боится ее напугать. — Кристин, — позвал он чуть громче и обхватил ее за талию, чтобы проверить, как она отреагирует.
— Ви-то. — Она простонала его имя во сне, растягивая каждый слог так, словно смаковала его. Еще никогда оно не звучало столь провоцирующе. Внезапно Вито почувствовал себя очень, очень бодрым.
Проклятье.
Не желая больше мучить себя, он просто поднял ее с качелей на руки. Голова Кристин, словно у тряпичной куклы, перекатилась ему на плечо, руки рефлекторно обвились вокруг шеи. Все ее тело, казалось, облегченно вздохнуло.
Его плоть немедленно откликнулась. Кажется, идея отнести Кристин была не так уж хороша. Ей-то, может, и удобнее будет спать в постели, а вот ему обеспечена бессонная ночь, это уж как пить дать.
Открыв ногой двери в столовую, Вито пронес девушку через темный дом в прежнюю спальню Нико. Теперь, когда брат помолвлен с администратором самого фешенебельного курорта на Саут-Бич, бывшая НХЛовская звезда живет на Палм-Айленд со своей будущей женой. В комнате по-прежнему висят несколько его старых хоккейных плакатов и вымпел с первого профессионального матча; в остальном комната полностью принадлежит Кристин.
Свет из коридора выхватил радугу цветного белья, развешенного на спинке стула; шорты и майки расположились на книжном шкафу, на кровати лежала длинная розовая ночнушка.
Открывшаяся картина отнюдь не успокоила взбудораженные нервы Вито.
Безусловно, самым разумным было бы положить ее на кровать и уйти, но, подумал Вито, ей будет куда удобнее спать без ботинок. Хотя она едва ли поблагодарит его за раздевание.
— Вито. — Ее голос напугал его, прервав размышления.
— Да? — Он повернулся к ней.
— Что случилось? — Девушка заморгала, прогоняя остатки сна.
Черт, он надеялся, что это произойдет не так быстро, потому что, если он сейчас встанет, будет то еще зрелище! Как, разрази его гром, он мог пронести ее в кровать, не возбудившись? Приказав себе немедленно успокоиться, Вито решил потянуть время.
— Ты уснула на качелях, и я принес тебя в дом. Подумал, тебе там не очень удобно.
Она отодвинулась от него и села.
— Спасибо большое, но сейчас мне, пожалуй, лучше лечь в постель.
Ей обязательно нужно было упоминать про постель, когда он уже почти взял себя в руки? Испорченный мальчишка.
— Ты сегодня переутомилась. — Вито замолчал, напомнив себе, что он взрослый тридцатипятилетний мужчина, а не зеленый юнец. Он сделает это, черт побери.
Если только не будет представлять ее обнаженной.
— Помню, я сказала себе, что всего на несколько минут закрою глаза, а потом… — Она взглянула на светящийся циферблат электронных часов на прикроватной тумбочке. — Кончилось тем, что я проспала два часа.
Голос у нее звучал хрипловато-сонно, и Вито в отчаянии оглядел комнату. Его взгляд остановился на плакате, где был изображен брат Нико в свой первый год в НХЛ. Мерзкая рожа Нико с переломанным носом подействовала как холодный душ. Вито вскочил.
— Тогда я, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.
Пулей выскочив из комнаты, Вито решил, что больше он сюда ни ногой. Разве только чтобы завалиться в постель с сексуальной садовой богиней, которая, похоже, прочно поселилась в его мыслях.
Но сначала он сорвет парочку плакатов.
На следующее утро Кристин всерьез подумывала, не выпрыгнуть ли ей из окна своей спальни на первом этаже, чтобы не встречаться с Вито.
Но это было бы как-то не по-взрослому. Кроме того, Вито мог догадаться, что она трусит и избегает его. Неискушенной она показаться не боялась, но трусихой — ни за что.
Не теряя больше ни минуты, Кристин распахнула дверь и вышла в коридор навстречу неизбежному. Итак, она уснула на качелях, и сексуальный автогонщик, господствующий в ее снах, принес ее в постель. И что из того? Она же не залезла с ним под одеяло!
Даже если он заставляет ее пульс стучать как мотор одной из тех машин, на которых он гоняет по автотреку, это ничего не значит.
Завтрак ей не нужен, она просто проскользнет через кухонную дверь в гараж и начнет полив. Сделает вид, что все как обычно, несмотря на то, что сильные руки Вито обнимали ее прошлой ночью и все эти восхитительные мускулы напрягались и бугрились исключительно для нее.
— Доброе утро. — Его голос сзади из коридора остановил ее раньше, чем она успела дойти до двери.
Выскочить незамеченной не удалось. Он выходил из ванной в облаке пара, на шее висело полотенце, на расстоянии вытянутой руки вырисовывалась бронзовая грудь, обнаженная и манящая. Ее взгляд непроизвольно метнулся ниже. Черные спортивные шорты сидели низко на бедрах, возводя незначительный, но желанный барьер между нею и… Во рту мгновенно пересохло.
— Тебе сегодня получше? — поинтересовался Вито, придвигаясь ближе.
Ближе? Кристин попятилась, не сразу сообразив, что он просто хочет пройти мимо нее на кухню. Она втянула воздух, твердо намереваясь удержать свои пошатнувшиеся позиции.
Им удалось разойтись, не коснувшись друг друга, но слабый аромат спортивного одеколона задержался в воздухе, соблазняя и маня ее.
— Я чувствую себя отлично, — заверила она. Если не считать постоянной слабости в коленках, когда он рядом. — Спасибо, что вчера втащил меня в дом.
По крайней мере это-то она должна сказать, верно? Ночью она почему-то его не поблагодарила. Наверное, потому, что была слишком занята сражением с разгулявшимися гормонами.
Вито бросил полотенце на кухонный стол и снял с плиты уже исходящий паром кофейник и две кружки.
Две? Кристин запнулась, проходя через широкую, залитую солнцем кухню.
— Это доставило мне удовольствие. — Их взгляды встретились, и его карие глаза не отпускали ее до тех пор, пока ее температура не подскочила на несколько градусов, а по коже не забегали мурашки.
О, нет, только не это. Зачем он заставляет ее чувствовать себя неуклюжей и возбужденной одновременно? Она уже научилась отражать всякие романтические сигналы, посылаемые мужчинами, когда они хотят охмурить какую-нибудь глупышку.
— Мне пора приниматься за работу. — Она весело помахала ему, стараясь при этом не встречаться с ним глазами. — Сегодня вечером я постараюсь сама втащить себя в дом.
После гнусной истории с Рейфом Кристин пообещала себе больше не рисковать своим сердцем и не попадаться в романтические сети, как бы ни был велик соблазн. Но, видит бог, Вито Сезар мог растопить даже каменное сердце.
Она уже почти вкусила свободы, кухонная дверь скрипнула, открывая путь к спасению, но… неожиданно рука Вито накрыла ей ладонь, а большое мужское тело преградило дорогу.
— Погоди минутку, нам надо поговорить.
Он стоял так близко, что она ощущала на щеке его дыхание.
— Да? — У нее не было ни малейшего желания беседовать тет-а-тет с мужчиной, на которого можно смело вешать табличку: «Осторожно, опасность!» При встрече с таким соблазном девушка должна использовать все возможные средства защиты.
— Вчера вечером я разговаривал с дядей. — Он слегка отодвинулся, давая ей пространство, чтобы дышать. И думать. Мало-помалу к ней вернулась способность связно мыслить, доказывая, что она не во власти гормонов. По крайней мере не всегда.
— Да? И что? — Она вернулась к стойке, и Вито подвинул ей чашку с кофе.
Все эти две недели он пытался обстоятельно поговорить с дядей, но Джузеппе был мастером ловко увиливать от нежелательной темы. Единственное, что Вито удалось прояснить, — это что Джузеппе
