тобой вроде бы чуть приятнее, чем чистить плиту. А я откладываю уборку при малейшей возможности.
От его ласкающего смеха все волоски у нее на коже встали дыбом.
– Знаешь что, Рыжик? Ты одна из немногих женщин, с кем мне постоянно весело.
– Правда? А я думала, что заставляю тебя сердиться. – Она удивленно вскинула брови.
– И это тоже. Твое бесцеремонное обращение с мужчинами едва ли может мне понравиться.
– Как и мне твое – с женщинами, – холодно бросила она.
– Значит, в конце концов у нас есть что-то общее, – спокойно проговорил Лукас и свернул на подъездную дорогу к роскошному загородному клубу.
Меган посмотрела на увитое плющом здание. Клуб выглядел очень дорогим. Одно из заведений, какое можно посещать, только будучи членом клуба.
– Я и не знала, что существует такое место, – пробормотала она, когда они припарковали машину на стоянке.
Лукас выключил мотор и, слегка нахмурившись, повернулся к ней.
– Мне Дэн порекомендовал этот ресторан. Я полагал, что ты бывала здесь и раньше.
У Меган вытянулось лицо. Если Дэниэл часто посещает такие места, то неудивительно, что их компания на грани банкротства!
– Наверно, он здесь обедает с потенциальными покупателями. Теперь я знаю, почему у него такие астрономические цифры в графе расходов, – пошутила она. Хотя ей было не до шуток. Подозревать, в какого рода местах проводит время брат, – это одно. А видеть их своими глазами – другое. Она вышла из машины, понимая, что этот загородный клуб навсегда останется у нее в памяти.
Подошел Лукас и твердо взял ее за локоть. Но не повел тотчас ко входу в здание.
– Ты слишком притихла. Что-то не так?
Меган чуть не застонала. Неужели он ничего не пропускает?
– Я поражаюсь: ты проехал такое расстояние только для того, чтобы разок поесть, – поддразнила она его и направилась к парадному входу. Лукас шагал рядом.
– Произвело впечатление?
– У меня дух захватывает! – насмешливо воскликнула она.
– Хорошо, – хохотнул Лукас. – Значит, на время я буду избавлен от твоего блестящего остроумия, – точно в мишень выстрелил он.
– Как немилосердно! Не говоря уже, что это не по-джентльменски! – проворчала она, но в глазах у нее снова появилась утерянная было живость.
– Ты способна заставить меня забыть о джентльменстве. Но по крайней мере я могу успокоить совесть, зная, что бывают случаи, когда ты тоже далеко не леди, – ловко парировал Лукас.
Она заподозрила в его словах двойной смысл, но предпочла не обращать внимания.
– Должна тебе сказать, что я уже много лет назад перестала лазить по деревьям.
– Какая жалость. А я привык наслаждаться, разглядывая твои длинные ноги в очень коротких шортах, которые ты обычно носила! – Он с сожалением вздохнул. В этот раз у нее и правда от его замечания перехватило дух. Лукас взглянул на нее с дьявольским блеском в глазах. – Как говорят американцы, увидеть такие ноги – и умереть.
Когда они входили в клуб, Меган почувствовала, как эти самые ноги дрожат и подгибаются. Она понимала, что Лукас хотел вывести ее из равновесия. Но все равно тело наполнилось жаром от мысли, что он восхищается ее ногами. Она напряглась, чтобы отбить подачу, но в это время к ним подошел мужчина в вечернем костюме, и момент был упущен.
– Добрый вечер, сэр, мадам. Вы будете обедать?
Лукас взял у Меган шаль и вручил мужчине.
– У меня на восемь тридцать заказан столик.
– Ресторан от вас налево. Надеюсь, вам понравится наша кухня. – Мужчина кивнул им обоим и удалился.
Лукас посмотрел в сторону прохода под аркой, откуда доносились взрывы смеха.
– Похоже, что бар переполнен. Если ты не возражаешь, мы пойдем прямо к нашему столику.
Ресторан представлял собой часть ночного клуба. Интимно освещенные столики окружали площадку для танцев, на которой уже скользило несколько пар под музыку группы, игравшей на сцене. Стены, растения и перегородки превращали некоторые столики почти в отдельные кабинеты. Хорошо для влюбленных, рассеянно подумала Меган. И не удивилась, когда официант подвел их к уединенному столику.
– Шампанское, как вы распорядились, сэр, охладили, – сказал официант, когда они сели. – Я могу принести его сейчас, если леди не предпочтет что-нибудь еще.
– Меган? – Лукас вскинул одну бровь.
– Леди хотела бы «стингер», пожалуйста.
Лукас заказал коктейли. Для нее «стингер» – виски с мятным ликером и со льдом, для себя «манхэттен» – виски с вермутом и прочим. Официант кивнул и вручил каждому пухлую папку с меню. Едва они остались одни, Меган поставила на стол локти и спрятала подбородок в ладонях. Машина обольщения Лукаса Кэнфилда пришла в действие. Губы Меган ехидно изогнулись. Механизм работал безотказно – сказывались годы практики.
– Шампанское? Такое безмерное внимание очень легко вскружит голову девушке. Если она не будет начеку.
Лукас подвинул стул, и расстояние, разделявшее их, отчаянно сократилось.
– Ах, Рыжик, но ведь мы оба знаем, какая ты осторожная. Когда дело доходит до теплых чувств, твоя голова командует сердцем.
Он не собирался уколоть ее. Просто констатировал факт. Откуда Лукасу было знать, что с ней так лишь потому, что существует риск, который она не готова принять? Кто-то должен быть сильным. Но хватит об этом. Дело касается только ее. И наплевать, кто что подумает!
– Ты уверен? – Меган встретила настойчивый взгляд голубых глаз.
– Я никогда не бываю уверен в женщинах. Они почти всегда удивляют меня, – сухо пробормотал он.
– Даже я?
– Было бы не похоже на правду, если бы я сказал – даже ты. Ведь я знаю тебя лучше, чем других женщин.
– Какой ты дипломат, – засмеялась она и изучающе осмотрела помещение. – Наверно, ты всех своих женщин приводишь в места вроде этого, – заметила Меган. Она только что столкнулась с разъяренным взглядом полной блондинки, сидевшей через несколько столиков от них. Сначала Меган опешила, но потом развеселилась, строя разные предположения. – Признайся, ты любишь ворошить потухающие костры? Вроде этого? – Меган показала головой в сторону блондинки.
Лукас бросил быстрый взгляд.
– Ах!
Угадав интригу, Меган вскинула брови и сладко улыбнулась.
– «Ах»? – Меган мысленно торжествовала, ожидая ответа и предвидя сцену ревности.
– Это Мона, подруга Сони. – Лукас моментально заметил ее злорадство.
Все ясно. Меган еще ярче засияла улыбкой.
– О, понимаю. У тебя было назначено с ней на вечер свидание, да? А ты отменил его, сказав…
– …что у меня деловая встреча. – Зубы ослепительно сверкнули в улыбке нераскаявшегося грешника.
Меган решила, что вечер приобретает дополнительный интерес.
– И теперь Мона знает, что это не так, и расскажет Соне. Ой, кажется, у тебя будут неприятности, да? Я и понятия не имела, каким волнующим может быть распутный образ жизни. – Она не сделала и попытки скрыть свое ликование. Ее сочувствие тонуло в иронии. – Чем тебе помочь? Хочешь, я подойду к ней и объясню, что я всего лишь хороший друг?
С веселым изумлением наблюдая за ней, Лукас жестом ее остановил.
– Побереги силы. Я сам могу объясниться. Я знаю, как справиться с такими женщинами, как Соня.
– И секунды не сомневаюсь. – В улыбке Меган появилось презрение. – Господи, у тебя же такой
