Никакой реакции. Мертвые глаза, каждый думает о своем; чувствуя, как уплотняется время, Ирина пробежалась глазами по рядам, выхватывая парней в синих пиджаках… Ага, вот очкарик.
— Не тот, — тихо сказал демон.
Он стоял за Ирининой спиной, почти подпирая собой доску. В классе пахло, как пахнет обычно в школе — пылью, краской, влажным деревом, книгами, сентябрем за окном…
— Его здесь нет, — сказал демон.
Ирина выдохнула. Ну, глупо было надеяться, что вот так, в первой попавшейся школе, в первом же классе.
— Читать модно. Союз библиотек желает вам счастливого дня… — произнесла она скороговоркой и обернулась к завучу, сухощавой немолодой даме: — А еще десятые-одиннадцатые классы у вас в школе есть?
— На следующем перекрестке поверните налево, — велел GSP-навигатор, закрепленный на руле мотороллера.
— Бензин заканчивается, — сказал демон. — Где эту штуку заправляют?
— Понятия не имею.
— Где ты вообще научилась на нем ездить?
— У первого мужа был скутер. Пока не продал.
Демон помолчал.
Он сидел за спиной у Ирины, и никто, разумеется, не видел его. Для водителей, скучающих в пробке, для пешеходов, ожидающих зеленого, даже для ментов у перекрестка — безумная дама в деловом пиджаке была одна на своем подержанном, тарахтящем, дымящем скутере.
— А сколько у тебя было мужей?
— А тебе какое дело? — мстительно отозвалась Ирина.
— Просто так, — признался демон.
— Я думала, — Ирина лавировала между машинами, — ты все обо мне знаешь. Раз уж в меня вселился.
— Я к тебе в голову не лезу.
— Спасибо.
— Я бы не мог быть твоим мужем, — снова начал демон. — И не понимаю дураков, которые пытались.
Ирина выехала на свободную дорогу, и двигатель взревел.
Антон сидел один за столом, рассчитанным на двоих. Так было всегда, с самого его появления в этой школе. Он не мог понять, почему так происходит.
Заканчивалась геометрия. Под конец была несложная самостоятельная работа, Антон закончил ее за три минуты до звонка.
А за минуту до звонка дверь вдруг открылась, вошла в сопровождении секретарши яркая дама в пиджаке, со взбитыми на затылке волосами; каждая деталь ее костюма, прически, макияжа как будто кричала: я Чиновник от Образования! Я Учитель в Квадрате! Антон сам удивился, откуда у него такие мысли. Вроде женщина как женщина…
И вдруг он узнал ее. Это была та самая сумасшедшая, которую он видел в метро, которая говорила сама с собой и приставала зачем-то к парню с телефоном; правда, тогда она была в джинсах и куртке, безо всякого макияжа. Зачем она здесь? Откуда взялась? Почему так резко сменила облик?
На всякий случай он глубже просел за столом и опустил глаза. Тому, что беспокоит или пугает, нельзя смотреть в глаза; никто не учил его этому. Сам, инстинктивно догадался.
— Здравствуйте, дети! — сказала женщина ровно тем самым голосом, каким обычно говорят скучные учителя с многолетним стажем. — Кто из вас читал Терри Пратчетта?
Если бы он не был наготове — попался бы и удивленно вскинул взгляд. Но теперь, услышав вопрос, он только ниже склонился над партой, делая вид, что пишет в тетрадке; непонятная ситуация сделалась пугающей. Почему именно эта женщина задает именно этот вопрос? При чем тут Пратчетт, это явно не самый популярный автор среди теток ее возраста. Зачем она явилась в класс?
— Я читал, — отозвался Серега Охотников, сидевший в другом конце класса. — А че?
— Союз библиотечных деятелей предлагает тебе поучаствовать в викторине, — скороговоркой произнесла женщина, пристально разглядывая Серегу. — Скажи… ты не носишь очки?
У Антона екнуло сердце.
— Нет, — Серега удивился. — А че?
— А в метро никогда не читаешь?
Серега помотал головой.
— И правильно, — упавшим голосом сказала женщина. — Зачем портить глаза? Потом очки носить придется…
— Это не он, — сказал демон. — Тот поуже в плечах. Ну и очки.
Ирина, прищурившись, снова оглядела класс. Ну и здоровенные девахи — взрослые уже, тут разве учеба на уме? А парни помельче. Хотя и крупные есть. А вон еще один сидит, в заднем ряду, один за столом, что-то пишет — отличник, наверное… Если отличник — почему на «камчатке»? Тоже без очков. Вообще в этом классе нет очкариков. Никто не читает в метро.
— Подробности насчет викторины — на сайте пратчетт-ру, — Ирина не исключала, что такой сайт существует на самом деле. — А теперь, — обернулась к сопровождающей ее секретарше, — мне нужно срочно зайти еще в одиннадцатый «Б», срочно, до звонка…
Звонок застал ее в коридоре.
Опережая секретаршу, рискуя вызвать непонимание, она ворвалась в класс первой. Заполняя пространство собой — голосом, пиджаком, локтями — громогласно вопросила:
— Дети, кто из вас читал Терри Пратчетта?
Уже никто не слушал.
Учитель, тощий старичок, поглядел на Ирину, как на привидение. По всему классу галдели, визжали, взревывали юными басами, бросали книжки в рюкзаки, швырялись тетрадками; только одна девочка на второй парте, очень удивленная, смотрела прямо на Ирину:
— А что?
Жаль, что ты не мальчик в очках, подумала Ирина.
Эта школа была восьмой на ее пути, и, видимо, последней. Летай ведьма на метле, а не разъезжай на мотороллере, — все равно невозможно, невозможно за три часа сделать больше. Доехать, убедить, ворваться, пройти по классам, повторяя и заново придумывая дурацкий текст. Всего восемь школ из пятидесяти в списке. Стоило ли огород городить?
Наверняка о ней уже говорят, как об авантюристке; наверняка кто-то получит по ушам за то, что человека без документов, с улицы, свободно пускают в учебное заведение, да еще и ведут к детям. Наверняка уже ясно, что нет никакого союза библиотекарей, что в лучшем случае выходка Ирины — рекламная акция какой-нибудь компании «Пратчетт» по продаже мыла и компьютерных игр…
Она избегала смотреть на демона. С каждой новой неудачей он становился все более и более тихим; надежда, сделавшая его таким разговорчивым сегодня утром, теперь ушла почти полностью.
«Пожалуйста, Ира, найди этого мальчика!» Она так и эдак вспоминала его слова; удивительно, но демон, потустороннее существо, в тот момент верил Ирине, как ребенок Деду Морозу. Или хотел верить.
А теперь его надежда протаяла почти до самой земли.
— А что? — снова спросила девочка со второй парты. Она была интересная, даже красивая: с миндалевидными насмешливыми глазами, с ироничным полногубым ртом.
— Ты читала?
— Ну… просматривала, — призналась девочка. — По-моему, муть.
— Алина! — позвала ее другая девица, пышная, с огромной грудью. — Ты идешь?
