– Ты была в Маковке?
Он все-таки не удержался. Надо было дать ей поесть, отдохнуть… Семь раз отмерить, и тогда уже спрашивать.
Мама не умела притворяться. Ее реакция сказала Владу больше, чем любые слова.
– Я салат нарежу, – предложил Влад, отводя глаза.
– Нарежь, – тихо согласилась мама. – Да, я была… там такая плохая связь…
Влад мог бы сказать, что командировка у мамы была в совсем другой город. Но он промолчал.
– Я поехала в это Гродново, – бесцветным голосом сказала мама. – Остановилась в гостинице… скверной… зарегистрировалась на этой конференции… прослушала пару докладов… и поняла, что зря приехала. Какие-то второстепенные проблемы, третьестепенные докладчики… А тут еще эти сны. Короче, на другой день я прочитала свой доклад и уехала обратно…
Влад мог бы сказать, что Маковка находится вовсе не на дороге из Гродново, а вовсе даже в противоположной стороне. Но он промолчал.
– И заехала в Маковку, – со вздохом призналась мама.
В Дом Малютки, чуть было не сказал Влад.
Мама подняла на него усталые, будто припорошенные моросью глаза:
– А почему бы мне не заехать в Маковку? У меня там были… оставались хорошие знакомые… те, что помогали мне тебя усыновить…
Но ты с ними пятнадцать лет не виделась, хотел сказать Влад.
– Мы давно не виделись… Кое-кто уже и умер, оказывается…
– Селедку будешь? – спросил Влад. – С маслом?
– Нет, – мама покачала головой. – Я вообще есть не хочу. Сделай мне чаю, пожалуйста…
Влад придавил тяжелым чайником голубой венчик горелки.
Он понимал, что мама недоговаривает. И что он, Влад, никогда не решится спросить напрямую, не будет добиваться ответа.
И знал, что эта недоговоренность навсегда останется между ними. Не даст покоя.
Они долго молчали. «Снаружи» был обыкновенный разговор – Влад рассказывал о событиях в школе, мама жаловалась на сквозняки в поездах, на дороговизну билетов – но «внутри» между ними было молчание из породы гробовых, и оба это понимали, и хотели бы оборвать болтовню – но все никак не решались.
– Я пойду к себе, – сказал наконец Влад. – Уроки…
– Да-да, – сказала мама. – Конечно…
И Влад пошел.
И уже на лестнице его догнало короткое мамино:
– Влад…
Он оглянулся.
– Я искала ту администраторшу, – сказала мама, глядя ему в глаза. – Ту самую, которая уговаривала меня не забирать тебя. Выбрать кого-то другого. Я хотела найти ее… но она умерла.
Глава пятая
Выпускной
Рассвет лежал над речкой, серенький, неказистый, облачный, совершенно не соответствующий своему великому назначению – отделять детство от юности.
– Утро новой жизни, – ворчливо сказала Марфа Чисторой.
– Уж какое есть, – хмыкнул Влад.
Выпускной бал заканчивался. Они стояли над рекой, на смотровой площадке, и утренний ветер перекатывал у них под ногами обертки от конфет и бумажные стаканчики.
Девчонки кутались в кофты поверх выпускных платьев.
Ребята выглядели, как потасканные конферансье после ночного загула – в мятых костюмах, потных крахмальных рубашках, со съехавшими набок «бабочками».
– Спать охота, – сказала Марфа.
– Всю жизнь продрыхнешь, – весело заметил Димка.
Он был очень весел сегодня. Прямо-таки фонтан энергии, неиссякающий гейзер остроумия, еще немного, и он утвердится в роли души компании – то есть захватит место, два последних года успешно занимаемое Владом…
– Ты вроде бы даже рад, – сказал Влад, когда они нестройной толпой возвращались к автобусу.
Димка оглянулся через плечо:
– Нет, я не рад. Но когда человек принимает решение… Ему гораздо легче.
Влад устыдился.
