Что-то говорило ей, что нельзя позволять ему целовать себя. Но, когда его губы прикоснулись к ней, Жермену охватил незнакомый трепет. Лукас отодвинулся и заглянул ей в глаза. Она стояла перед ним, чувствуя себя загипнотизированной и думая лишь о том, какие у него замечательные, нежные, необыкновенно чувственные губы.
Жермена не знала, сколько бы еще она так простояла, глядя на него, если бы он первый не разрушил опутавшие ее чары. Но он сделал это: снова нагнулся, чтобы поцеловать ее. И хотя у Жермены застучало в ушах, ей удалось как-то взять себя в руки.
— Я… э-э… — пробормотала она, уклоняясь от него и называя первую отговорку, которая пришла ей в голову: — Я… хотела принять душ.
Ладонь Лукаса опустилась на ручку двери, но от Жермены не ускользнул внезапный озорной огонек в его глазах, когда он любезно спросил:
— Компания не нужна?
— У нас разные потребности, — ответила она, стараясь говорить как можно холоднее. — Мне нужен горячий душ, а вам я предлагаю холодный!
Он засмеялся ей вслед.
Ее губы тоже растянулись в улыбке, поэтому она была довольна, что повернулась к нему спиной, проходя через холл и поднимаясь по лестнице. Но на самом деле она была потрясена.
Что же такое в этом мужчине? Он творит с нею необыкновенные вещи…
Оказавшись в своей комнате, Жермена постаралась успокоиться. Что, собственно, произошло? Только то, что она застряла здесь, а у Лукаса есть транспорт, на котором можно выбраться. Но против этого, конечно, восставала ее гордость. Жермена не попросит его, ни за что не попросит.
И вообще, с чего это она так разволновалась? Ей нужна своя собственная машина, чтобы добраться на работу в понедельник. Даже если предположить, что она уедет отсюда на внедорожнике, потом придется возвращаться, чтобы забрать свою машину.
За ланчем Жермене становилось все больше неловко за откровенные попытки сестры обольстить Лукаса. Правда, оба брата были вежливы с Эдвиной, когда она щебетала с придыханием. Но Жермена понимала: если Эш действительно переключил свою привязанность обратно на нее, тогда весьма вероятно, что он больше не хочет, чтобы Эдвина находилась в доме брата.
Все складывается прекрасно, разве нет? Лукасу в «Хайфилде» не нужна ни одна из них, Эшу — тоже.
Приглушив свою гордость, Жермена посмотрела на Лукаса, опустив взгляд на его губы. Он поцеловал ее, и… У нее замерло сердце, когда она вспомнила его нежный, ласковый поцелуй.
Подняв глаза, Жермена, к своему ужасу, увидела, что Лукас наблюдает за ней. Она вся залилась краской оттого, что он как будто читает ее мысли и видит ее насквозь. Лукас Тэвинор улыбнулся.
Вечером они ужинали без него. Жермена снова мысленно назвала его свиньей. Укатил на мощном «рейнджровере» и теперь пьет вино в каком-нибудь ресторане со своей Беверли!
В ту ночь Жермена плохо спала. Встала рано, приняла душ и оделась. Едва на улице стало достаточно светло, она спустилась вниз.
Свой первый визит она совершила в кухню, где увидела домоправительницу, которая пила свою первую чашку чая.
— Не хотите ли присоединиться ко мне? — предложила женщина.
— Не сейчас, миссис Добсон, — улыбнулась Жермена. — Но если у вас найдется пара резиновых сапог, я бы прогулялась.
Через десять минут, облачившись в резиновые сапоги и огромное, тяжелое пальто, без которого, по мнению домоправительницы, Жермена могла «насмерть простудиться», девушка вышла посмотреть на дорогу впереди. Воды было все еще много, но она уже начала спадать. Значит, можно рискнуть. Странно, но Жермена почувствовала определенную жалость при мысли, что покинет «Хайфилд».
Впрочем, ничего странного. Приятный дом, если не сказать красивый, и, поскольку вряд ли она когда- нибудь снова попадет сюда, испытывать сожаление вполне естественно, верно ведь?
А вот прощаясь с его хозяином, она не почувствует ни малейшего сожаления. Нисколько не будет мучиться при мысли, что никогда не увидит его снова. Но, приличия ради, она поблагодарит его за гостеприимство и уберется отсюда.
Но сначала… Почему-то Жермену потянуло снова посмотреть на то идиллическое место около маленького пешеходного мостика. Не в силах сопротивляться этому желанию, Жермена подошла к скамейке, села и какое-то время наслаждалась миром и покоем.
Внезапно ее одиночество было прервано звуком приближающихся шагов.
— Я так и думал, что это вы — хоть и узнал пальто, — сообщил Лукас Тэвинор, когда она обернулась.
— Миссис Добсон дала мне пальто и сапоги, — ответила Жермена.
— Почему бы ей и не дать? — улыбнулся Лукас. — Ведь вы ее любимица.
— Я? Почему?
— По словам миссис Добсон, вы не просто добросовестный человек. Вы постарались, чтобы ваша сестра завтракала в постели. — (Жермена с сознанием вины вспомнила, как вчера хотела дать Эдвине поголодать.) — Она говорит, что вы также сделали все, чтобы ни одна из вас не причиняла ей беспокойства. Вы всегда веселая и дружелюбная, готовая выполнить любое задание, какое бы неприятное оно ни было. Вы…
— Хватит! Это уж слишком, — прервала его Жермена и, желая сменить тему, честно призналась ему: — Я буду скучать по этому чудесному месту.
Она точно не знала, что хотела услышать от него, но, уж конечно, не его резкие слова:
— А вы куда-то уезжаете?
Его тон разозлил ее.
— Через полчаса!
— Вы не сможете! — отрезал он.
— Посмотрим! — бросила она ему в ответ. — И спасибо вам за ваше гостеприимство.
Он окинул девушку убийственным взглядом, не желая слышать слова благодарности, и ее хорошее настроение полностью улетучилось. Он все испортил. Жермена молча поднялась и ушла.
Лукаса Тэвинора нигде не было видно, когда спустя полчаса она положила сумку в багажник своей машины. Проводить ее вышел Эш.
— Будь осторожна, Жермена, — наставлял он. — После паводка повсюду может быть много мусора.
— Знаю. Буду осторожна.
— Можно я поцелую тебя на прощание? — спросил Эш.
Ей вдруг стало жаль его. Хотя они целовались в прошлом и ей весьма нравились его поцелуи, сейчас совсем нс хотелось почувствовать на своих губах его губы. Безусловно, это не имеет ничего общего с тем обстоятельством, что его брат вчера поцеловал ее, — и Жермену охватил огонь… Боже! Это вынужденное затворничество в «Хайдфилде», должно быть, подействовало ей на голову. Но она все равно подставила Эшу щеку.
— До свидания, дорогая. Береги себя, — пожелал он и поцеловал подставленную щеку.
Как только она приехала в свою квартиру, тут же позвонила родителям. Постаралась уверить их, что с Эдвиной почти все в порядке — естественно, ее отец посчитал Жермену жестокосердной. Однако мать сдержанно заметила:
— Эдвина почему-то всегда болела гриппом дольше и гораздо тяжелее, чем кто-либо другой в округе.
Это навело Жермену на мысль, что их мать видела больше, чем ей казалось.
Как долго еще Эдвина собиралась играть роль мученицы в «Хайфилде», трудно сказать. «Хайфилд»…
На следующий день Жермену завалили работой, но мысли о «Хайфилде» все равно будоражили ее, заставляя размышлять обо всем, что произошло с тех пор, как в прошлый четверг она поддалась на уговоры и поехала в дом к Лукасу. Жермена думала об Эдвине, которой не нужен Эш. И об Эше, которому, вероятно, больше не нужна Эдвина. Но больше всего Жермена раздумывала о Лукасе, для которого закон — он сам, и
