Максим выключает радио. Лавирует. Вырывается на боковую улицу и выжимает из машины все, что можно.
МАКСИМ. Что такое термическая бомба – знаете?
Вепрь и Зеф переглядываются.
ВЕПРЬ (небрежно). Слыхали.
МАКСИМ. С синхронными запалами имели когда-нибудь дело?
ЗЕФ (презрительно). Поучи отца жесткой эротике…
МАКСИМ. Очень хорошо.
* * *На краю ванны звонит телефон. Прокурор, вздрогнув, берет трубку.
ГОЛОС СТРАННИКА. Умник? Это Странник говорит.
Прокурор чуть не захлебывается.
ПРОКУРОР (еле слышно). Странник? Привет… ты уже вернулся?
СТРАННИК. Да. Только что виделся с Папой.
ПРОКУРОР. И… как дела?
СТРАННИК. Плохо. Кто-то надоумил хонтийцев стрелять по танкам заграждения, сегодня ночью расстреляли девятосто процентов излучателей… Конец войне… И многим здесь конец… Может быть, даже Свекру и Шурину. Как ты считаешь, Умник?
Прокурор что-то невнятно сипит.
СТРАННИК. Кстати, какое впечатление на тебя произвел наш дикарь? Мак Сим?
Прокурор молчит.
СТРАННИК (насмешливо). Ты же у нас Умник… Ладно. О Маке мы поговорим потом.
В трубке – отбой. Прокурор мокрой рукой вытирает пот со лба.
ПРОКУРОР (бормочет). Потом… Потом у тебя уже не будет никакого «потом».
* * *Машина с Максимом, Зефом и Вепрем катит по городу.
МАКСИМ. Я вам очень благодарен.
ЗЕФ. Массаракш.
ВЕПРЬ. Вот как?
МАКСИМ. Да. Дела сложились таким образом, что… У меня есть возможность проникнуть в Центр.
Зеф подпрыгивает на сиденье. Вепрь каменеет лицом.
МАКСИМ. Я войду в здание. Вы ждете двадцать минут. Если за это время вы получите лучевой удар – значит, все обошлось. Можете падать в обморок со счастливой улыбкой на лице… Если нет – выходите из машины. В багажнике лежит бомба с синхронным запалом на десять минут. Выгрузите бомбу на мостовую, включите запал и уезжайте. Будет паника. Постарайтесь выжать из нее все, что только можно.
ВЕПРЬ. Вы разрешите мне позвонить кое-куда?
МАКСИМ (неприязненно). Штаб?
ВЕПРЬ. Нет. У нас с Зефом есть своя группа.
МАКСИМ. Ладно. У входа есть телефон-автомат. Когда я войду внутрь – но не раньше! – можете выйти из машины и позвонить.
Максим тормозит перед зданием телецентра. Именно отсюда Максима когда-то вывозил Фанк. Максим смотрит на здание. В машине тишина.
МАКСИМ. Ну, все. Пожелайте мне удачи.
ЗЕФ. Ну…
ВЕПРЬ (сдавленным голосом). От всей души… (Осекается, кашляет.) Все-таки я дожил до этого дня.
Максим кладет щеку на руль.
МАКСИМ. Хорошо бы пережить этот день. Хорошо бы увидеть вечер.
Вепрь смотрит на него с тревогой. Зеф сопит.
МАКСИМ. Неохота идти. Ох, неохота… Кстати, имейте в виду и расскажите своим друзьям. Вы живете не на внутренней поверхности шара. Вы живете на внешней поверхности шара. И таких шаров еще множество в мире, на некоторых живут гораздо хуже вас, а на некоторых – гораздо лучше вас. Но нигде больше не живут глупее… Опять не верите? Ну и черт с вами. Я пошел.
Максим выходит из машины и идет ко входу в здание. Вепрь смотрит ему вслед.
* * *Максим открывает стеклянную дверь и протягивает гвардейцу входной пропуск. Одна рамка, другая, третья… Пересекает вестибюль – мимо девицы в очках, которая все ставит штампы, мимо администратора в каскетке, который все ругается с кем-то по телефону. У входа в коридор показывает другому гвардейцу внутренний пропуск.
Идет по длинному коридору, сворачивает направо. Перед мысленным взглядом у него разворачивается инженерный план здания – коридоры, повороты, лифты…
* * *Государственный прокурор застыл в своей ванне. Напряженно чего-то ждет.
* * *На посту у большой двери стоит гвардеец с нашивками капрала, по бокам – двое здоровенных гвардейцев с автоматами. Максим протягивает капралу внутренний пропуск.
На двери надпись: «Отдел специальных перевозок».
Капрал очень внимательно рассматривает пропуск. Потом, продолжая рассматривать, нажимает на кнопку в стене. За дверью звенит звонок.
Капрал возвращает Максиму пропуск.
КАПРАЛ. Прошу. Приготовьте документы.
Максим кивает, делает вид, что лезет в карман, раскрывает двери, входит в комнату…
Комнат три. Три. Анфиладой. И в конце – зеленая портьера. И ковровая дорожка из-под ног до самой портьеры. По крайней мере, тридцать метров. И шестеро офицеров.
Двое в армейском сером – в первой комнате. Уже навели автоматы.
Двое в гвардейском черном – во второй комнате. Еще не навели, но тоже готовы.
Двое в штатском – по сторонам зеленой портьеры в третьей комнате.
Максим широко улыбается…
И рывком кидается вперед – что-то вроде тройного прыжка с места. Прямо перед ним возникает зеленая портьера…
Автоматчики открывают огонь по тому месту, где он только что стоял.
Максим ребром ладони срубает штатского, загородившего ему дорогу, и сквозь портьеру бросается в лифт.
В лифте темно. Максим нашаривает кнопку. Лифт идет вниз. Как только кабина останавливается, Максим выскакивает, и сейчас же по крыше кабины бьют автоматы. В шахте грохот, звон, летят щепки.
Максим оглядывается. Перед ним три совершенно одинаковых тоннеля. Два пустых и темных, в одном – звук работающего устройства… Максим кидается по коридору. За спиной рычит лифт – поднимается.
Максим бежит, все сильнее прихрамывая. Сворачивает за угол. И сейчас же в тоннеле грохочут автоматы, визжат пули, видны язычки огня, гвардейцы преследуют его по пятам.
Максим склоняется над распределяющим устройством. Срывает кожух, отбрасывает. Перед ним – сложная система проводов, плат, электронных блоков…
Максим, закусив губу, запускает пальцы в схему. Из-под пальцев летят искры. В тоннеле грохочут выстрелы – все ближе. Бегут гвардейцы.
