Камень больно ударил Клыка по рту, выбив ему второй клык.
Он даже замешкался от бешенства и боли. Эти краткие секунды дали Спиридону возможность оттолкнуть неприятеля и помчаться в другую сторону.
— Босс, идите с сынком бомбы закладывайте, а я с этими двумя, — Клык, отплевываясь кровью, указал на двух корочунов, которых Велигор дал им в помощники, — найду мерзавца и живого места на нем не оставлю, живьем его изжарю. Вы, остолопы, за мной.
Спиридон очень хорошо знал все окрестности, с бешеной скоростью разгоравшийся огонь освещал дорогу. Путь назад был отрезан лихими людьми и корочунами. А еще огнем. Оставалось одно — молиться Господу и мчаться к центру. Авось, кто-нибудь сможет спрятать его от гнева чужаков, корочунов и черного колдуна.
Справа от дороги стоял купеческий амбар. Беглец знал, что его хозяин не запирает, когда нет товара. Спиридон влетел в здание, но услышал угрожающее шипение. Маленькая искра с небывалой скоростью начала пожирать деревянную обшивку и стены.
— Попался, — торжествовал Клык. — Теперь тебе некуда бежать. Сгоришь, даже косточки не останутся.
Но бандит ошибался. Спиридон с пацанами облазил этот амбар сверху донизу. Он точно знал, что с восточной стороны есть большой подвал. Там можно спрятаться, но только в том случае, если он тоже не заперт.
Юноша прополз к крышке и попробовал поднять, но она не поддавалась. «Заперто, — промелькнула в голове чудовищная мысль. — Пропал я».
Но осмотревшись, Спиридон увидел, что не замок ему мешает, а простая щепка, которая скрепляла кольца и не давала крышке подняться.
Юноша открыл подвал и юркнул вниз.
Спиридон шел, на ощупь выбирая дорогу. Он помнил здесь каждый выступ и выбоину в полу. Подвал был наполовину пуст. По левую сторону стояли полки для продуктов, а по правую — пустые лари для муки и бочки для разных солений.
Нужно было продвигаться к концу правого ряда, оттуда еще пять — шесть шагов и начнется крутой подъем. Потом узкий проход и в конце — потайная дверца, которая вела на пустырь за домами.
Спиридон изо всей силы толкнул дверцу. Как плотно ни была прикрыта крышка подвала, дым уже просачивался сквозь невидимые глазу щели, да и жарковато становилось.
Дверь мягко подалась, и юноша оказался вдали от пожара и своих преследователей. Надолго ли?
Клык замер, настороженно оглядываясь. Пламя уже охватило весь амбар. Где там пацану перепуганному да неуклюжему выжить. Вот угрожающе накренилась часть стены. Затрещали балки потолка, отходить надо, строение рухнет, может задеть. Глупо сгореть, когда избавление так близко.
Клык отошел подальше, и решил уже присоединиться к Старику с Игорем.
Но корочуны остались на прежнем месте, они странно поводили руками, языки высунули, глаза вот-вот из орбит выскочат.
— Эй, вы там, сладкая парочка, чего застыли? Сейчас все обвалится, дело сделаем, а потом хоть в огонь, хоть в воду бросайтесь.
— Он тут, живой, опасный, уходит, — приняв обычный вид, сказали в один голос корочуны.
— Да где же в этаком пекле может прятаться? — удивился Клык.
— Там есть подвал, из него идут два выхода. Мальчишка стоит, раздумывает, куда направиться. Все, решился, пошел на восток. Аккурат в самый огонь попадет. Если поторопитесь, можем перехватить его на выходе.
— Ну, вы, ребята даете, — с некоторой завистью сказал Клык, — глаза как лазеры.
— Мы не знаем, что такое лазеры, — уточнил корочун. — Мы просто видим то, что вам, людишкам, видеть не дано.
— Ладно, не суть, — бросил Клык.
Адский огонь разгорался с невиданной скоростью. На пути поджигателя возник огненный столб, который чуть не подпалил его одежду.
Клык отскочил и грязно выругался.
— Надо отходить, обойдем эпицентр пожара, может успеем захватить мальчишку.
— Зачем он тебе нужен, чужестранец? Пусть себе бежит. Кто его слушать будет?
— Правило номер один, — свидетелей в живых не оставлять, — пояснил Клык. — Да и вообще, кикимора болотная, ты бы лучше помолчал, когда не спрашивают.
Велигор особо приказывал, чтобы никто из свидетелей не оставался, то ли знал, что, то ли каприз его был. Но еще и напоследок добавил — хотите вернуться — никто не должен знать, что это вы город подожгли.
Видел Клык в каком-то фильме, что путешествия в прошлое влияют на будущее. Видимо, об этом и колдун знал.
В любом случае, чем меньше останется свидетелей, тем оно спокойнее на душе.
Амбар с шумом рухнул, поднимая в ночной воздух миллионы огненных искр. Клык по-волчьи оскалился и пустился вслед за корочунами, которые взяли след и бежали к центру города. По одним им известным приметам они обнаруживали, что здесь пробегал мальчишка.
Мелькнули две тени, какого-то слишком маленького роста.
— Это не он, — упредил вопрос Клыка один корочун. — То твои друзья приказ хозяина выполняют.
Старик с сыном работали быстро и слаженно. Никого не было вокруг, Игорь не стеснялся беспрекословно выполнять распоряжения отца. Работа шла ладно. Поджигатели оставляли огненный шар, отходили на небольшое расстояние — и тут все и начиналось. На первых порах Старик оглядывался, чтобы полюбоваться на полученный результат.
Зрелище действительно того стоило. Но потом надоело. Огненный шар взрывался, искры рассыпались на соломенные крыши, деревянные стропила, лавки, полати. Испуганный люд с воплями выскакивал на улицу. Одно и то же, скукота. Им бы поскорее все тут изничтожить — и домой.
— Вон, тот, которого мы ищем, — указал один корочун.
Клык прищурился, уж слишком ярко пылал вокруг огонь.
Далеко впереди металась маленькая фигурка.
— Вперед, — крикнул Клык своим подручным и не разбирая дороги, ринулся за беглецом.
Горящая балка перегородила путь Спиридону, он повернул назад, потом влево, еще раз влево и прямо.
— Попался, гаденыш, теперь тебе некуда бежать, — впереди стоял Клык, скаля в злобной усмешке зубы.
Справа и слева угрожающе нависали корочуны.
— Ты, мужик, — закричал беглец, — прежде чем рот раскрывать, лучше бы щепки вместо зубов вставил, а то совсем как дед трухлявый и беззубый.
Сам того не зная, Спиридон задел самое больное место преследователя.
— Ах, ты, — взъярился Клык и ринулся к обидчику.
Тому только это и нужно было. Он отпрыгнул в сторону, а Клык угодил прямо в глубокую яму, бывшую когда подвалом в сгоревшем доме. Хозяева хранили в нем бочки с квашеной капустой, соленьем и пивом. Огонь не стал возиться с мокрыми остатками тары, поэтому можно сказать, что Клыку повезло на этот раз. Он попал в лужи с пивом, в которой плавали соленые помидоры и кусочки капусты.
Спиридон со всех ног ринулся вперед. Корочуны не стали продолжать преследование и попытались вызволить бандита из ямы.
— Шевелитесь скорее, свиньи безмозглые, уйдет ведь, — бушевал внизу Клык.
Слуги колдуна опустили широкую доску, по которой, скользя и падая, Клык вскарабкался наверх.
— Где этот маленький паскудник? — немного отдышавшись, спросил он.
— Вам больше нечего о нем беспокоиться, — пояснил корочун.
— Чего ты там лопочешь?
— Теперь о нем будут беспокоиться боги, в которых он верил. Если он в кого-то верил. А также если
