изъявили желания все, но Конан думал взять с собой лишь шестерых человек, включая
Даталаса. Остальные подчиненные получили приказ собрать раскиданные вещи каравана и
возвращаться к цитадели. Их сил должно было хватить, чтобы отбить возможную атаку
немногочисленных противников, сохранив при этом добычу.
Киммериец намеревался отослать и Панона, однако тот неожиданно предложил свои
услуги в охоте на змей.
— Мне знакомы здешние места, хотя с такими существами сталкиваюсь впервые, —
сказал он. — Я не буду обузой. Кроме того, я просто обязан попрактиковаться. Это не станет
лишним, если выяснится, что Гролин прибегнул к помощи магии.
— Гролин, или его новые друзья, которыми он мог обзавестись за последнее время, —
неопределенно сказал варвар.
Конан счел нужным до поры до времени не посвящать Панона в тайну Души Taнзы.
— Ладно, — продолжил киммериец. — Можешь поступать по своему усмотрению.
Только помни, что мы не будем останавливаться из-за одного отставшего. А эта земля далеко
не безопасна для одиночки.
— Я привык держаться достойно, северянин, — похвастался немедиец. — В годы
военной службы я не играл роль храбреца с вином на столе и распутной девкой на коленях.
Брови на лице Конана, как и у большинства присутствующих, удивленно изогнулись.
Пaнoн решительно мотнул головой.
— Вы все не поверили бы тому, что вино в Немедии берегут, поскольку урожай
винограда в последние два года оставляет желать лучшего. И жена разбила бы мой череп,
если поймала бы меня ласкающим другую женщину.
— Тогда надо отправить тебя домой с историей, которая заставит ее приласкать мужа,
— крикнул Даталас, вызвав бурю скабрезных шуток.
Отмеченная Даталасом гора с двумя вершинами, возвышающаяся вдали, была
единственной такой на много лиг вокруг. Она казалась доступной, если только каждый
охотник взлетел бы подобно птице или одному из чудовищ, которых, собственно, искали. У
основания ближний склон представлялся совершенно пологим. Дальний, более широкий –
был чуть менее крут и испещрен зубчатыми выступами.
Хорошо, что среди воинов Лисинки нашлись люди в выносливости мало уступающие
Конану. Тем не менее, все и даже Смотрители Taнзы обливались потом, пытаясь удержаться
на практически отвесной стене. К счастью, солнце освещало подъем, но разогнавший облака
ветер принес резкое похолодание.
Варвар вспомнил рассказы путешественников об отдельных пиках северной области
Танзы, которые оставались заснеженными даже в жару. Ему казалось, что ветер дует с тех
самых ледников, а не с ближайшего гребня. Пусть и родившийся в суровой Киммерии, Конан
сейчас бы не отказался от теплой одежды.
И все-таки ветер не сильно замедлил продвижение разведчиков. При дневном свете они
достигли площадки. Здесь никаких змей, птиц или их гнезд не наблюдалось. Зато
обнаружился вход в пещеру, зиявший на огромной высоте в почти вертикальной скале.
Никого бы не удивило, если б змеи предпочли устроить себе убежище именно там.
— Вероятно, чтобы дикие кошки и медведи их не достали, — высказал предположение
Панон.
69
Никто не высказался насчет того, что наверняка летающие змеи являются
порождениями магии, которым совершенно нечего бояться диких животных.
Конан указал наверх, на северный край передней части утеса.
— Там есть еще одно отверстие. Почти незаметное, но я бы держал пари, что оно ведет
