плану, который он состряпал, чтобы и дяде отомстить, и с главой преступников расплатиться пятикратно.
У Патрика вспотели подмышки, сбилось дыхание. Он пожирал глазами темнокожего головореза, стоявшего у окна, у которого кулаки были размером с голову. Свистящий звук привлек внимание Патрика к жилистому мужчине, сидевшему на столе в углу: он махнул в воздухе ножом, показывая Патрику, как перережет ему горло. Патрик задохнулся от страха, хоть и понимал, что мужик его просто запугивает.
Главный преступник оторвался от газеты и посмотрел ледяными голубыми глазами. Патрик увидал в глазах Люцифера ум и жестокость и понял, что одного кивка этого человека будет достаточно, чтобы он стал колотить в дверь смерти и умолять, чтобы его впустили.
– Смотрите, кто пришел, – протянул Люцифер Лаверти. У него был выговор простолюдина.
До Патрика доходило много слухов о происхождении Люцифера, но он предпочитал верить, что тот родился в борделе и его вырастили шлюхи. Такая история давала Патрику чувство превосходства над злодеем и… приятно щекотала нервы, поскольку Патрика воспитывали гувернантки, которых он по очереди соблазнял, а потом увольнял; ему доставляло глубокое удовлетворение, что работающие женщины не могли ответить отказом.
Глава преступников даже не приподнялся со стула.
– Одна из божьих коровок мадам Шантал.
Жилистый мужик хихикнул, головорез у окна заржал. Патрик прикусил изнутри щеку. Что ж, если ему приходится страдать из-за того, что он понравился какой-то вшивой шлюхе, виконт Бенбрук и за это ответит.
Патрик улыбнулся и наклонил голову.
– Мне говорили, что моя внешность более чем приятна дамам. – Он сделал паузу. – Тем, которым не надо платить.
Люцифер прищурился.
– А у тебя есть шарики в голове. – Бандит смял газету. – Ты при свете дня напал на заместителя генпрокурора Англии.
– Я на него не нападал, – уточнил Патрик. – Я отправил ему послание для передачи моему дорогому дядюшке.
Лицо Люцифера было непроницаемо, как гранит.
– Если хоть один ошметок дерьма коснется меня или моей сети, ты пожалеешь, что убрал свою задницу из Индии.
– Я уже говорил, к вам не тянется ни одной ниточки. Никто не знает, что вы стояли за каретной аварией, в которой погибли мой кузен с женой. У вас нет мотива, нет связи.
Улыбка Люцифера была ужасна.
– Кроме тебя.
У Патрика взмокла шея.
– Без меня вы не получите ни фунта из той тысячи, которую я занял.
– Ты занял только тысячу? – Люцифер поднял бровь.
– Оговорился. Пятикратно от того, что я занял, плюс моя вечная благодарность.
У Люцифера довольно блеснули глаза. Даже когда Патрик с ним расплатится, он навсегда останется в долгу у Князя воров.
Люцифер жестом пригласил Патрика сесть в кресло напротив.
– Чего я не понимаю, так это почему ты просто не убил старого козла и мальчишек. И делу конец.
Патрик покачал головой:
– Я хотел, чтобы Бенбрук страдал так же, как он заставил страдать меня. Пусть узнает, что такое страх и бессилие… и понимает, что ни черта не может сделать, чтобы остановить эту казнь.
– Я думал, ты никогда не встречал этого человека.
– Нам не надо было встречаться, чтобы он разрушил мою жизнь. А теперь я просто отвечаю ему тем же.
Патрик кипел от ненависти.
– Он подверг моего отца остракизму без достаточных причин, отрезал его от всего и вся, пока отец не почувствовал, что ему осталось только уехать в ад, в Индию. Через месяц мать умерла от одной из их мерзких болезней. После этого отец умолял о прощении, умолял разрешить ему вернуться. Но Бенбрук предупредил, что нам не достанется никаких денег, общество нас не примет и мы не найдем места, которое могли бы назвать своим домом.
– А теперь твой отец умер.
– Он был слишком слаб, чтобы получить должное. – Патрик сжал кулаки. – Но я не повторю его ошибку. Все, что не дали ему, будет моим!
Люцифер наклонился, оценивая Патрика.
– И ты сможешь убить двух невинных мальчиков?
– Они – отродье Бенбрука и собираются унаследовать то, что принадлежит мне. Вполне достаточная причина.
– Но ты не дал Клоду закончить его работу, и теперь он не может вернуться на должность лакея у
