— Так, может, я помогу тебе? — улыбнулась она, потянувшись к нему.
Перехватив ее руку, Джайлс положил ее назад Минерве на колени.
— Нет, не сейчас, — сказал он.
Фыркнув, Минерва откинулась на сиденье.
— Хорошо... Надеюсь, ты не превратишься в такого же зануду, как Оливер, — заметила она.
— Не превращусь в кого? — переспросил он с какой-то странной иронией в голосе. — Не думаю, что тебе следует переживать об этом.
— Ну-у... не знаю. У тебя же так много высокопоставленных друзей.
— Например?
— Например, заместитель министра внутренних дел, — ответила Минерва. — Я и подумать не могла, что ты дружен с людьми, занимающими столь высокое положение.
Джайлса ее слова слегка смутили.
— Мы с Рейвенсвудом еще в школу вместе ходили, — сказал он.
— Стало быть... это не деловое знакомство?
Какое-то странное выражение промелькнуло на его лице.
— Мне никогда не приходилось в качестве барристера защищать его интересы, если ты об этом, — проговорил Мастерс.
— По-моему, ваш разговор на свадебном завтраке не был для тебя очень приятным,— сказала Минерва. — А ведь вы долго разговаривали.
— Могу сказать то же самое о тебе и Пинтере, — нахмурился Джайлс. — О чем вы беседовали? Мне казалось, ты никак не можешь наговориться с ним.
Минерва лукаво покосилась на него.
— Только не говори, что ты ревнуешь меня к мистеру Пинтеру.
— Нет, разумеется, — ответил Джайлс. — Ты бы никогда не увлеклась таким занудой. — Он бросил на нее задумчивый взгляд. — Или я ошибаюсь?
Слишком быстро Минерва клюнула на его уловку. Она сделала вид, будто задумалась над его словами.
— Не знаю даже, — пожала она плечами. — На вид он очень даже ничего... К тому же есть какая-то особая привлекательность в офицерах, представляющих закон, вся эта сила, которая направлена на то, чтобы добиваться правосудия.
— Я тоже добиваюсь правосудия, — тихо произнес Джайлс.
— Но ты же адвокат, а это не одно и то же.
— Ты хочешь сказать, что я был бы более привлекателен, если бы ходил по городу, размахивая пистолетом, и преследовал бы людей в тавернах, выспрашивая их о том, не сделали ли они чего-то дурного?
— Хочу тебе кое-что сказать. Если ты начнешь приставать к людям на улицах, я от тебя уйду, — заявила Минерва. И тут же расхохоталась. — Я шучу, дурачок! Наверняка ты уже готов сказать, что я не упускаю возможности ущипнуть тебя за нос.
Джайлс сурово посмотрел на нее.
— Но ты не ответила на мой вопрос, — напомнил он.
— Нет, не ответила.
Она надеялась, что муж о нем забыл. Меньше всего Минерве хотелось ему лгать.
— Мы с мистером Пинтером обсуждали работу, которую он выполняет для бабули. Я имею в виду его расследование, — объяснила она.
— Понятно. Он узнал что-то новое о Десмонде?
— Нет. — Минерва решила, что это правда, раз мистер Пинтер ничего не сказал ей. — Но, насколько я понимаю, ты узнал.
Само собой, Десмонд с семьей приезжали на свадьбу. Учитывая, в чем Шарпы его подозревали, Минерве трудно было держать себя в руках. Но Джайлс вел себя отлично.
— Джаррет сказал мне, что ты буквально засыпал Десмонда вопросами на правах нового члена семьи. Так ты узнал что-то?
— Только то, что он якобы не бывал в поместье целых двадцать лет,— ответил Джайлс.
— И ты считаешь, что он лжет, — сказала Минерва.
— А ты разве нет?
Минерва вздохнула.
— Возможно. Но Оливер не нашел в документах поместья чего-то, что хотя бы напоминало карту, — сказала она.
— Что ж, довольно скоро мы узнаем, бывает ли он в вашем поместье.
— Что ты хочешь этим сказать?
Джайлс улыбнулся.
— Я устроил там для него ловушку, — объяснил он.
Его слова заинтересовали Минерву.
— Как это?
— Я сказал ему, что мне удалось узнать, что лорд Мэндерли собирается купить дом неподалеку от Тернгема и переедет туда в этом месяце. Пламтри наверняка не захочется наткнуться там на человека, которому он должен немалую сумму. Иными словами, он сделает все возможное, чтобы побыстрее воплотить свои планы в жизнь, какими бы они ни были.
— И что ты намерен делать? — усмехнулась Минерва. — Поселиться в гостинице «Черный бык» и поджидать его там?
— Нет, в этом нет необходимости, — ответил Джайлс. — На прошлой неделе я наведался в «Черного быка» и договорился с одним из конюхов. Он даст мне знать, как только Пламтри там появится. Ну а потом мне останется лишь проследить за ним и узнать, что он задумал.
— О, Джайлс, какой чудесный план! - воскликнула Минерва. — До чего же ты умный! — Она улыбнулась мужу. — Если захочешь, я попрошу Селию прислать мне нынешнюю карту поместья, и ты сможешь сравнить ее с той, которая была у Десмонда. Точнее, с тем, что ты запомнил.
— Было бы неплохо, — кивнул он.
— Когда ты планируешь завтра поехать в Бат? — спросила Минерва.
Джайлс поерзал на сиденье.
— Вообще-то мне пришло в голову, что мы можем изменить планы, — сказал он.
— Да-а? — удивилась Минерва.
— Я подумал, что в Бате летом слишком жарко. Не забывай, что нам придется стоять по плечи в горячей воде, — добавил он. — Так что предлагаю какое-нибудь более привлекательное местечко.
Минерва еще больше удивилась.
— Какое, например? — спросила она.
— Францию.
Минерва заулыбалась:
— Ты хочешь сказать — Париж? Это было бы чудесно! Мне всегда хотелось увидеть Елисейские поля, Лувр... Но ты говорил, что не можешь надолго уезжать из Лондона.
Джайлс печально улыбнулся.
— Действительно, не могу, — вздохнул он. — Париж слишком далеко. Но, может, заглянем куда- нибудь поближе? В Кале, например.
Минерва не смогла скрыть своего разочарования.
— Но что можно посмотреть в Кале? Там же нет никаких достопримечательностей!
— Ну как же! Там есть крепостной вал, местная церковь Святой Богоматери — Нотр-Дам. Конечно, с парижским собором Нотр-Дам ее не сравнить, но она по-своему хороша. Зато там французская еда, французские магазины и, конечно же, несколько весьма уютных отельчиков.
— Ну да... — сказала Минерва. — В Бате, по крайней мере, можно было бы танцевать и любоваться достопримечательностями.
Джайлс улыбнулся, когда снова взял ее за руку.
