Бонг важно кивнул.
Сара переводила взгляд с одного на другого. Они выжидающе смотрели на нее.
– Кофе? Как я могу сварить кофе? Мархем, вы издеваетесь надо мной.
Мархем запрокинул голову и уставился на импровизированный потолок.
– Гм... Подождите, дайте подумать. Значит, так. Кофе, рис, печеная картошка с луком и хорошая жареная рыба, бобы с куском грудинки. Можно подавать не все сразу, по очереди.
Он опустил голову и посмотрел ей в глаза. – Я не валяю дурака, дорогая. Я голоден. И Бонг тоже. Но он лучше воспитан и потому не требует от тебя дополнительного ужина.
Сара взглянула в смеющиеся карие глаза, находящиеся так близко от нее. Еще два дюйма, подумала она, и их губы соединятся. Она отпрянула. И почему такая мысль пришла ей в голову? В животе у нее заурчало. Мархем издевательски ухмыльнулся, а она сделала вид, что ничего не произошло. Ну почему, когда рядом мужчина, с ней всегда происходит что-нибудь смешное и глупое? Она тоже голодна! И тоже думает только о еде и о том, как ее приготовить. За эту поездку она поняла важную вещь: Мархему нравится поучать ее, но он никогда не поможет ей, даже если она попросит.
– Я приготовлю что-нибудь, если вы разведете огонь, – решительно заявила Сара.
– Слышишь, Бонг? Она согласна готовить, если мы разведем костер.
– Да, капитан.
– Давай, капрал. Последних мужчин выгоняют из-под навеса, как паршивых псов. – Мархем быстро повернулся, вытащил из кучи вещей свое пончо, поглубже натянул на голову кожаную шляпу, но маленький капрал оказался проворнее.
Он уже оделся и выбежал под дождь, схватив два пустых ведра, когда Мархем только собирался покинуть хижину. Сара зачарованно следила за их действиями в ожидании очередного чуда.
Мархем вернулся с двумя ведрами камней. Он высыпал их на землю и выложил аккуратный круг на том месте, которое сам же назвал кухней. Покрыл каменный круг листьями, сорванными с ближайших кустов. Опять вышел и вернулся с охапкой бамбуковых палок. Работая, он поглядывал на Сару, глаза его искрились смехом.
– Скоро вы узнаете все хитрости бывалых путешественников, милая Сара.
– Сниму перед вами шляпу, Мархем, если вы действительно разведете огонь.
– Ну шляпу вы уже сняли, потому что она слишком мокрая.
Сара с сожалением посмотрела на свою шляпку, лежащую на пончо и скатанной постели. Поля обвисли и покоробились, голубые бархатные ленты превратились в мокрые серые шнурочки.
– Спички есть?
Сара достала из мешка с посудой металлическую коробочку.
– Пожалуйста, но здесь же нет ничего, что может загореться.
– Есть. – Из ближайшего кожаного тюка он вытащил двухфутовый кусок дерева диаметром около дюйма.
Сухого дерева. Большим филиппинским ножом Мархем нащипал из него тонкие лучины и положил их на каменный круг.
– Теперь нам нужен только кусок бумаги, и через несколько секунд заполыхает огонь.
Он с загадочной улыбкой взглянул на Сару:
– У вас есть бумага?
Сара покачала головой.
– А книги Роберта, которые вы упорно тащите с собой?
– Да. Книги.
Громкое урчание в животе вогнало ее в краску. Неужели придется рвать книги Роберта?
– Я не знаю, куда вы положили их, Мархем.
– Бонг знает. Он вообще знает, где что лежит.
– Где он?
– Думаю, ловит рыбу. Когда я оставил его у реки, он делал себе острогу.
– Он бьет рыбу острогой?
– Да. Смотрите, вот идет наш ужин.
Бонг шел к навесу, в одной руке у него была палка с пятью нанизанными на нее рыбами, в другой – острога Его лицо сияло белозубой улыбкой. Сара радостно засмеялась. Эти парни выживут где угодно!
Мархем попросил Бонга найти книги и взял ведро, чтобы принести воды, но сначала быстро вышел из шалаша и притащил лежащее поблизости большое бревно.
Через пару секунд Бонг положил Саре на колени книги в кожаных переплетах. Из другого тюка он достал пучок сухих щепок. С принесенного бревна Мархем ловко снял кору, и Сара увидела, что дерево под корой совершенно сухое. Бонг разрубил бревно на небольшие поленья.
Мархем протянул руку за бумагой. Сара посмотрела на книги у себя на коленях. Нет, она не может вырвать ни одной страницы. Она взглянула на Мархема. Он молчал, но сильная рука была по-прежнему вытянута по направлению к ней. Сухая бумага... Без нее не будет огня. Она должна решить, какая книга
