воздуха, как привидения, – беглецы, спасающиеся от ужасов бунта, захватившие с собой первые попавшиеся вещи. Они шли молча, не заговорив даже тогда, когда заметили две фигуры на обочине. Оборванные и грязные, с ошеломленным или бесстрастным выражением на лицах, они брели вдоль по дороге.
Кристина смотрела, как они проходят. Некоторые лица казались ей отдаленно знакомыми, и она с грустью поняла, что еще недавно эти люди, украшенные драгоценностями и одетые в атлас, были гостями на приеме в доме Этьена. Она знала, что в их глазах выглядит точно так же жалко. Вдруг она увидела знакомую фигуру.
– Иветта? – Кристина с трудом узнала в этой женщине хорошенькую Иветту Шарбонно.
Иветта остановилась и непонимающе посмотрела на девушку. Она прижимала к груди фарфоровую куклу в грязном белом платье.
– Иветта, – мягко проговорила Кристина. Она убрала светлые пряди с пугающе бледного лица женщины – Вы не помните меня, дорогая? Я – Кристина Делакруа, Мы недавно встречались в Бель-Терр.
Иветта, не узнавая, продолжала смотреть на нее. Другая женщина, с заметной сединой в русых волосах, остановилась и успокаивающе приобняла Иветту.
– Мы нашли ее, когда она бродила у реки. – Она понизила голос: – Бедняжка, разум оставил ее.
– Удивительно, что ей удалось спастись, – сказал Рид.
– Франсуа? – тонким голосом проговорила Иветта. Крепче прижав куклу к груди, она с надеждой посмотрела вокруг.
– Пойдем со мной, дорогая. – Женщина ласково потянула ее за руку. – Сэди позаботится о тебе.
Слезы стояли в глазах Кристины, когда она смотрела вслед уходящим женщинам. Более молодая тяжело опиралась о руку пожилой.
– Вы идете с нами, мадам, или остаетесь с ним?
Резкий вопрос заставил девушку очнуться. Она взглянула в маленькие темные и глубоко посаженные глаза незнакомца, который подошел к ней.
– Решайте побыстрее, – добавил его спутник. – Неизвестно, как далеко позади эти проклятые убийцы.
– Я знаю дорогу через горы, – сказал Рид. – Почему бы вам не пойти с нами?
– Пойти за тобой? – фыркнул первый мужчина, – С чего бы это мы стали доверять такому, как ты?
Рид сжал кулаки, но потом расслабился, стараясь не замечать оскорбления.
– На этой дороге скорее всего полным-полно бунтовщиков, которые поджидают тех, кто направляется в город.
Мужчина сплюнул в пыль.
– Человеку с твоей репутацией я не доверил бы даже буханки хлеба. Если у леди, – добавил он, кивая в сторону Кристины, – есть хоть крупица разума, то и она не станет тебе доверять.
– Добро пожаловать к нам, мадам, – проговорил второй путник, когда их группа продолжила свое путешествие в Кейп-Франсуа.
Решение было за ней. Поодиночке, по двое, по трое беглецы брели мимо. Большинство было слишком поглощено своими собственными несчастьями, чтобы уделить паре на обочине больше чем мимолетный взгляд. Выражения их лиц передавали разную степень потрясения, недоумения. И страха.
И все-таки им повезло гораздо больше, чем остальным. По крайней мере эти люди были живы, Кристина подумала об Этьене, лежащем на лестнице с мачете, разрубившим его тело. О сгоревшем заживо Франсуа Шарбонно.
– Ну... – проворчал Рид.
Его голос вторгся в ее размышления.
– Что «ну», месье?
– Если вы пойдете с ними, то решайте быстрее.
– Если я замедляю ваш ход, то прошу прощения. Я не хотела.
Он, нахмурившись, жестко смотрел на нее.
– А если я – тяжелая обуза...
– Черт! – Он резко выдохнул. – Неужели вы не понимаете, что я предоставляю вам шанс быть среди своих?
– Но вы же сказали, что на главной дороге небезопасно, – с приводящей в ярость логикой напомнила она.
– Да.
– Тогда я не понимаю, почему вы пытаетесь избавиться от меня.
– Я не пытаюсь от вас избавиться. – Он нетерпеливо пробежался рукой по волосам. – Я просто подумал, что вы почувствуете себя... удобнее... что вам будет спокойнее среди людей вашего класса, чем с убийцей.
– Я чувствую себя спокойно с вами.
Рид впился в нее глазами, словно пытаясь проникнуть ей в душу.
– Хорошо, – проговорил он резко. – Тогда не будем терять времени.
