Бауэн ощутил, как сжались его кулаки и когти вонзились в ладони. В то время как оборотни распознавали свою пару по запаху или внешнему виду, многие демоны могли определить свою подругу, лишь совокупившись с ней. Этот акт они и называли «проверкой».
– Может, скажешь, кто она тебе? – строго поинтересовался Ридстром. – Раз до сих пор глазеешь в ее сторону через мое плечо, и руки твои кровоточат?
– Она прокляла меня, и я хочу, чтобы сняла с меня проклятие.
– Но ты ведь поправился.
– Ведьма не только сделала меня смертным, но и заставила с помощью колдовства поверить в то, что она моя пара.
Ридстром поднял брови, но не успел ничего спросить, как Бауэн сказал:
– А теперь ответь, что с ней произошло там.
– Правильнее спросить, что с ней не произошло. – Бауэн нахмурился, но Ридстром продолжил: – А чего ты ждал? Бросил красивую женщину в гробнице с полудюжиной безумных инкуби.
– Но они не оставили на ней никаких следов, – упрямо покачал головой Бауэн. – Похоже, они ее не тронули.
– Нет, вроде нет. Ноты должен понимать, что несколько недель она провела в настоящем аду.
– Вроде нет? Что ты имеешь в виду, говоря «вроде нет»? Разве ты не был с ней?
– Они забрали ее почти сразу, как ты запечатал гробницу. Похоже, искали возможность ее похитить.
– Почему вы не выкрали ее у них обратно? – Бауэн угрожающе приблизился к Ридстрому, готовый вцепиться ему в горло. – Потому что она ведьма?
– Может, тебя и раздирают предрассудки, но для меня она была беззащитная молодая смертная. А не сумел ее вернуть, потому что они утащили ее в логово, в сотне футов над нами. И каждый раз, когда мы пытались взобраться по стенам, атаковали нас с такой яростью, какую мне редко доводилось наблюдать на поле боя за все мои годы.
– Тогда как же вам удалось вернуть ее сегодня?
– Я изо дня в день пытался уговорить ее прыгнуть. Но она боялась высоты. А сегодня, пока инкуби спали, наконец, сказала, что сделает это. Как будто знала, что ты вернешься, – сообщил демон, вспоминая. – Я как раз поймал ее и осмотрел – ведь она заболела, но они снова напали. Ты явился как раз в тот момент, когда нам пришлось обороняться. – И, хмурясь, добавил: – Знаешь, мне стало не по себе, когда я узнал, что Марикета прокляла тебя, но теперь вижу, что иначе мы до сих пор не вырвались бы из этого ада.
– Я вернулся не только для того, чтобы она сняла проклятие, – возразил Бауэн. – Слишком много чего другого поставлено на карту.
– Что именно?
– Война. Мой род, твой, валькирии, «Дом ведьм». Мне дали время до полнолуния, чтобы она позвонила и сообщила своему ковену, что с ней все в порядке.
– У тебя есть с собой спутниковый телефон?
– Да, – ответил Бауэн. – Только он разбился, когда ведьма швырнула меня о стену.
– У меня есть мой в грузовике, – пожал плечами Ридстром.
– Уже нет. Я размолотил ваши машины, радиоприемники и телефоны.
– Значит, был уверен, что мы освободимся? – прищурился Ридстром.
Теперь Бауэн пожал плечами.
– Это поможет нейтрализовать гнев остальных.
– Меня это не волнует. Но тебе скажу, что был абсолютно умерен, что вы выберетесь из гробницы, поскольку ведьма заставила меня поверить, что может поднять камень с такой же легкостью, с какой подняла сегодня меня. Ридстром взглянул в ее сторону:
– Она плохо контролирует свои силы, и к тому же сильно ослабела, когда ее похитили. С ней жестоко обошлись. Когда инкуби уносили ее под потолок в свое логово, то и дело били ее головой о камни. – Заметив выражение Бауэна, добавил: – Ты не можешь это слышать, а представь, каково это было видеть и сознавать, что ничего не можешь сделать. – Он замолчал, будто заново переживая эти события. Потом снова уставился на Бауэна: – Почему ты не хочешь отвезти ее на запад?
– Как ты догадался?
– Потому что ты не отнес ее в свой грузовик и не уехал, пока я освобождал ногу из-под камня.
– По пути сюда я видел скопление вооруженных группировок. С тех пор как был здесь в последний раз, тут вспыхнул военный конфликт.
– Ясно. Судя по всему, ты проиграл состязание. Кто победил?
– Вампир.
– Вампир тебя обставил? И ведьма прокляла? Вот невезуха, шотландец. Похоже, тебя весь месяц имели.
Глава 13
Придя в себя, Мари прищурилась. Она находилась в пещере? Да. И Кейд перед ней разжигал огонь, положив по соседству меч.
Заметив, что он по пояс голый, нахмурилась, но тут же сообразила, что ее голова покоится на его свернутой рубашке. Когда пламя разгорелось, на темных стенах заплясали дрожащие тени. Блики огня заиграли на его горделивых рогах и широком золотом браслете на могучем бицепсе.
Рога демонов всегда вызывали у Мари восторг. Она видывала зрелища и пострашнее.
Словно почувствовав ее взгляд, Кейд обернулся и улыбнулся.
– Если что, напомни мне, ведьма, чтобы я не приставал к тебе, – повторил он слова, которые произнес в первую ночь в гробнице.
Тут в пещеру вошли Гилд, Тирни и Тера с руками, полными зеленых бананов и еще каких-то круглых фруктов небольшого размера, пахнущих дыней.
– Посмотрите, кто проснулся, – сказала Тера, отбрасывая с лица свои спутанные каштановые волосы.
Измученные голодом и тяжким испытанием, лучники тем не менее были настоящими бессмертными, кто распрощался с прошлым и смотрел в будущее, с оптимизмом возвращаясь к прежней жизни.
Обретет ли когда-нибудь и Мари подобный талант? Ей казалось, будто она попала в смерч и еще продолжала вращаться.
– Что случилось?
– Ты взорвала гробницу, сюда тебя принес оборотень, и ты вылечила себя, – ответила Тера.
Вылечила себя? Ее раны зажили, тошнота и усталость, мучившие ее неделями, прошли… Она медленно приняла сидячее положение и прислонилась к сырой стене. Из гробницы переместилась в пещеру. И теперь придется ждать долгие десять часов, прежде чем снова увидит солнце.
Подтянув колени к подбородку, она попыталась осмыслить случившееся. Слишком уж много всего произошло.
Ее одолевали вопросы. Как умудрилась она взорвать целую гробницу? Да, разрушение, бесспорно, было ее коньком, но строение имело размеры небольшого стадиона. Никогда раньше не производила она силу такого рода.
Еще Мари спрашивала себя, смогла бы она убить Макрива, если бы Ридстром ее не остановил? И хотела ли повторить попытку?
Подняв руку, она потрогала голову, удивляясь, как смогла так быстро поправиться.
– Ты уверена, что это я сама себя вылечила?
Тера кивнула:
– Макрив сказал, что тебя оплели лианы, и в их коконе ты вылечилась.
– Лианы?
