перехватил брат.
– Хорошо спал? – невинно поинтересовался он. Рори насупился.
– Не твое собачье дело. Где Дуглас и Колин?
– Ждут тебя в столовой.
Вслед за Рори он вошел в маленькую комнатку позади главного зала. Вместе с поправившимся Алексом они собрались, чтобы обсудить возможное нападение Маккензи, которое становилось весьма вероятным.
При его появлении приближенные встали. Колин вышел вперед и протянул ему письмо.
– Прибыло сегодня утром, – пояснил он. – Я решил, что содержание вам не понравится, не хотел побеспокоить в ранний час.
Вероятно, уже весь замок был в курсе того, что произошло сегодня ночью. Даже если у Колина было свое мнение на этот счет, он тщательно его скрывал. Как и другие люди Рори, он никогда не ставил под сомнение поступки предводителя.
Рори кивнул, перевернул пергамент и узнал печать Аргайлла, Проклятие! Вскрыл послание и начал читать. Это были новости, которых он ждал. Новости, которые должны были сделать его счастливым. Увы, вместо радости он почувствовал, как петля обязательств затягивается вокруг него. Аргайлл писал, что в следующий раз, когда Маклауд будет представляться ко двору, король заслушает и рассмотрит вопрос о Троттернише. Изабель уходила у него из рук. Он рассказал о содержании письма своим. Они выслушали его молча.
Наконец Алекс задал вопрос, который волновал всех:
– Ты ведь еще хочешь разорвать помолвку?
Рори автоматически хотел ответить отрицательно, но вместо этого сказал:
– Да, это необходимо. Аргайлл сдержал слово и уговорил короля выслушать меня, от чего Яков раньше отказывался. Учитывая, что Маккензи поддерживают претензии Слита, нам потребуется воспользоваться влиянием Аргайлла..
– Если бы нам удалось раскрыть королю глаза на то, что Слит – мошенник и деспот… – протянул Алекс.
Рори улыбнулся брату, который яростно переживал за него.
– Будь уверен, если есть еще какой-нибудь способ, я его найду.
Забыв на время о неприятностях, о которых напомнило письмо Аргайлла, он вернулся к разговору, для которого они собрались, – о том, как противостоять набегам Маккензи. Рори больше не хотелось сюрпризов. Его очень беспокоила наглость Маккензи, которые нападали уже в окрестностях замка. Алекс рассказал подробности той атаки, что уже делал раньше, и присовокупил то, что Мердок Маккензи сказал Изабель. Рори замер.
– Ты уверен? – переспросил он. Алекс кивнул.
– Я попеременно терял сознание и приходил в себя. Но Мердок точно знал, что ты задержался в Эдинбурге с Аргайллом.
Рори почувствовал сильное беспокойство. Откуда Маккензи могли узнать о его планах? Он специально не говорил никому о своих встречах с Аргайллом.
Рори задумался, потом его взгляд упал на письмо Аргайлла на столе. Вдруг он вспомнил еще одно послание – то, которое его суженая получила вчера. Он подумал, что стал ей очень доверять, если вчерашнее письмо Слита почти не обеспокоило его.
Рори постарался, чтобы лицо оставалось равнодушным.
– Моя жена отправляла письма, пока меня не было?
Все ощутили неловкость. Ответил Дуглас:
– Только одно. К Гленгарри, своему отцу.
– Я уверен, это совпадение, – кинулся на ее защиту Алекс. Рори не верил в совпадения, но понадеялся на это только ради нее.
– Девушка все-таки из Макдоналдов. Можем ли мы ей доверять? – Дуглас задал вопрос, который Рори предпочел бы не озвучивать сам.
Он задумался. Воспоминания минувшей ночи накинулись на него. Рори подумал о женщине, которая отдалась ему добровольно и без каких-либо условий. Он вспомнил о спокойствии, которое вдруг снизошло на него, когда он обнял Изабель, о странном чувстве умиротворенности от ее близости. Он подумал, как она добра к Маргарет, об ее очаровании, ее одиночестве и о том, что она стала счастливей в Данвегане. Если не умом, то сердцем Рори знал, какой дать ответ.
– Да, я ей доверяю.
Но если только ему станет известно, что она обманывает его, тогда загубленная девственность будет самой малой ее проблемой.
Глава 17
Святки открыли дорогу Хогманаю,[1] а потом зима растаяла и уступила место весне. И все это время Изабель старательно выполняла данное себе обещание: выжать до капли свое счастье из моментов близости с Рори, которые предоставляла ей жизнь в Данвегане. Они занимались любовью каждый день, за исключением… Изабель тоскливо вздохнула, вспомнив тот день, когда через пару недель после Рождества у нее случились месячные. Ей самой не хотелось иметь ребенка, у которого не будет отца. Но все равно она испытывала странную неудовлетворенность и страшно переживала, когда увидела на лице Рори явное облегчение. Она его понимала, но легче от этого не становилось.
