голову. В противном случае она никогда бы не допустила, чтобы он положил ладонь ей на грудь...
– Но это вовсе не то, о чем я хотел поговорить с вами, – продолжал Грифф. Он указал большим пальцем в потолок. – Розалинда заперлась в нашей спальне. Она не позволяет мне даже приблизиться к ней. И так злится из-за... Ну, из-за того, что я сделал. – В полном отчаянии он запустил пятерню в волосы. – Видите ли, Джульет, я надеялся, что вы сможете поговорить с ней, заставить ее понять, что она не должна следовать советам этого проклятого шарлатана. Вы ведь кое-что понимаете в лекарствах, верно? И вы могли бы убедить ее...
Просьба зятя весьма озадачила Джульет. Кроме того, она была уверена, что Розалинда ни за что не прислушается к советам младшей сестры.
– Ах, я не знаю, смогу ли...
– Дорогая, пожалуйста... Я ужасно беспокоюсь за нее и... – Голос его сорвался. – Поймите, я не хочу потерять ее. – Казалось, бедняга совершенно обезумел от страха за жену.
– О, вы не потеряете ее, – заверила зятя Джульет. – Признаюсь, эти шарлатанские снадобья выглядят отвратительно, но сомневаюсь, что от них может случиться что-то худшее, чем боль в желудке. Не думаю, что они смертельны.
– Я вовсе не имел в виду... – Грифф сделал глубокий вдох. – Впрочем, это не важно. Мне просто было бы спокойнее, если бы кто-то заставил ее внять голосу разума. Попробуете?
Джульет попыталась улыбнуться.
– Конечно. Сделаю все, что в моих силах.
Грифф вздохнул с явным облегчением.
– Но вам придется сначала уговорить ее отпереть дверь.
Господи, неужели Розалинда действительно так разозлилась? И разумеется, Грифф слишком горд, чтобы просить у хозяина дома или экономки ключ от своей собственной спальни.
– Хорошо, – кивнула Джульет. – Но это может занять много времени.
Грифф молча кивнул и пропустил свояченицу к двери.
Покинув комнату, Джульет быстро направилась к лестнице. Ей было искренне жаль Гриффа. Ему предстояло выдержать жестокую битву, если он собирался заставить Розалинду сделать что-то – не важно, что именно. Он мог сколько угодно запрещать ей принимать то зелье – Розалинда все равно сделает так, как ей хочется.
Именно поэтому следовало найти для Розалинды какую-то замену, что-нибудь менее вредное. Недавнее предложение Себастьяна заслуживало внимания. Действительно, какой вред могут принести травы старой знахарки? И даже если лекарство не поможет, то одна только надежда на успех может успокоить Розалинду.
В конце концов, Грифф сам попросил ее, Джульет, вмешаться, так что все выглядит вполне естественно, то есть она вовсе не вмешивается в чужие дела, не так ли?
С другой же стороны, приняв предложение Себастья-а, она будет проводить с ним больше времени. И возможно, ей удастся заставить его признаться... Но, конечно же, ей следует проявлять твердость. Да-да, твердость. То есть никаких... настоящих поцелуев – пусть даже его поцелуи восхитительны.
Приблизившись к спальне Розалинды, Джульет немного помедлила, затем постучала в дверь.
– Черт возьми, Грифф! Убирайся вон! – донесся крик из комнаты.
Джульет расправила плечи. Розалинда в гневе – это не утка.
– Это не Грифф, это я! – крикнула она. – Открой, пока не прибежали слуги.
– Мне плевать, даже если сюда прибежит сам Господь Бог! – взорвалась Розалинда. – Уходи и скажи Гриффу, что я не хочу разговаривать ни с ним, ни с его послами.
Господи, что же теперь делать? Понизив голос, Джульет сказала:
– Послушай, дорогая, мне нужно поговорить с тобой о... лорде Темплморе.
В ответ – молчание. Потом тихое и нерешительное:
– О чем именно?
Джульет осмотрелась и, убедившись, что в коридоре никого нет, ответила:
– Он поцеловал меня, представляешь?
В следующую секунду она услышала, как в замке поворачивается ключ. Когда дверь приоткрылась, Джульет переступила порог.
– Спасибо, дорогая. Мне срочно нужен твой совет. – К счастью, Розалинда ужасно любила вмешиваться в ее дела; не смогла устоять и на сей раз.
Закрыв дверь, Розалинда снова заперла ее. Потом, нахмурившись, повернулась к младшей сестре:
– Так значит, лорд Темплмор поцеловал тебя?
– Ты плакала, верно? – Джульет уселась на кровать.
– Нет, не плакала. – Шмыгнув носом, Розалинда подошла к туалетному столику и, усевшись на стул, посмотрела в зеркало.
– Будь все проклято! Действительно видно, что плакала. Не хочу, чтобы он это видел.
– Полагаю, ты имеешь в виду Гриффа. Так вот, тебе следует знать, что твой муж мечется там внизу, ужасно из-за тебя переживает.
– А, я так и знала! – Розалинда повернулась к сестре. – Я знала, что ты пришла по его поручению! – Она указала на дверь. – Наша ссора – не твое дело, Джульет. Убирайся!
– Я здесь не из-за твоей ссоры с Гриффом. Я здесь потому, что лорд Темплмор предложил свою помощь.
Розалинда вопросительно посмотрела на нее.
– Помощь... в чем?
– Ну... э... Видишь ли, барон догадался, что происходит между тобой и Гриффом.
Розалинда нахмурилась.
– Понятия не имею, о чем ты. Мы с мужем повздорили, вот и все.
– Да, из-за средства, помогающего женщине зачать ребенка.
– Какие глупости! И вообще не желаю говорить об этом!
Встав с кровати, Джульет подошла к сестре.
– Тебе нечего стыдиться, дорогая. Очень многим женщинам требуется время, чтобы забеременеть. – Она положила руку на плечо Розалинды, но та вскочила, как будто от ожога.
– Уже два года! А ведь мы делаем все возможное... О Господи, неужели ты не понимаешь, что я имею в виду?!
Джульет покраснела.
– В общем-то... да, понимаю.
– Значит, со мной что-то ужасное... – со вздохом пробормотала Розалинда.
– Дорогая, не глупи, пожалуйста. – Джульет обняла сестру и повела ее к кровати. – Это просто требует времени, вот и все.
– Много ты понимаешь, – проворчала Розалинда. – Но главного не понимаешь. Ведь прошла целая вечность. А я так хочу ребенка, ребенка от Гриффа... Увы, моего упрямого мужа это нисколько не интересует.
– Нет, ты ошибаешься, – возразила Джульет. – Я уверена, что он хочет ребенка так же сильно, как и ты.
– Тогда почему же он не позволяет мне делать то, что я должна?
– Наверное, он считает, что в этом нет необходимости. – Розалинда нахмурилась, и Джульет добавила: – Кроме того, это зелье на кобыльем молоке... оно может быть опасным. В этом Грифф прав, и лорд Темплмор тоже так думает.
Розалинда в изумлении уставилась на сестру.
– Ты говорила с ним... обо мне и Гриффе?
– Нет-нет! То есть я хочу сказать... не совсем. В основном мы говорили о его родителях. До тех пор, пока не появились они с Морганом, его мать тоже не могла зачать. Прошло пять лет, прежде чем она обнаружила, что беременна.
– И что же потом произошло? – оживилась Розалинда, Джульет рассказала сестре то, что услышала от Себастьяна, и передала его предложение.
– Говоришь, знахарка? Да, я слышала, что такие люди живут в провинции. – Розалинда ненадолго задумалась, потом сказала: – Что ж, я готова попробовать. Но я не могу сообщить об этом Гриффу. Он никогда не согласится на такое. Этот негодяй... он ужасный упрямец!
– Если хочешь, чтобы наш план сработал, – сказала Джульет, – тебе придется убедить его в том, что твой приступ ярости прошел. Иначе ты никогда не сможешь ускользнуть незамеченной.
Розалинда кивнула:
– Да, конечно. Но скажи, дорогая... – Она скрестила на груди руки. – Значит, ты солгала, когда заявила, что лорд Темплмор поцеловал тебя?
– Мне же надо было как-то пробраться сюда, не так ли? – изобразив смущение, пробормотала Джульет. Она направилась к двери, надеясь, что Розалинда не продолжит свои расспросы. – А теперь пойдем. Грифф ждет тебя внизу.
Розалинда встала и молча последовала за сестрой.
Глава 9
Не обожги свой язык в чужой похлебке.
Следующим утром солнце едва показалось из-за горизонта, когда Себастьян уже спускался по главной лестнице Чарнвуд-Холла. Накануне вечером, перед ужином, ему удалось поговорить с Джульет наедине и договориться, что они втроем встретятся на рассвете. Она сказала, что такой ранний час поможет Розалинде незамеченной ускользнуть от мужа. Но где же они, черт возьми? Спустившись в холл, он осмотрелся.
– Простите, милорд, – раздался у него за спиной женский голос.
Себастьян обернулся, надеясь увидеть Джульет. Увы, перед ним стояла судомойка.
– В чем дело? – проворчал он, нахмурившись. Молоденькая служанка побледнела и опустила глаза.
– К-кухарка велела сказать вам, что дамы сейчас зашли п-перекусить на кухню и через минуту будут здесь, милорд.
Себастьян смягчился.
– А-а... спасибо. Благодарю вас.
Мэри. Служанка поклонилась и пробормотала:
– Вот и все, милорд. А теперь... – Она направилась в сторону кухни.
– Мэри!.. – позвал он девушку. Она замерла, потом обернулась.
– Да, милорд...
– Мэри, говорят, твоя сестра больна?
Служанка взглянула на него в испуге.
– Уверяю вас, это никак не повлияет на мою работу, милорд!
О Господи, неужели они действительно считают его монстром?
– Мэри, я просто хотел справиться о ее здоровье. Ей лучше? Может быть, ей нужен доктор? Может, прислать доктора к вам домой?
Служанка расплылась в улыбке.
– О нет, милорд, нет. Теперь ей лучше. Спасибо, что спросили.
– Что ж, я очень рад. – Себастьян тоже
