столько справедливым, сколько быстрым. Надеюсь, что ситуация изменится — люди все чаще нанимают барристеров для защиты своих интересов.
Он внимательно взглянул на Минерву.
— Если придешь, я пошлю за тобой экипаж, чтобы ты могла поехать в суд, как только соберешься.
— Да я буду готова, едва рассветет, если только благодаря этому попаду на судебное заседание по делу об убийстве! — с жаром проговорила Минерва.
Джайлс усмехнулся.
— Заседания не начинаются раньше восьми часов утра, — он. — Я пришлю за тобой экипаж в семь.
— Но ведь кто-то должен сопровождать меня в город. — Минерва поморщилась. — Правила приличия и все такое прочее...
— Может, один из твоих братьев согласится?
Лицо Минервы осветила медленная улыбка.
— Вообще-то у меня есть выбор и получше, — заявила она.
Глава 9
— Нет, — сказал Стоунвилл Минерве, когда спустя некоторое время они втроем собрались в его кабинете. — Об этом и речи не может быть.
Джайлс не смог сдержать смех.
— А чего ты ждала от него, Минерва? — спросил он. — Она ведь его жена.
— Я надеялась, что он не будет жлобом, — огрызнулась Минерва, бросив сердитый взгляд на Стоунвилла. — Ты отлично понимаешь, что Мария была бы в восторге от возможности побывать на судебном заседании. Она от корки до корки прочитывает каждый выпуск журнала «Заседания Центрального уголовного суда» и «Справочника Ньюгейтской тюрьмы»[2], не говоря уже о моих книгах. К тому же там будет мистер Мастерс.
— Он будет занят своими делами, — заметил Стоунвилл. — И не сможет защитить тебя.
— Тогда поедем с нами, — предложила Минерва.
— Не могу. Через три дня у меня назначена встреча с арендаторами, и я должен подготовиться к ней, — сказал Стоунвилл. — Я не встречался с ними после возвращения из Америки, поэтому не хочу откладывать встречу.
— Тогда мы позовем с собой Фредди, — улыбнулась Минерва.
— Это еще хуже, — пробормотал Стоунвилл.
Судя по тому, как решительно Минерва сжала губы, ее раздражение становилось все сильнее.
— Господи, Оливер, когда только ты стал таким закостенелым?
—Да я всегда был таким.— Брат улыбнулся ей. — Только прятал закостенелость под внешней развязностью.
Минерва напряглась.
— Хорошо бы тебе снова спрятать ее, — заявила она. — А то ты просто невыносим.
Джайлс решил, что настала пора вмешаться в разговор.
— Обещаю тебе, Стоунвилл, что с твоей женой и с Минервой все будет в порядке, — сказал он.
— Минерва, может, тебе это еще не известно, но Мария носит под сердцем моего ребенка, — сообщил Оливер. — И я не могу рисковать ее здоровьем и здоровьем младенца...
— Я попрошу одного из своих клерков сопровождать леди Стоунвилл и Минерву, а после судебного заседания присоединюсь к ним, — сказал Джайлс. — Клянусь честью, я смогу защитить их не хуже тебя.
— Одного из твоих клерков! — передразнила его Минерва. — А сколько их у тебя?
— У большинства барристеров по нескольку служащих.
— О!
Это короткое восклицание показало Джайлсу, что ему пришла в голову хорошая идея. Минерва хотела убедиться в том, что он не просто негодяй, которому она не может доверять. Она должна увидеть его в своей стихии, особенно теперь, когда на нее такое впечатление произвели его воровские навыки.
— Так что, как видишь, — продолжал Джайлс, — тебе совершенно не о чем тревожиться, Стоунвилл. Я позабочусь о женщинах.
— Также, как ты сделал это сегодня? — бросил Стоунвилл.
— Не стоит ругать его за это, — к удивлению Джайлса, вступилась за него Минерва. — Ругай меня. Разве ты не рад, что мы проследили за Десмондом и Недом? В течение одного дня мы узнали больше, чем за все время, прошедшее после смерти мамы и папы.
Стоунвилл сложил на груди руки.
— Думаю, пора, наконец, рассказать обо всем мне, — медленно произнес он.
Едва Джайлс начал говорить, как в кабинет вошел Джаррет.
— А я надеялся, что ты присмотришь за Гейбом, — сказал Стоунвилл.
— Он удрал от меня, — ответил Джаррет. — Не успели выпить в баре, как он исчез. Я кинулся на поиски Гейба, но его экипаж исчез. Теперь ясно, что ему вовсе не хотелось, чтобы рядом с ним болтался его старший брат.
— Боже мой! — обеспокоенно произнесла Минерва.
Стоунвилл вздохнул.
— Уверен, что с ним все будет в порядке, — промолвил он. — Просто парню нужно некоторое время побыть одному.
Если Гейбриелу Шарпу что и нужно, так это хороший пинок под зад, подумал Джайлс, но высказывать эту мысль вслух не стал. Он не настолько глуп. С одной стороны, они сочтут подобное замечание, да еще исходящее от него, крайне подозрительным. С другой — едва ли Минерва с ним согласится. К тому же Джайлс, по правде говоря, считал, что Гейб получил по заслугам, когда мисс Уэверли высказала ему все, что о нем думает.
— Но когда я вошел, вы говорили о Десмонде, — напомнил Джаррет.
— Верно.
Джайлс рассказал братьям все, что им с Минервой удалось узнать. Когда речь зашла о карте, Стоунвилл напряженно выпрямился.
— А вы уверены, что это была карта нашего поместья?— спросил он.
— Нет, — ответила Минерва. — Это всего лишь предположение.
— Дай мне бумагу, и я нарисую ее тебе по памяти, — попросил Джайлс.
Рисуя карту, он чувствовал на себе взгляд Минервы. А когда набросок был завершен и он протянул его ей, она изумленно распахнула глаза.
— Господи, ты же нарисовал точную карту — именно такой я ее запомнила! — воскликнула она. — Но как ты...
— Мастерс всегда отличался замечательной памятью на рисунки и письменные тексты, — вставил Джаррет. — Именно благодаря этому он хорошо учился в школе, ведь даже когда он бездельничал и повесничал, ему без труда удавалось вспомнить каждую прочитанную когда-то строчку.
— Вижу, мистер Мастерс обладает массой интересных талантов, — прищурившись, сказала Минерва.
Джайлс улыбнулся ей.
— Именно об этом я тебе постоянно и толкую, — промолвил он. — Но ты почему-то мне не веришь.
Между тем Стоунвилл внимательно рассматривал набросок.
— Если это действительно карта моего поместья, то она была сделана несколько десятилетий назад — еще до того, как Десмонд появился на свет, — сказал он.— Я не вижу на ней ни охотничьего домика,
