Джон не продержится там и недели.
Выбора не осталось: ему нужен Аргайл, и, значит, их брак с Флорой предрешен.
Браки часто заключались по сговору, и их брак не станет исключением.
Лахлана утешало только то, что их сделка увенчалась любовью, и не важно каким путем она к ним пришла.
Лахлан нашел Флору в своем убежище и овладел ею, подойдя сзади. На этот раз он не колебался: после трех ночей любви, когда они предавались наслаждениям часа по три кряду, ее тело тотчас же откликнулось на его призыв.
Дни, проведенные в возбуждении и круговерти, сменялись ночами страсти, но по мере приближения дня свадьбы в их любовных объятиях появился оттенок отчаяния, будто пожиравший обоих огонь вышел из-под их власти. Были их объятия нежными и неторопливыми или грубыми и дикими, значения не имело. Флора не могла насытиться Лахланом, а он ею.
Но хотя Лахлан занимался с ней любовью уже несколько дней, он все еще не был уверен в ее реакции. Врожденное упрямство Флоры вкупе с необоснованным страхом окончить свои дни, как окончила свои ее мать, путали все его карты. К тому же он не мог рисковать жизнью брата и безопасностью всего клана.
В нем нарастали отчаяние и гнев, и Лахлан понимал, что отчасти это результат их близости. Теперь он овладел ею грубо и жестко, словно желал утвердить над ней свою власть, и Флора не могла не почувствовать этого. Разумеется, она не понимала, что подвигло его на такие проявления страсти, однако очень скоро ей было суждено узнать это.
Когда Лахлан отвел прядь золотых волос от ее лица, Флора улыбнулась и потерлась щекой о его ладонь.
– Идем, – сказал он и отступил назад. – Тебе надо привести в порядок одежду.
Флора вспыхнула и принялась завязывать шнуровку платья, которое Лахлан чуть не порвал в порыве страсти. Он по-прежнему был ненасытен, тонул в ее пламени, забывая обо всем, но лишь на время.
– Что это – сюрприз?
Лахлан покачал головой и с трудом отвел глаза от ее обнаженной груди.
– Терпение, малышка. Если я скажу теперь, сюрприза не получится.
Когда Флора привела одежду в порядок, Лахлан взял ее за руку и повел через парадный зал в башню.
Когда они вошли в спатьню, Флора замерла, глядя на сундуки, заполнившие всю комнату.
– Моя одежда. Ты послал за моей одеждой.
– Я подумал, что тебе надоели старые платья Мэри…
Закончить фразу Лахлану не удалось, потому что Флора бросилась в его объятия и осыпала его поцелуями. Такого взрыва чувств он, по правде сказать, не ожидал.
– Ты самый лучший из мужчин! – Лицо Флоры сияло неподдельной радостью. – Как мне тебя отблагодарить?
Губы Лахлана сложились в лукавую улыбку.
– Я мог бы подсказать несколько способов.
– Не сомневаюсь, но это подождет. По крайней мере до тех пор, пока я не распакую сундуки.
Открыв первый сундук, Флора принялась вынимать платье за платьем, сопровождая свои действия легкими вздохами удовольствия, когда находила любимую вещь. Она походила на ребенка, оказавшегося в комнате, полной сладостей.
Шелка, бархат, шерсть, парча, атлас всех цветов, отделанные камнями, золотой нитью и кружевами, – никогда еще Лахлану не приходилось видеть такого обилия тканей и нарядов. Он даже испытал некоторое беспокойство при виде столь убедительных признаков богатства: когда Флора была одета в обноски Мэри, легко было забыть, что она принадлежит к другому миру. Где ей теперь носить все это? Разве что во время ежегодного путешествия в Эдинбург, на приеме у короля?
Видя, как на кровати Флоры растет гора одежды, Лахлан начинал понимать, что его следующий сюрприз не идет ни в какое сравнение с этим. Подойдя к камину, он взял в руки маленькую шкатулку.
– Я оставлю тебя за этим занятием, но, прежде чем уйти, хочу показать еще кое-что.
Положив на кровать стопку льняных сорочек, Флора повернулась к нему.
– Но ты уже и так дал слишком много…
– Всего лишь маленький знак внимания. Подарок по случаю нашей свадьбы.
Лицо Флоры вытянулось.
– Да? А у меня ничего нет для тебя.
– У меня есть ты, и этого более чем достаточно. – Лахлан протянул ей шкатулку: – Взгляни на это.
Взяв шкатулку, Флора поставила ее на стол. Лахлан молча наблюдал, как она развязывает шнурок и поднимает крышку. Он не мог видеть ее лица, потому что Флора опустила голову, но услышал, как она ахнула.
Осторожно вынув туфельку из шкатулки, Флора поднесла ее к свету. Крошечные жемчуга и алмазы, которыми был усеян каблук изящной шелковой туфельки засверкали в свете пламени камина.
– О, Лахлан… – В голосе Флоры звучал неприкрытый восторг. – Как тебе это удалось? Туфли просто превосходны. Как ты сумел подобрать их по размеру?
