с такой простотой предоставившему свой кошелек в его распоряжение.
- Разумеется, если это тебя стеснит хоть в малейшей степени... продолжал капитан, - ты только скажи!
- И не совестно вам такое говорить?
- Видишь ли, со мной можно не церемониться: что думаешь, то и отвечай. Да или нет?
- Положа руку на сердце говорю вам, дорогой крестный:
ничто не может мне доставить большего удовольствия, чем ваше предложение. Только вот...
- Что?
- ...в те дни, когда у меня будет модель... когда у меня сеанс...
- Понял... понял... Свобода! Libertas![Свобода! (Латин )] - Теперь вы заговорили на арабском.
- Я говорю по-арабски?! Ты разве не помнишь, как господин Журден занимался прозой?
- Ну вот, теперь вы цитируете Мольера. По правде говоря, дорогой крестный, вы иногда пугаете меня своей начитанностью Уж не подменили ли вас в Колумбии? Впрочем, вернемся, если угодно, к вашему желанию.
- Да, к моему желанию, горячему желанию. Я не привык к одиночеству; вокруг меня всегда крутились около двенадцати жизнерадостных шустрых парней, и меня вовсе не прельщает перспектива умереть от тоски в своей гостинице 'Гавр'. Я люблю общество, особенно молодежь. Должно быть, ты здесь принимаешь людей искусства, науки. Я обожаю ученых и артистов:
первых - за то, что я их не понимаю, вторых - потому, что понимаю. Видишь ли, крестник, если только моряк не круглый дурак, он знает обо всем понемногу. Он изучал астрономию по Большой Медведице и Полярной звезде, музыку - по свисту ветра в снастях, живопись - по заходам солнца. Итак, мы поговорим об астрономии, музыке, живописи, и ты увидишь, что в самых разных областях я разбираюсь не хуже тех, кто избрал их своей профессией! О, не беспокойся, тебе не придется за меня краснеть, если не считать случайно вырвавшихся чисто мирских выражений. Ну а уж если я чересчур сильно разойдусь, ты мне подашь какой-нибудь условный знак, и я спрячу свой язык под замок.
- Да что вы такое говорите?!
- Правду. Ну, отвечай в последний раз: тебе подходит мое предложение?
- Я с радостью его принимаю.
- Браво! Я самый счастливый из смертных!.. А когда тебе будет нужно побыть одному, когда придут хорошенькие модели или великосветские дамы, я повернусь другим бортом.
- Договорились.
- Ну и хорошо!
Капитан вынул часы.
- Ах ты! Уже половина седьмого! - заметил он.
- Да, - подтвердил Петрус.
- Где ты обычно ужинаешь, мой мальчик?
- Да где придется.
- Ты прав. Умирать с голоду нигде не нужно. В 'ПалеРояле' кормят по-прежнему прилично?
- Как в любом ресторане... вы же знаете.
- 'Вефур', 'Бери', 'Прованские братья' - это все и теперь существует?
- Еще как!
- Идем ужинать!
- Вы меня приглашаете поужинать?
- Ну да! Сегодня - я тебя, завтра - ты меня, и мы будем квиты, господин недотрога.
- Позвольте я сменю редингот и перчатки.
- Смени, мальчик, смени.
Петрус двинулся в свою комнату.
- А вот, кстати...
Петрус обернулся.
- Дай мне адрес своего портного. Я хочу одеться по моде.
Он увидел через приотворенную дверь шляпу Петруса.
- Ага! Значит, широких шляп а lа Боливар больше не носят?
- Нет, теперь носят маленькие а lа Мурильо.
- А я свою оставлю в память о великом человеке, которому обязан своим состоянием.
- Это благородно и умно, дорогой крестный.
- Ты смеешься надо мной?
- Ничуть.
- Давай-давай! Я не обидчив, вали на меня что хочешь.
Впрочем, давай сначала обсудим, где ты меня поселишь.
- Этажом ниже, если не возражаете. У меня там отличная холостяцкая квартира, она вам понравится.
- Оставь свою холостяцкую квартиру для любовницы, которой захочется иметь собственную мебель. Мне же нужна всего одна комната, лишь бы в ней были койка с твердой рамой, книги, четыре стула, карта мира - вот и все.
- Уверяю вас, дорогой крестный, у меня нет любовницы, которой нужно предоставлять комнату, и вы ничем меня не стесните, если займете квартиру, в которой я не живу и которая служит лишь прибежищем Жану Роберу в дни его премьер.
- Ага! Жан Робер, модный поэт... Да, да, да, слышал!
- Как?! Вы знаете Жана Робера?
- Я видел его драму на испанском в Рио-де-Жанейро...
Дорогой крестник! Хоть я и морской волк, поверь: я знаю многих и многое. Несмотря на свой дикарский вид, я тебя удивлю еще не раз. Так твоя квартира в первом этаже?..
- ...в вашем распоряжении.
- Я тебя точно не стесню?
- Ни в малейшей степени.
- Хорошо, я согласен.
- А когда вы намерены вступить во владение?
- Завтра... нет, нынче вечером.
- Вы хотите сегодня здесь ночевать?
- Ну, если это тебя не слишком побеспокоит, мой мальчик...
- Ура, крестный! - обрадовался Петрус и подергал за шнур.
- Что это ты делаешь?
- Зову лакея, чтобы он приготовил вашу квартиру.
Вошел лакей, и Петрус отдал ему необходимые распоряжения.
- Куда послать Жана за вашими вещами? - спросил Петрус капитана.
- Я сам этим займусь, - возразил моряк.
Вполголоса он прибавил:
- Мне нужно попрощаться с хозяйкой гостиницы. - И выразительно посмотрел на Петруса.
- Крестный! Вы можете принимать у себя кого хотите, - сказал Петрус. Здесь не монастырь.
- Спасибо!
- Похоже, в Париже вы не теряли времени даром, - так же вполголоса заметил Петрус.
- Я же еще не знал, что найду тебя, мой мальчик, - проговорил капитан, - мне нужно было создать себе домашнюю обстановку.
Лакей снова поднялся в мастерскую.
- Квартира готова, - доложил он, - осталось лишь застелить постель.
- Прекрасно! В таком случае закладывай коляску.
Он обратился к капитану:
- Не угодно ли по дороге заглянуть в комнаты?
- Ничего не имею против, хотя, повторяю, мы, пираты, неприхотливы.
