на противоположную сторону горы. Мне никогда не доводилось встречать хищника, в логове
которого не было бы запасного выхода. Готов поспорить на горсть золотых кругляшей, что в
этом проходе мы найдем способ застать змей врасплох.
Даже имевшие опыт в горах бойцы Лисинки смотрели хмуро на отвесную стену.
— Подъем слишком крут, — раздался чей-то голос из-за спины киммерийца. — Лучше
бы произвести разведку прямо здесь, — вторил ему другой.
Конан узнал людей, сомневающихся в возможности восхождения.
— Нет необходимости лезть туда всем, — применив командный голос, рявкнул он. —
Но кому-то придется это сделать. Вдруг отыщутся какие-нибудь маленькие пещеры,
невидимые снизу. Остальные могут поискать окольный путь.
— Я пойду с тобой, — сказал Даталас.
— И я тоже, — вставил Региус Пaнон.
Конан окинул обоих раздраженным взглядом.
— С чего вы взяли, что пойду именно я?
Даталас изобразил пародию на глубокий, изысканный поклон.
— Прошу прощение, лoрд Конан. Я не думал, что Вы настолько любите заседание у
огня.
— И у меня такого в мыслях не было, — подхватил Пaнон. — Кроме того, если с тобой
что-нибудь случиться, то понадобятся усилия двух человек, чтобы спустить тебя вниз.
Разведчики разделились. Трое готовились к восхождению, трое собирались отправиться
в обход горы. Восходящие разбирали свой скарб и обвязывали себя веревками вокруг талии.
Варвар скептически оглядел веревку, сомневаясь, что она способна выдержать его вес.
Однако прочности троса могло бы хватить, чтобы он лопнул не сразу и позволил ему найти
опору для захвата.
Пещера наверху казалась столь же недосягаемой, как и прежде, тем не менее, трое
верхолазов обнаружили ниже нее грубо прорубленный желоб. Он явно был искусственным,
но таким древним, что выдолбившие его люди, очевидно работали каменными молотками
или, в лучшем случае, бронзовым долотом.
Разведчики стояли на узком выступе, прижимаясь к холодной скале, чтобы не потерять
равновесия. Конан заметил, как лицо Панона начало бледнеть.
— Ты способен продолжать?
— А разве есть выбор? Я просто вспомнил, что в детстве меня всегда тошнило от
высоты.
Панон оставался бледным, и как только карабкающийся первым Даталас остановился,
его вывернуло. Все же оба воина поднялись так быстро, словно выросли в горах, вынудив
даже сурового киммерийца приспособиться под их темп.
Уже смеркалось, но теперь они находились почти у цели. Для зрения и слуха людей
летающие змеи, возможно, были плодом фантазии, но только не для их обоняния. Ветер,
прогулявшись по пещере наверху, донес до разведчиков острый аромат ихора и падали.
Вырубленный желоб не тянулся вдоль всей скалы, резко обрываясь перед отверстием,
возможно, служившим в далеком прошлом дверным проемом. Минувшие тысячелетия
превратили его в бесформенную расщелину, почти не отличающуюся от любого
естественного образования.
Конан, осторожно ступая, вышел вперед, и понюхал выдуваемый из темного проема
воздух.
70
— Дыра ведет в логовище тварей. И это очевидно, как, то, что драгоценности блестят,
— обернулся к спутникам киммериец. — У меня острый нюх, который сейчас чувствует их
вонь.
