Боже, о Боже! Неудивительно, что женщины, как кегли, падают к его ногам. От его магнетизма перехватывало дыхание. Он определенно уже и с ней мог проделать этот фокус.
– Дэниэлу это не понравится. И кроме того, у меня слишком много здесь дел, – промямлила она, задвигая ящики шкафа и садясь за стол. – Ты пришел что-то мне сказать?
– Вообще-то я пришел предложить тебе пообедать со мной.
Если бы ей дали подумать миллион лет, до такого она все равно не додумалась бы!
– Получил отставку? – спросила она, не потрудившись спрятать свое изумление.
В глазах Лукаса загорелись дьявольские огоньки, и он не стал ничего отрицать.
– Составь мне компанию и позлорадствуй вдоволь, – предложил он.
Меган откинулась назад и скрестила на груди руки. Ей понравилась мысль повеселиться, пикируясь с ним.
– Ну и ну, кто бы подумал, что донжуан, покоривший всю Европу, будет так огорчен в выборе, что попросит меня прийти на свидание! – воскликнула она и решила, что ей нравятся веселые искорки у него в глазах.
Лукас усмехнулся. А она почему-то вдруг представила, как могла почувствовать себя Красная Шапочка, первый раз встретившись с Волком!
– Конечно, если очень боишься, Рыжик… – начал он и замолчал, когда она вскинула брови.
– Ты и вправду стараешься меня напугать, Лукас? – удивилась она.
– Зачем бы мне это? – Он засмеялся горловым звуком.
С каких пор у него появился такой голос – прямо густой и темный шоколад, подумала она и чуть вздрогнула.
– Ты бы на все пошел в своих целях, – прямо заявила она, и он опять расхохотался.
– Так ты согласна или нет?
– Ни то ни другое. Интересно, а почему ты не пригласил брата? – уточнила она.
– Я приглашал. Но у Дэна уже есть договоренность на вечер.
А она так надеялась, что старый друг отвадит брата от новых! Хотя сердце у нее заныло, Меган постаралась, чтобы голос звучал беззаботно.
– В таком случае мне надо бы пожалеть тебя, правда? Но при одном условии.
– Каком же? – Губы его скривились, однако он подавил улыбку.
– Там, куда мы поедем, не должно быть никаких репортеров. Я не хочу утром проснуться и увидеть себя распластанной на газетной полосе, где меня назовут твоей очередной женщиной, – сухо объяснила она.
– Обещаю тебе полнейшую анонимность, – кивнул Лукас. – А если случайно появится какой-нибудь репортер, я буду утверждать, что мы всего лишь добрые друзья, – насмешливо заверил он, и у Меган вырвался стон.
– Не делай мне любезностей, – фыркнула она.
Он снова засмеялся и направился к двери.
– Значит, в холле в восемь.
Меган закрыла глаза, отметив, что ждет вечера с большим волнением, чем могла бы предположить. У нее вырвался смешок, и довольная усмешка заскользила по губам. Интересно будет посмотреть на соблазнителя Лукаса Кэнфилда в действии.
Вечером без четверти восемь Меган спустилась в холл. Она остановилась перед зеркалом, и собственное отражение вызвало у нее улыбку. Меган очень старательно поработала над своей внешностью, поддавшись духу озорства. В конце концов, не каждый день эту женщину вывозит в свет легендарный Лукас Кэнфилд! Свою непослушную гриву она заплела в косу по-французски и уложила ее на макушке. Такая прическа подчеркивала нежный овал щек и подбородка. Затем с минимумом грима она добилась потрясающего эффекта, превратив глаза в таинственные зеленые озера. И чуть-чуть коснулась губ помадой, подчеркнув их яркость.
Меган выбрала маленькое черное платье, державшееся на узеньких бретельках и подчеркивавшее все линии ее фигуры. Платье ей шло и придавало коже и лицу молочную белизну. Меган надеялась, что произведет должное впечатление на Лукаса. И эта мысль приятно возбуждала.
Услышав, что наверху хлопнула дверь, Меган, вовсе не хотевшая, чтобы он заметил, как она прихорашивается, отскочила от зеркала и быстро прошла в заднюю часть дома, где была кухня. У раковины стоял Тед и мыл после обеда посуду. Он жил в коттедже через лужайку. Когда месяц назад пожар почти полностью уничтожил его кухню, Меган настояла, чтобы он ел у них, пока не закончится ремонт. Если было много работы – а Тед ремонтировал кухню сам, – он появлялся в неопределенное время. Меган оставляла ему ужин в микроволновой печи.
– Куда вы собрались? – Он поднял голову и выкатил глаза, увидев, как она одета.
– Я еду обедать с самым сексуальным мужчиной на свете. – Она подвинула стул и села у стола. – Судя по опросам некоторых журналов, у него самая опасная улыбка и самый потрясающий зад.
У Теда брови встали домиком, а Меган усмехнулась.
– Так что это за задница? – фыркнул Тед.
Меган хихикнула. Она уже очень давно не испытывала такого возбуждения и такого томительного ожидания.
– Тед, вы отстали от жизни. Девять из десяти женщин узнали бы по этому описанию Лукаса.
– Лукаса? – Лицо у Теда сморщилось, и удивленное выражение сменилось улыбкой. – Готов спорить, что он от этих похвал вертится, как куропатка на вертеле. – Они оба расхохотались.
– Он сам виноват, что заработал такую репутацию, – заметила Меган. – Помните, каким он был до отъезда? Ни одной женщины не пропускал!
– Да, помню. – Тед стал серьезным. – Будьте осторожной девочкой. Мне было бы тяжело узнать, что вас кто-то обидел.
– Лукас не может меня обидеть, – успокоила Теда Меган. У нее потеплело на сердце от его заботы.
– Любую женщину можно обидеть. – Тед предупреждающе поднял руку в мыле. – Вы не исключение.
На свете множество разных обид, но та, о которой предупреждал Тед, похоже, меньше всего ей грозила. Тем не менее она благодарно пожала Теду локоть.
– Не беспокойтесь, я буду осторожна, – пообещала она. – А вообще мы с Лукасом как вода и пламя. У нас ни в чем нет согласия.
– Люди, которые так говорят, обычно кончают свадьбой, – не без юмора заметил Тед.
– Но не мы. Я никогда не выйду замуж, – твердо заявила Меган.
Тед покачал головой.
– Кто знает, какое нам припасено будущее?
Она отвернулась и, чтобы скрыть помрачневший взгляд, опустила ресницы.
– Кто знает? – отрывисто повторила Меган. Она знала. Знала с восемнадцати лет. Ничто не изменилось. И не изменится. В ее будущем нет тайны. Только простой непреложный факт.
Она вздрогнула и подняла голову. И уперлась в голубые глаза, которые со странным выражением разглядывали ее. Она дернулась как от разряда и едва не задохнулась. Лукас появился словно ниоткуда.
– Ты готовишься в партизаны, что ли? – фыркнула она, утратив равновесие из-за его беззвучного появления. Почему он таким образом сюда прокрался?
– В следующий раз я громко кашляну, чтобы объявить о своем присутствии, – сухо проговорил он и шагнул с протянутой рукой к Теду. – Рад снова видеть вас, Тед.
Они первый раз встретились после приезда Лукаса. Тед приветствовал его улыбкой и пожатием жестким, как хватка плоскогубцев.
– Я тоже рад, Лукас. Похоже, дела у вас идут хорошо.
– Не могу жаловаться. – Он кивнул в сторону раковины. – Вижу, Рыжик вас вышколила.
– Это единственное, что она позволяет мне, – нахмурился Тед. – У меня в коттедже был небольшой пожар. И она настояла, чтобы я ел здесь, пока не проведу ремонт. Она не берет никаких денег, я выторговал только мытье посуды. – Тед стрельнул в нее взглядом, будто напоминая, что еще сердится на
