действительно нанял Кристин и сожалел о причиненных неудобствах — он очень хотел сделать подарок Жизель. Превосходно.
Однако затем старый хитрец придумывал отговорку за отговоркой, тщательно избегая щекотливой темы. Едва Вито затевал разговор о дядюшкином сводничестве, Джузеппе поспешно отключал связь.
— Мне не удалось поговорить с дядюшкой достаточно долго только потому, что он готовился к погружению под воду. — Вито закатил глаза. — Он сейчас на Флориде-Киз. Однако он подтвердил, что заказал сад для колибри в углу лужайки, поскольку Жизель в них души не чает. Но как только я попытался заговорить с ним о проблемах, которые он создал, поселив нас обоих в доме, и спросил, не взялся ли он опять за старое, он притворился, что понятия не имеет, о чем речь.
Кристин ощетинилась, хотя кофе оказался великолепным. Фантастика.
— Возможно, он все-таки нанял меня как хорошего специалиста. — Ей показалось, что на Джузеппе действительно произвели впечатление фотографии работ, выполненных ею в Калифорнии.
— Дядя не нанял бы тебя, если бы твое мастерство не было очевидным, это бесспорно. — Вито бросил взгляд в окно. — Признаюсь, я здорово встревожился, когда приехал домой и увидел здесь полный разгром, но теперь начинает что-то вырисовываться, и, думаю, это будет потрясающе.
— Даже лучше. — Она никогда не была самонадеянной, но ничуть не сомневалась, что поместье Сезаров выйдет бесподобным. Усадьба станет островком естественной природы среди городского пейзажа. — Тебе не захочется уезжать отсюда, когда ты увидишь свой дом в его новом великолепии. Я тут подумала: неплохо бы оставить Мэри Джо свою визитную карточку на тот случай, если кто-нибудь поинтересуется автором дизайнерского проекта. Она могла бы замолвить словечко.
Вито поставил кружку на стойку, и мышцы на его голых плечах заиграли от этого легкого движения.
— А сколько тебе еще осталось? В ближайшие дни ты ведь еще не закончишь, верно?
Она пожала плечами, отхлебнув кофе. Уж лучше бы ей не знать, как он выглядит без рубашки.
— Не раньше, чем через месяц или около того. Но я хочу, чтобы все было готово к тому времени, когда начнут съезжаться родственники.
Он закатил глаза, на губах заиграла усмешка.
— Ты не знаешь, что такое итальянские свадьбы. Родственники начнут съезжаться, вероятно, уже на следующей неделе. Вся моя необъятная семейка захочет внести свою лепту в подготовку к такому важному для Жизель событию.
— Шутишь. — Кристин не могла представить, чтобы семья Чандлер суетилась вокруг нее неделями, реши она выйти замуж. Да она бы наверняка не выдержала, сбежала.
— Ничуть. Не успеем опомниться, как они будут тут как тут. Так что у нас не много времени, чтобы насладиться… тишиной. — Он кивнул на пустую кофейную кружку. — Ты посидишь немного, пока я приготовлю завтрак? Правда, ты уже попробовала то единственное, что я делаю на кухне хорошо.
Вообще-то она могла бы назвать парочку вещей, которые у них неплохо бы здесь получились, но запретила себе думать об этом перед длинным рабочим днем. Кроме того, она не позволит себе увлекаться такими мужчинами, как Вито Сезар. Слишком опасно. Слишком легкомысленно.
— Спасибо, но сегодня мне придется обойтись без завтрака, если я хочу успеть что-нибудь сделать до наступления жары. — Только направившись к двери, она вспомнила, о чем Вито хотел с ней поговорить. — А что еще сказал твой дядя?
— Еще он попросил меня оценить твою работу, после чего он позаботится, чтобы ты сразу получила чек. В сущности, он сказал, что ты не просто садовод-дизайнер, ты художник. — Он подошел ближе. Слишком близко.
— Правда? — Она невольно задержала дыхание, польщенная комплиментом и взволнованная близостью бронзовой груди Вито.
— Да. — Вито протянул руку, костяшками пальцев коснувшись ее волос. — А что касается жары, то ты уже опоздала.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вито успел заметить ответную искру в глазах Кристин и подумал, что это утро ничем не хуже других, чтобы начать обольщение. Но, едва коснувшись ее, он понял, что просчитался: так скоро эти дурацкие границы не рухнут. В ее глазах промелькнуло что-то вроде паники, предостерегая его от дальнейших опрометчивых шагов. Время жать на тормоза.
— Прошу прощения? — Кристин полоснула по нему острым, как кинжал, взглядом, мастерски скрывая страх под весьма убедительной вспышкой гнева.
Торопливо сунув руку в карман шорт, Вито кивнул на кухонное окно, за которым немилосердное солнце заливало двор.
— Я говорю, что жара уже наступила, на термометре тридцать.
Он спрятал улыбку, наблюдая, как она хмурится. Когда в последний раз он прилагал столько усилий ради женщины? И разрази его гром, если он не получал удовольствия, даже когда она сердилась.
— Не заигрывай со мной, Сезар. — Прищурившись, Кристин ткнула в него пальцем. — Я вижу тебя насквозь.
Он напустил на себя невинный вид и открыл ей дверь.
— Я польщен. Дай мне знать, если понадобится какая-нибудь помощь.
Торопливо протиснувшись мимо него, Кристин протопала в своих рабочих ботинках по двору. Вито немного задержался в дверях, наблюдая за ней и пытаясь определить, чем именно она так его привлекает.
Это больше, чем просто азарт охоты, хотя, надо признать, ему доставляет удовольствие преследовать женщину, которая не проявляет интереса ни к его карьере, ни к его деньгам.
Сейчас он на втором месте по размерам выигрышей в гонках, а если проведет еще год за рулем, то вполне может оказаться и на первом. Он, конечно, занимается этим не ради денег, но для многих женщин привлекателен он именно своими доходами. Ему нравится, что у Кристин ясное представление об истинных ценностях и крайне независимый нрав. Отец научил его быть самодостаточным задолго до того, как Вито заработал свой первый миллион на треке, и он всегда восхищался этим качеством в других людях.
Глядя, как Кристин окидывает критическим взглядом двор, поворачивая свою темную головку, Вито думал, что такое стремление к совершенству привлекательно уже само по себе. Ее ежедневный упорный труд говорил о том, что это женщина с высокими жизненными стандартами, которая не боится запачкать рук, чтобы их достигнуть. И эта ее черта ему импонировала. Из такой женщины может получиться надежный партнер. Прекрасная, преданная жена.
Стоп, куда это его занесло?
Нырнув обратно в кондиционированную прохладу дома, Вито решил, что солнце Флориды, должно быть, расплавило его мозги. Он хочет Кристин Чандлер потому, что она чертовски сексуальна, и, наблюдая за ней изо дня в день, он просто не в состоянии думать ни о чем другом. И он, конечно, продолжит свою кампанию обольщения, только надо действовать не спеша, чтобы не напугать ее. Пожалуй, пришло время совершить вечернюю прогулку и нанести ей нежданный визит.
Улыбаясь своей задумке, Вито не мог дождаться наступления ночи.
Сегодня Кристин постаралась закончить работу пораньше. Оттащив инструменты в сарай, она посмотрела на часы. Конечно, десять часов для окончания рабочего дня не так уж рано, но в это время она уж точно не уснет от усталости прямо во дворе. По телу пробегал приятный трепет всякий раз, когда она представляла, как Вито несет ее в дом. Глупо, конечно, учитывая, что она твердо намерена держаться подальше от него и от его неотразимого обаяния, отполированного до блеска на бесчисленных блестящих светских раутах. Так по крайней мере она себе это представляла.
Девушка прислонила грабли к стенке сарая и стянула перчатки.
На самом деле она понятия не имела, какой была жизнь Вито за границей, но полагала, что без уик-
