Так неужели ей не достаточно этого взаимного влечения, возникшего между ними, чтобы она пренебрегла жизнью людей равнины?
– А теперь, – сказала Флора Мердоку с деланной суровостью, – следи за мной и будь наготове, когда я прыгну.
– Попытаюсь, – ответил молодой человек, – но не знаю, куда девать руки.
Когда Мердок осознал, что сказал, лицо его вспыхнуло. Они танцевали все вместе, образовав круг, а потом Мердок обнял Флору за талию и приподнял.
Лахлан замер. Ему был знаком этот танец: обычно его не исполняли под музыку волынок. В три больших шага он одолел расстояние между ними. Музыка перестала играть, и он почувствовал, что на него направлены четыре пары глаз.
– Брат! – воскликнула Джиллиан, искренне удивленная его появлением: обычно в это время Лахлан занимался делами клана.
Не отводя глаз от Флоры, Лахлан обратился к Мердоку:
– Поаккуратнее, а то ты ее уронишь!
– Знаю, – ответил Мердок, отчего-то чувствуя себя виноватым. – Я уже повторил это три раза.
Лахлан услышал смешок Джилли, но решил, что отчитает ее позже. Встав впереди Мердока, он взял Флору за руку.
– Вы позволите?
Глаза Флоры округлились, и она, хотя и не сразу, кивнула.
Лахлан дал знак волынщику начинать.
Прошло много времени с тех пор, как он бывал при дворе. Там он неплохо научился танцевать, и ему хватило нескольких минут, чтобы вспомнить нужные па. Когда сноровка вернулась, он расслабился и стал наслаждаться живостью кокетливого танца. Держа Флору в объятиях близко к себе, Лахлан чувствовал исходящее от нее нежное тепло и вдыхал слабый цветочный аромат. Сопровождаемые восторженным одобрением собравшихся на галерее, они с Флорой исполняли сложные па танца гайарда с удивительной точностью и легкостью. При этом Лахлану казалось, что он привязан к Флоре. По выражению ее лица он мог заключить, что она испытывает то же самое.
Наконец Лахлан выпустил Флору и, тяжело дыша, отступил на шаг назад.
– Ах как замечательно, братец! – Джилли захлопала в ладоши. – Почему ты никогда нам не говорил, что умеешь так хорошо танцевать?
Лахлан повернулся к сестре.
– В горах не часто можно показать ловкость в придворных танцах.
– Верно! – Флора явно обрадовалась этой реплике. – Именно поэтому…
Лахлан не дал ей закончить, заранее предчувствуя, что она скажет.
– Мне надо поговорить с мистрис Маклауд, – обратился он к сестрам. – Без свидетелей.
– Но… – начала Флора и тотчас же замолкла, заметив, как быстро все подчинились распоряжению лэрда.
Когда дверь со стуком захлопнулась, Флора прижала руки к губам, затем стремительно повернулась к Лахлану.
– Мы не закончили. Знаете, как мне трудно было уговорить их?
– Могу себе представить, – ответил Лахлан сухо. Флора с любопытством взглянула на него.
– Итак, вы провели при дворе некоторое время…
Лахлан пожал плечами:
– Достаточно долгое, чтобы выучить несколько танцев.
– И это все?
Лахлан замер – случайно Флора попала в точку. На этот раз он решил отделаться шуткой:
– Уверяю тебя, ничего более.
Пытаясь скрыть замешательство, Флора отвернулась от него и принялась ставить на место передвинутые стулья.
– Не надо. – Лахлан взял ее за руку. – Мои люди позаботятся об этом.
Она смотрела на его руку на своем предплечье так, будто он выжег на нем клеймо.
– Но… Тогда в чем дело? Вы хотели чего-то?
«Да, черт возьми. Тебя».
Лахлан выпустил ее руку.
– Моим людям угрожают, и меня это беспокоит.
– Не понимаю, о чем вы.
Лахлан усмехнулся:
– А я думаю, ты отлично знаешь, о чем речь.
