Жетон Всевластия обязывал капитана лайнера оказывать ему всяческую поддержку, в том числе – использовать спецсвязь и все имеющиеся на борту техсредства.
– Так, так… – удовлетворенно произнес спросил Рыков. – Где они?
– Трудно сказать, у меня же не армейская аппаратура, – радист неопределенно дернул плечом. – Но судя по всему – где-то в камнях, на дальней орбите Юпитера. Сигнал слабый, идет примерно из этого сектора. Секунду… Ага, так и есть: здесь проходит орбита Элары, это тринадцатый спутник Юпитера.
– Населен? – быстро спросил Рыков.
– Вроде, нет, – сказал радист. – Булыжник – он и есть булыжник.
– Чудесно… – пробормотал Рыков, вглядываясь в малопонятные показания радаров, в сложное переплетение пунктиров – орбит кораблей, естественных и искусственных спутников газового гиганта. – Тогда вот еще вопрос: какие на корабле имеются спасательные средства?
Через час от лайнера отделилась автономная спасательная капсула, лайнер же продолжил свой рейс к Европе.
Риск был огромен. Но никто не вправе запретить носителю Жетона рисковать собственной жизнью – ведь он вправе отнимать чужие. Рассчитывать приходилось только на то, что у тех, кто сейчас хозяйничает на «Луизиане» та же логика, что и у него: не переть через всю Солнечную, светясь на локаторах дальнего обнаружения, а спрятаться за небесным камушком, с перспективой переждать и уйти при более благоприятных обстоятельствах. Например, слившись на радаре с более крупнотоннажным судном.
Но если пропавшего корабля у Элары нет, а в пространстве, подавая сигналы, болтается лишь смытый в вакуумный унитаз «паркер» – дело табак. Потому как спасательная капсула не предназначена для долгих полетов и маневров: хорошо, если топлива хватит на торможение у крохотной луны и не затяжной поиск пропавшего корабля. В противном случае останется лишь подать сигнал бедствия, и не факт, что истощенных ресурсов крохотной посудины хватит, чтобы дождаться помощи.
И на этот раз удача оказалась на стороне Рыкова. Он не смог сдержать улыбки, разглядывая на полупрозрачном экране медленно приближающийся силуэт корабля, знакомого по фотографиям в «деле». Возможно, пропавшие ребята живы и сейчас – на борту этого транспорта.
Капсула вышла на режим аварийной стыковки, нащупала датчиками переходный отсек, со стуком присосалась к шлюзу. Не стоило надеяться на то, что люк гостеприимно распахнется. На этот случай уже было приготовлено спецоборудование. У таможенников и сотрудников службы безопасности отпали бы челюсти, загляни они его объемистый чемодан. Но у обладателя Жетона Всевластия не проверяют багаж. А у руководителя отдела Службы судебных приставов есть неплохой выбор – что именно взять с собой в качестве ручной клади.
Давненько ему не приходилось ходить на абордаж. И ни разу – в одиночку. Нельзя сказать, что такие атаки в космосе – в порядке вещей. Пиратство давно затихло вместе с войной за независимость марсианских колоний, случайные бандиты при приближении патрульных кораблей предпочитают добровольно распахивать люки. Но это не тот случай.
Маленькую капсулу наверняка засекли и приготовились к встрече. Стоило ответить тем же.
Рыков защелкнул последнюю защелку экзоскелета, стянувшего тело. С помощью механических приводов не так тяжело ворочать массивной термитной горелкой, и можно не бояться раскаленных брызг металла, сыплющихся со вскрываемого, как консервная банка, корпуса. Несколько горячих минут – и вот, кусок многослойной обшивки глухо падает внутрь шлюзовой камеры.
Тяжело, жужжа сервоприводами, человек в герметичном экзоскелете шагнул внутрь. Впереди – внутренняя, обитая мягким пластиком дверь, открыть которую просто – вот этим оранжевым аварийным рычагом. Присосавшаяся к обшивке капсула не даст кораблю разгерметизироваться – и «пришелец» окажется внутри. Рыков протянул затянутую в металл руку к рычагу.
Его опередили. Створки внутренней шлюзовой двери бесшумно разошлись по диагонали. Не успев среагировать, незваный гость получил длинную очередь в живот. Спасла броня экзоскелета, но мощью крупнокалиберных пуль Рыкова отбросило назад, швырнуло на палубу. Ответить выстрелом на выстрел не было возможности: он не успел взять в руки оружие.
Пришлось рассчитывать на собственную реакцию и мощь сервоприводов. Секунда – и Рыков вновь оказался на ногах, бросился вперед, прямо на град пуль, которыми поливали его двое с пространственными автоматами в руках. Наверное, его спасла особенность этого оружия: пространственные автоматы используют ослабленные боеприпасы – эффективно поражающие живую силу, но не грозящие изрешетить изнутри корпус космического корабля. Тем не менее, даже через полимерную броню Рыков ощутил острую боль – словно под дых, по почкам, по печени получил серию ударов от профессионального боксера. Потемнело в глазах, перехватило дыхание – теперь он мог двигаться только за счет энергетики экзоскелета. Пара коротких ударов – и вот эти двое корчатся на решетчатой палубе, а мощные, как плоскогубцы, пальцы деформируют оружие.
Теперь, не останавливаясь – дальше, к центральному пульту. Вой сирены, мигающие спецсигналы над головой оповещают о разгерметизации: корабль почуял нанесенную ему рану. Это плохо: путь отрезала упавшая с потолка крепкая герметичная дверь. Вдобавок за спиной появился зверского вида верзила, и у этого в руках не пространственное оружие, а мощная штурмовая винтовка с подствольным гранатометом. Но не думает же он стрелять – здесь, на корабле?!.
Наверное, тот и впрямь не думал о последствиях, потому, как выстрелил – и именно из «подствольника». Рыков едва успел вжаться в стену – и граната взорвалась рядом, разворотив переборку. От осколков спасла броня, дыра в переборке тоже пришлась кстати: в нее-то он и нырнул, продолжив путь в сторону капитанского мостика. Еще двоих, выскочивших из-за поворота сводчатого коридора, он встретил молниеносными ударами кулаков. Пожалуй, слишком молниеносными: в экзоскелете трудно рассчитать свои силы, и бандитам пришлось встретиться с ударами, равносильными забиваемым бетонным сваям.
Теперь у него тоже было оружие. И с этой минуты шансы тех, кто считал себя хозяевами на этом корабле, стали быстро таять. Он продвигался вперед, попутно заглядывая в боковые помещения: в этой секции располагались каюты экипажа. В третьей по счету он и обнаружил исчезнувших подчиненных. Все трое были прикованы наручниками к титановым ножкам коек, во ртах были кляпы. Их он и повыдергивал первым делом. С некоторым удивлением в одном из кляпов узнал плотно скомканный исполнительный лист.
– А эти ребята с юмором, – глухо, сквозь бронированную маску сказал Рыков. Без особых усилий под вой сервоприводов разорвал наручники. Сунул оружие в онемевшие руки подчиненных. – За мной! Держаться вместе, прикрывать друг друга. И не геройствовать!
Широкая оранжевая дверь на капитанский мостик с треском вылетела вовнутрь: бронированное плечо вышибло ее без особых усилий. Беспорядочная стрельба, открытая последними тремя бандитами оборвалась меткими выстрелами молодых приставов. Опытный глаз Рыкова мгновенно выделил главаря – этого он взял лично, и, как ни странно, живым.
Бандит хрипел, в тщетных попытках вырваться из железных пальцев, в ужасе глядя в черную маску экзоскелета.
– Данное судно арестовано по решению суда, – твердо сказал Рыков. – Кто вы и по какому праву нарушаете судебное решение?
– Я… Я ничего не знаю… – хрипел бандит. – Какое мне дело до этого хренова суда?!
– Хозяева бросили корабль, как только узнали о решении, – осторожно пояснил из-за спины Калинин. – Наверное, посчитали, что содержать судно в ожидании неизбежного ареста – убыточно. Эксплуатация космического корабля – дело затратное.
– Это точно, – добавил Ефимцев. – Когда мы прибыли на борт, здесь было пусто, так что мы сразу отпустили патрульный корабль и остались втроем – в ожидании экипажа, который должен был прислать кредитор. А вместо экипажа заявились эти – видимо, перехватили сообщение.
– А чего не забрать брошенную лайбу с грузом? – оскалился бандит. – Хозяева охрану сняли, а эти трое – что они нам?
– Вы что, опергруппу с собой не брали? – Рыков резко обернулся к Галкину. – Я же приказал!
Галкин не ответил. Он был бледен, как смерть и в глаза начальству смотреть был не в силах. На выручку пришли товарищи.
– Да над нами весь филиал потешался бы, – чуть слышно проговорил Ефимцев. – Мол, новички без
