захотели. Не желают со мной расставаться.
— Думаю, для них это даже лучше. Они вернутся к себе домой.
Годвин недоверчиво хмыкнул.
— Ищешь разумные основания своему глупому по ступку?
— Разве моя мать не рассказала тебе, почему я возвращаюсь в Пивинси?
— Рассказала; но я так и не понял, почему ты решила покинуть Дрого, ничего толком не узнав. И не понимаю, почему ты бежишь от него так далеко. Ты могла бы остаться со своей матерью.
— У меня нет воли, — ответила Ида. — Я слишком слаба, чтобы самой сказать Дрого, что я его оставляю. А если он будет где-то рядом, я обязательно к нему приду, даже если он станет мужем другой. Да, расстояние не может погасить чувства, но я по крайней мере не совершу поступков, о которых мне потом придется жалеть. Я не хочу быть чьей-то любовницей. Да, я делила с ним постель, но тогда мы были оба свободны. Я надеялась на брак, теперь же я твердо знаю, что этого никогда не будет.
Годвин кивнул.
— А если Вильгельм отдаст кому-нибудь твою землю?
— Придется с этим смириться.
— Но на что мы будем жить? Норманны забрали все.
— Далеко не все. У Старой Эдит было много запасов, которые она прятала от разбойников. Часть ее кур и свиней норманнам не удалось поймать, и они до сих пор, должно быть, бродят где-то в лесу. — Ида оглядела повозку, и в ее глазах заискрилась улыбка. — Я вижу, и ты сделал кое-какие запасы.
— С любезной помощью твоей матери. Ее очень беспокоило, как мы будем жить, Она надеется, что Дрого тебя скоро отыщет.
— Я тоже на это надеюсь, но только… только если он останется свободным. Для меня он может быть либо мужем, либо никем. — Ида тут же усомнилась в собственных словах. Она слишком любит Дрого, чтобы сдержать эту клятву.
Дрого в удивлении замер на пороге. Еще когда он подходил к дому, его мучили недобрые предчувствия. Неужели Ида куда-то ушла, не дождавшись его? Может быть, она захотела навестить мать или просто вышла по какому-нибудь делу? Дрого строил различные предположения, пытаясь успокоить себя, но тревога не проходила и он решил проверить сундук с одеждой. Откинув крышку, Дрого едва не застонал — вещей Иды в сундуке не было.
Она покинула его. Но почему? Глупец! Разве не ясно почему? Ида подумала, что Вильгельм дарует ему землю вместе с рукой какой-нибудь саксонской девушки. А он за весь долгий поход и за все время пребывания в Лондоне так и не удосужился сказать Иде, что любит ее, что не мыслит без нее жизни. Ждать, когда он прибудет от Вильгельма и объявит ей ее судьбу, а затем покорно покориться этой судьбе она не могла и потому оставила его, не дожидаясь, когда он сообщит ей волю монарха.
Только сейчас Дрого понял, как он был черств к женщине, которая, без сомнения, его любила.
Проклиная свою слепоту, Дрого в отчаянии метался из угла в угол, не зная, что предпринять. Решение пришло ему в голову внезапно. Если Ида покинула Лондон, то она не могла напоследок не повидаться с матерью. И Ведетт, конечно же, знает, куда могла отправиться Ида.
Заперев дверь, Дрого бросился за город, в лагерь. Когда он вошел в палатку Серла и Ведетт, его лицо помрачнело — Иды там не было.
— Рада вас видеть, мессир Дрого, — поднялась ему навстречу Ведетт. — Как прошла ваша встреча с Вильгельмом?
Мгновение Дрого с удивлением вглядывался в ее лицо. Хотя Ведетт и не была Иде родной матерью, но она вес же ухитрилась передать ей свою улыбку. И в том волнении, с которым Ведетт теребила завязки платья, Дрого тоже узнал Иду. Это волнение не могло быть случайным. Ведетт знала, где сейчас Ида!
— Я был весьма польщен той честью, которую оказал мне Вильгельм, — проговорил Дрого, пристально глядя на Ведетт. — Хотя именно вам узнать об этом будет нелегко. Мне дали ваш дом в Пивинси. Я вступлю во владения им, как только прибуду на место.
К его удивлению, лицо Ведетт просветлело. По-видимому, она была рада, что пока на прочие ее владения никто не претендует.
— Это очень скромная награда за вашу службу.
— Действительно, — удивленно произнес Серл, подходя к ним.
— Меня ждала куда большая награда, однако я не смог ее принять, — объяснил Дрого.
— Почему?
— Мне предложили земли, и немалые, чему я был бы очень и очень рад, если б они не шли в качестве приданого.
Ведетт несколько мгновений изумленно смотрела на него, потом, начиная понимать, повернулась к Серлу. Перевел на него взгляд и Дрого:
— Прости меня, старый друг. Ничем не смогу вознаградить тебя за верную службу. У меня ничего нет. Я сам отказался от награды. Я не мог взять в жены предложенную мне саксонку, потому что у меня уже есть для этой роли другая.
— Не извиняйся. Мне вполне достаточно того, что я имею сейчас, — любимой жены, крыши над головой, тепла костра и еды для моего брюха. Ты сделал правильный выбор. Я поступил бы так же. — Серл недоуменно огляделся кругом. — А где же Ида?
— Я и сам бы хотел это знать, — сказал Дрого, отметив про себя, что Ведетт смутилась. — Когда я вернулся, ее уже не было.
— Ведетт! — Серл нахмурился. — Где Ида?
— Здесь ее нет, ты же сам видишь, — мягко проговорила Ведетт.
— Этот человек не хочет твоей дочери ничего плохого.
— Чего он от нее хочет, он пока не говорил.
— Я хотел бы жениться на ней, если, конечно, она на это согласится, — охрипшим от волнения голосом произнес Дрого.
— А вы уверены, что тверды в своем решении? Может, вы действительно хотите этого сейчас, но пройдет немного времени, и вы пожелаете почестей и положения при дворе. Вы не будете жалеть, что связали свою судьбу с саксонкой?
— Нет. Никогда! Даже Вильгельм не удивился тому, что я отказался от земли ради Иды. Он лишь сказал, что, может быть, позднее найдет мне другую землю. Где Ида, Ведетт? — произнес он, начиная терять терпение.
— Она уехала обратно в Пивинси.
— Одна? — изумился Дрого.
— Нет. С ней отправился Годвин.
— И те двое ребятишек, которые всегда были с ним?
— Да. Они не захотели разлучаться с Годвином — боялись, что он их оставит, как оставляли другие.
Дрого опустил голову.
— Значит, Ида поехала практически одна: подросток и двое малышей не в счет. Как вы могли такое допустить?
— Она не желала меня и слушать. Думаю, ты не вправе меня упрекать, — тихо, с сочувствием проговорила Ведетт, даже не заметив, что перешла на «ты». — Тебе нужно было всего лишь предложить ей руку. Она не захотела быть на положении любовницы, и я отлично ее понимаю.
— Но как она могла отправиться в Пивинси? Армия опустошила там почти все.
— Думаю, солдаты смогли найти далеко не все за то короткое время, что они там оставались, — чуть улыбнулась Ведетт. — К тому же я дала ей кое-что в дорогу.
Рад это слышать. Где именно в Пивинси она может остановиться?
— В домике Старой Эдит. А что ты собираешься делать?
— Следовать за ней. Мне нужно предупредить Вильгельма, что я уезжаю. Поскольку отныне мой дом — в Пивинси, мне надо собрать все, что у меня есть, чтобы отправить это туда. Дай Бог, чтобы дожди не развезли дорогу — тогда я доберусь до места только к весне.
Дрого бормотал про себя проклятия, вместе с Унвином относя по крутым ступенькам вещи и укладывая их в повозку. Желанный отъезд невероятно задержался. Целую неделю пришлось ждать аудиенции у Вильгельма — и только для того, чтобы тот попросил его помочь устроиться в городе еще одной группе норманнов, которые прибыли в Англию, когда все уже было кончено, но которые тем не менее жаждали земель. Это отняло у Дрого еще восемь дней. Немного утешало его лишь то, что в эти дни над городом прошел сильный ураган, а теперь небо совершенно прояснилось.
— Мы ее разыщем, — спокойно произнес Бран, закидывая в повозку тяжелый ящик.
— Ты говоришь так уверенно! Подумай об опасностях, которые подстерегают ее и Годвина на каждом шагу!
— Ида — саксонка и едет по своей земле. Думаю, мы будем в большей опасности, чем она. Эту землю еще не раз придется завоевывать снова, притом с весьма небольшими шансами на окончательную победу.
Дрого промолчал. Возразить ему было нечего.
Глава 25
— Боже мой, какой холод! — пробормотал Годвин, поспешно входя в домик Старой Эдит. Потирая руки, он сразу направился к печке, в которой весело потрескивал огонь.
Ида поставила на печь чугунок с мясом. Прошел почти месяц с того дня, как они покинули Лондон, и, по ее мнению, за это время они неплохо подготовились к надвигающейся зиме. Впервые же дни Годвину удалось поймать в лесу восемь кур, петуха и четырех свиней, а значит, у них будут не только мясные блюда, но и кое-что на приплод.
Хотя по лесу иногда проходили норманнские солдаты, никому из них не пришло в голову побеспокоить обитателей маленькой, почерневшей от времени лачуги. Ида могла бы назвать свою жизнь счастливой, если бы не боль воспоминаний — она каждый день думала о Дрого.
— Твой голос так себя больше и не проявлял? — спросил Годвин, помогая Уэлкому забраться к нему на колени.
Ида с сожалением покачала головой:
— Нет. Похоже, мой дар исчез.
— Я думаю, Дрого все же за тобой приедет.
— Л я так уже не думаю. Я ничего не могу ему дать. Даже мы, Годвин, часто вынуждены поступать вопреки велению сердца. А Дрого тем более: высокое происхождение ко многому обязывает. Может, это даже хорошо, что его здесь нет. Если он женат, то с его стороны благородно, что он оставил меня в покое.
— У тебя нет предчувствия, что кто-то может заявить права на твои земли?
— Нет. — Ида взглянула на стоящую на полке шкатулку. — Думаю, когда придет весна, мне следует
