– Мы в-вдвоем? Но ты весишь не меньше двухсот пятидесяти фунтов.
– Посмотри на других, – сказал он.
Тирни шел по канатному поручню и дразнил ее. Мари прищурилась и вздохнула.
– Я не могу, когда на меня давят. – Подняв взгляд на Бауэна, она спросила: – Если я пойду по мосту одна, ты пойдешь за мной? Всегда.
– Прямо по пятам.
– Совсем рядом, – сказала она и добавила поспешно: – Только не становись на те же доски, по которым буду идти я.
– Хор-р-рошо, заметано. Только не смотри вниз. Сосредоточься на спине Ридстрома. Видишь, он уже прошел половину пути.
– О'кей. – Твердо кивнув, она взялась за перила. – Я м-могу это сделать.
– Только не смотри вниз.
Ее охватил страх. Зрачки расширились, как блюдца, а руки на канатах дрожали. Все же она поставила свою маленькую ножку в ботинке на мост. Макрив знал, что она храбрая девушка. И когда она сделала первый шаг, ему захотелось завыть от гордости.
– Знаешь, о чем я подумал? Наверное, к вам, ведьмам, лучше относились бы в Законе, не будь вы такими корыстолюбивыми.
– Но нас нанимают за деньги! – выпалила она, не оборачиваясь.
– Знаю, а разве вы не можете обходиться без этого?
– Тысячу лет «Дом ведьм» наполняли наемницы. Это все равно, что сказать, что все больше любили бы оборотней, будь они менее похожи на волков. И позволь сказать тебе, что ты волк до мозга костей.
– Хор-р-рошо, киска, что я достаточно богат, чтобы обеспечить тебя. Не думаю, что ты заработала много денег для «Дома».
– Зачем ты говоришь это? – процедила она сквозь зубы. – Не называй меня киской.
– Давай посмотрим правде в глаза. Не могу представить, чтобы ты гребла деньги лопатой, если только все взрываешь вокруг. У ковена что, есть подкрепленные финансами гарантии?..
– Нарочно дразнишь меня? Чтобы я забыла о страхе? – Да, пока у меня получилось, ты прошла половину пути.
– Хитрый волк…
Вдруг из зелени деревьев по обе стороны ущелья взвились птицы. Через несколько мгновений загудела земля. На мосту все замерли в изумлении. Кроме Бауэна, который обхватил Мари за талию и прижал к себе.
– О боги! Макрив? – прошептала она прерывающимся голосом, и ее ладони рефлекторно засветились магическим светом.
– Я здесь, Марикета. – Через несколько секунд наступила тишина. – Ну вот, слышишь, все затихло?
Снова загрохотало. Вцепившись мертвой хваткой в перила, она почувствовала, что у нее подкашиваются ноги, но Макрив не позволил ей упасть.
– Не бойся, Мари. Я держу тебя. Идем. Мы можем даже вернуться назад, если ты отпустишь канат.
Она дико затрясла головой. Ее глаза были как зеркала.
– Мари, опусти руки. Я не хочу сделать тебе больно. Внезапно воздух зазвенел от напряжения. Подняв голову, он встретился глазами с Ридстромом.
– Пригнись! – проревел Ридстром, сдвигая брови. Бауэн дернул Марикету вниз как раз в тот момент, когда над их головами пронесся огромный булыжник и с силой врезался в мост. Взлетев вверх, мост лопнул.
Намотав канат на одну руку, а другой обхватив Марикету, Бауэн лишь смотрел, как они летят наподобие маятника навстречу скале.
Глава 33
Вращаясь в воздухе, они стремительно приближались к скалистой стене. Мари завизжала и зажмурилась. Сдавившая ее еще сильнее рука Макрива оборвала крик.
Этого не может быть!
На подлете к скале он развернулся, создавая своим телом буфер между ней и скалой. От удара они отскочили, и он опять развернулся.
Когда, наконец, остановились, спросил:
– Ты не ушиблась? Марикета, ответь!
От скалы поднялось облако пыли и песка.
– О боги, этого не может быть, – крикнула она, закашлявшись.
– Ш-ш-ш, я поймал тебя, успокойся, ты со мной.
Не обращая внимания на необходимость протереть глаза, она вцепилась в него мертвой хваткой, вонзив ногти в его кожу, но он ничего не сказал.
– А ты в порядке? – спросила Мари, в свою очередь.
– В полном. Как только пыль уляжется, вскарабкаюсь наверх.
– Что… это было?
– Землетрясение. Здесь это случается.
– А где же остальные? Спаслись?
– Дай мне минутку, девочка. Пыль еще не осела. Наверняка болтаются так же, как мы.
Когда воздух прояснился, Бауэн открыл рот. Моста на другую сторону не стало.
– Ты видишь их?
– Они в порядке. Перебрались на другую сторону, – сказал он.
Возможно, не солгал. Возможно, они успели прыгнуть, пока мост не обрушился. Хотя могли и упасть.
С другой стороны, падая, они не должны были погибнуть, если не растерялись. У них был реальный шанс спастись.
Он считал неразумным, пока не снял Марикету со скалы целой и невредимой, говорить, что остальные члены группы могли улететь вниз и разбиться.
– Теперь и нам нужно выбираться в безопасное место. Я могу использовать дощечки моста как ступеньки. Сейчас вскарабкаемся наверх. Все хо-р-р-рошо, Мари.
– Б-Бауэн, постой! Если не уронишь меня, я буду лучше к тебе относиться и… буду спать с тобой. В самом деле.
– Что ж, в таком случае мне придется держать тебя крепко, – заметил он, подтягиваясь выше.
– Ты смеешься надо мной.
– Ничто на свете не заставит меня уронить тебя. – И почти на самом верху добавил: – Хотя ты и была жестока со мной.
– Я была жестока?
– Да, и играла мной.
– О чем ты? – спросила она.
– Сначала заставила думать, что согласна на все, а потом передумала.
– Я никогда не давала тебе повода!
– А разве не ты соблазнила меня?
– Ты снова пытаешься меня отвлечь…
Ее слова оборвались визгом прямо ему в ухо, когда Бауэн спрыгнул с остатков моста на край уступа.
– Ну вот, мы снова на твердой земле. Видишь, все в порядке.
Он сразу направился к деревьям и опустил Мари на землю, подержав немного за плечи, чтобы она
