мира.
«Уроды» — очень показательны. Они напоминают нам о той непрекращающейся борьбе растений за существование, которая приводит к господству более приспособленных к условиям жизни растений.
Раненые растения
1. Полезные ранения
Когда приходится знакомиться с теми представлениями о жизни природы, которые имели наши предки две-три тысячи лет тому назад, поражает смесь верной, иногда довольно тонкой наблюдательности с самыми странными предрассудками и фантастическими толкованиями. Тот факт, что у растений, как и у животных, есть разделение на мужской и женский пол, был для некоторых растений подмечен ещё в глубокой древности.
Народы, населявшие южное побережье Средиземного моря, Малую Азию и Аравию, с незапамятных времён разводили финиковую пальму, которая и в наши дни, как в старину, служит кормилицей миллионов людей. Финиковая пальма — растение двудомное. Мужские и женские деревья, даже для поверхностного взгляда, различаются общим характером соцветий. Мужские особи не дают плодов; но уже в стародавние времена сведущий хозяин берег и выращивал их, понимая, что это — не бесполезный «пустоцвет», а носитель мужского начала, оплодотворяющего женские экземпляры. Роща пальм, среди которых нет мужского экземпляра, была бы бесплодна, но человек из опыта многих поколений уже тысячи лет тому назад знал, как сделать такую «вдовствующую» рощу обильно плодоносящей. Он срезал где-нибудь на стороне пучки мужских соцветий и привязывал их к кронам цветущих пальм своей рощи. В этом случае современному ботанику, современному садоводу остается только удивляться и восхищаться сметливостью своих древних собратьев.
Но возьмём другое растение, культура которого, может быть, ещё старше культуры фиников; возьмём виноград. Гроздья сочных сладких ягод древние тоже считали «плодом любви»; но тайна устройства и жизни обоеполого цветка винограда древним была неизвестна; они считали, что виноград рождается от любви между лозой и тем деревом, по которому она вьётся. Поэтому для получения обильных, хороших плодов рекомендовалось в качестве опоры для лоз выбирать крепкие, «мужественные» деревья, например прочный вяз.
Нам теперь трудно себе представить, как это наши предки не подмечали, что не только живое дерево, но и сухие колья, и каменная стена, и какие-нибудь верёвки могли отлично служить опорой виноградной лозе, отнюдь не делая её бесплодной. А между тем предрассудок о связи между деревом и лозой держался долго и прочно. Когда лоза становилась менее плодоносной, это объяснялось тем, что она слишком «утомляется» в непрестанном объятии со своим супругом… Чтобы помочь делу, рекомендовалось дать лозе «отдохнуть»; её отцепляли от дерева и на некоторое время клали для отдыха на землю.
Как можно было делать такую чепуху? — может быть, воскликнете вы, читатель; но подождите смеяться!
Представления древних виноградарей о любовном утомлении лозы были, разумеется, сплошной нелепостью; но не было ли действительной пользы в том «отдыхе», который устраивали лозе? Может быть, польза была: но как раз не в отдыхе, а в том «беспокойстве», в тех повреждениях, которые при этом наносились лозе. Современный нам виноградарь, чтобы получить обильный урожай хорошего винограда, немало калечит свои лозы: поздней осенью или самой ранней весной производится обрезка побегов, оставляется лишь несколько почек, иногда — всего две; после периода цветения производится чеканка, т. е. обрезка верхушек новых побегов; побеги подвязываются и при этом неизбежно несколько скручиваются. Если все эти операции несомненно полезные для плодоношения, почему же не мог быть полезен и тот «отдых» который давали своим лозам древние?
2. «Острою секирой ранена берёза»
При вопросе о более обильном цветении и плодоношении повреждённых, раненых растений мне неизменно вспоминается одна сценка из далеких лет моего детства.
Будучи ещё мальчишкой, пришёл я однажды в весеннее время к пожилому крестьянину — дяде Григорию.
Подхожу к избе и вижу новость: в палисадничке перед избой стоят шесть молоденьких березок; стволики уже беленькие, а молодые листочки яркие, блестящие.
— Здравствуй, дядя Григорий! Какие у тебя березки хорошие!
— Да, ничего себе. Я их осенью из лесу привез. Думал, уже велики, пожалуй не примутся, а они ишь как весело пошли!
— А эта, какая сильная! Вся уже цветёт! — говорю я, указывая на берёзку, сплошь увешанную жёлто-зелёными серёжками.
— Ну, это ты, мой милый, дела не понимаешь. Не оттого она цветёт, что сильна, а оттого, что болеет; попорчена она. Сам ли я по нечаянности заступом её задел, или ребята соседские баловались, соку из неё хотели достать, — только, видишь, здесь она попорчена.
Дядя Григорий показал мне на стволике, недалеко от земли, место, обвязанное мочалкой и замазанное глиной.
— Я замазал, да все-таки думаю, не пропала бы.
Опасение крестьянина было основательно: к концу лета эта березка захирела и погибла.
— Вот ты думал, берёзка сильная, — говорил мне дядя Григорий, — а она, милый мой, не от силы, а перед смертью своей цвела.
3. «Раненые» деревья
Неоднократно потом приходилось мне видеть преждевременное и неестественное обильное цветение пораненных деревьев. Идёшь, например, по дороге, обсаженной липками; липки ещё молодые; цветов на них понемножку; но вдруг встретишь две-три, резко выделяющиеся богатством цветочного убора. Подойдешь поближе, осмотришь деревца, и почти всегда оказывается, что они и только они одни среди своих товарищей — либо были задеты осью проезжавшего экипажа, либо ещё как-нибудь поранены.
