в ящик стола и долго рылся в бумагах – казалось, он специально тянет время. Лидка тупо смотрела в его лысеющую макушку. Наконец инспектор выпрямился:
– Вот…
На стол легла стопка черно-белых фотографий скверного качества.
– Посмотрите внимательно, Лидия Анатольевна…
Лидка подавила в себе желание немедленно поднести фотографии к глазам.
– Что здесь? Какое отношение это имеет к моему сыну?
– Посмотрите, – сказал инспектор, и нечто в его голосе заставило Лидку достать очки, надеть на нос, взять со стола стопку глянцевых карточек.
На первой же фотографии Лидка увидела ночной костер, который выглядел бы невинно и буднично, если бы за ним, на втором плане, не было вертикальной скалы и с этой скалы на свисали бы беспомощно чьи-то босые ноги.
Лидка смотрела на фото, чувствуя, как потихоньку поднимаются на макушке покрытые лаком, уложенные в прическу волосы.
– И что же…
– Нет, вы смотрите дальше.
Лидка сняла очки. Тщательно протерла платком. Надела снова.
Лица людей на фото получились нечетко, тем не менее она сразу же узнала девочку Сашу. Саша на корточках сидела у костра – таких фотографий полно в альбоме любого туриста, разве что руки к огню Саша тянула уж слишком красивым, картинным жестом.
Лидка облизнула покрытые помадой губы. Стала смотреть дальше.
Незнакомые Лидке ребята сидели у того же костра. Точка съемки сместилась чуть назад, и на тусклом фото можно было различить, что костер горит в камнях у моря, что мальчики (а на общем плане Саша тоже казалась мальчиком) расположились вокруг огня правильным кругом. И что стоячий камень плоской своей гранью обращен к морю и подвешенный на нем человек изгибается дугой, пытаясь опереться о камень
