судебных приставов, перестанешь реагировать на мелкие житейские неурядицы.
– Нестыковочка, ваша честь, – веско сказал Рыков. – Ваше постановление – пустой звук.
В зале повисла тишина.
– Подсудимый, не забывайтесь! – не выдержав, крикнул судья.
– И в мыслях не было. Просто никто еще не лишал меня этого…
Перед глазами изумленного судьи сверкнул металлом увесистый диск Жетона Всевластия.
– Откуда?.. – судья запнулся, побледнел. Голос его дрогнул. – Немедленно Сдайте Жетон приставу!
– И не подумаю, – спокойно сказал Рыков, демонстрируя Жетон присяжным. – Кстати, я и есть пристав. Жетон останется у меня до завершения задания, порученного Службой. Для чего и был выдан. И одна сила в мире не сможет меня остановить.
Рыков перевел взгляд на государственного обвинителя. Тот выглядел растерянным. Еще бы. «Процесс века» грозил обернуться фарсом. Где-то произошла накладка, и Рыков догадывался, где именно.
Когда накануне к нему завились с повесткой, он сразу почуял, к чему дело идет. Хватило ума не являться в офис Службы, а выждать – и направиться прямиком в суд. Причем, минуя центральный вход, где наверняка его ждали люди из Минюста.
Формально он ничего не нарушил. Просто, как обычно, сыграл на опережение. И на этот раз инстинкт самосохранения не подвел.
Все-таки, Жетон Всевластия не выдают кому попало.
– Повторяю, сдайте Жетон! – судья повысил голос.
Охрана потянулась к оружию. Краем глаза Рыков отметил расположение сотрудников службы безопасности – явных и скрывавшихся среди публики.
Взгляд остановился на одном из зрителей. Вот так сюрприз!
Можно было догадаться, кто стоит за всем этим. И это человек сейчас здесь. Скрывается среди публики, жадно наблюдая за расправой. Старая история: преступника тянет на место преступления. Кто еще мог так ловко подтасовать факты, сфабриковать убойный компромат на практически непогрешимого сотрудника Службы?
Только тот, кто заинтересован в срыве его последнего задания.
И тот, кто имеет доступ к закрытой информации.
Тут – старые счеты.
Итак, ситуация оборачивалась неожиданной стороной. Главное – действовать. Не раздумывая, полностью доверившись инстинктам. Рыков демонстративно отвернулся от судьи и обратился к жюри:
– Господа присяжные, должен извиниться перед вами за то, что вас втянули в непонятные вам игры. Я готов предстать перед вами по исполнении своего задания. А сейчас – просто сохраняйте спокойствие…
Никто не успел ничего понять.
Рыков в кувырке перелетел через стойку, сбил с ног охранника и в один миг завладел пистолетом.
– Все оставаться на своих местах! Я при исполнении! – яростно крикнул он, вскинув над головой сверкающий металл. – Жетон Всевластия!
Охрана замерла в оцепенении. Никому не улыбалось сцепиться с обладателем Жетона.
Рыков принялся выискивать в толпе старого знакомого. И не удивился, когда обнаружил тот исчез, почуяв, что процесс пошел не в ту сторону. Но это не меняло дела. Только исполнив задание, можно оправдать свои действия.
Наступал момент истины.
Растолкав секретарей и охрану, перелетев через ограждения, Рыков помчался в сторону выхода. Публика подалась в стороны. Репортеры ринулись следом, как гончие – но налетели на приставов, перенаправивших накопившуюся злость на наведение порядка.
– Что будем делать, ваша честь? – начальник службы безопасности был решителен и мрачен.
– Пока в его руках Жетон, конституционный закон на его стороне, – сухо сказал судья. Выразительно посмотрел на начальника службы безопасности. – Формально я не могу даже вернуть его в зал суда.
– Понятно, – проговорил начальник службы безопасности. На тронутом сединой виске дернулась жилка. – Будем действовать неформально.
Помолчал немного и добавил:
– Все равно ему отсюда некуда деться. Даже не знаю, на что он рассчитывает.
Оба невольно подняли глаза к потолку. Его роль играл прозрачный герметичный купол, над которым застыли неподвижные звезды черного лунного неба.
Рыков быстро шел по широкому коридору вдоль массивных гермодверей, отделанных лакированным деревом. Было несложно затеряться в толпе деловитых людей в одинаковых строгих костюмах.
Придумано дельно: расположить Астротрибунал на за пределами Земли. Предполагается, что это сведет к минимуму влияние национальных интересов во внеземных спорах.
И по этой же причине его самого схватят довольно быстро. Каждое его перемещение в замкнутом пространстве Трибунала отслеживается системами безопасности. Скорее всего его попросту пристрелят. Не исключено, что подадут под видом самоубийства: мол, крыша поехала от безнаказанности. Ведь задерживать обладателя Жетона никто не имеет права никто, как и препятствовать его действиям. Так что у него слишком мало времени, чтобы довести до конца это злополучное дело.
…Это задание изначально было скользким. Ибо связано со внутренним расследованием. Кто-то из своих стал активно присваивать имущество по «зависшим» исполнительным листам. Бесследно исчезло несколько истцов и ответчиков по резонансным делам. Специфика Внеземного филиала допускает всякое развитие событий.
Только не «крысу» в собственных рядах.
В круг обязанностей судебного пристава не входит расследование деятельности коллег. Но Жетон допускает расширенное толкование прав и обязанностей. В том числе и то, что можно считать превышением полномочий.
С самого начала было подозрение, что предателем может оказаться старый недруг, которому он когда- то перешел дорогу. Но трудно было поверить, что Томилин сам загнал себя в ловушку. Наверное здорово понадеялся на силу компромата. И не взял в расчет того, что коллега может так резко взбрыкнуть перед судом и представителями СМИ.
Ведь это равносильно профессиональному самоубийству. Что, в общем-то, тоже на руку врагу. Одного Томилин не учел: в отличие от него Рыков готов рискнуть карьерой ради интересов дела. Такое попросту не укладывается в голову подлеца и вора.
К черту! Нужно найти Томилина. Это непросто, учитывая, что тот имеет серьезный оперативный опыт и сам однажды держал в руках заветный Жетон. Остается поставить себя на его место. Как бы поступил он, Рыков, находясь в замкнутом пространстве Трибунала и желая помешать преследователю?
Ответ пришел быстро.
Откуда-то сверху вдруг зазвучал мягкий женский голос:
– Внимание! Обнаружено повреждение защитных систем следственного изолятора. Зафиксировано бегство опасных подозреваемых. Объявлена оранжевая тревога! Повторяю…
– Ловко… – пробормотал Рыков, оглядываясь. – Не ожидал от тебя, приятель…
Люди в строгих костюмах, разинув рот пялились в потолок, словно это могло как-то прояснить ситуацию. Голос не заставил себя долго ждать:
– Внимание! Преступники завладели оружием. Просьба оказывать содействие сотрудникам службы безопасности и сохранять спокойствие…
Тут же, выворачивая наизнанку душу, взревела сирена.
В коридорах воцарился хаос. Началась паника.
Сомнений не было: это дело рук Томилина. Стоило отдать должное его профессионализму. Искать его в подобных условиях становилось проблематично. Единственное, что можно сделать в подобной ситуации – броситься в самое пекло.
Из-за поворота донеслись выстрелы. Туда! Навстречу мчались перепуганные клерки, ноги скользили по
