как можно глубже завлечь его в эмоциональную ловушку и в то же время самой не попасть в нее.
Мэгги представила, как лежит у Ричарда на груди, глядя ему в лицо. Сосредоточься! – приказала она себе. Это враг! Помни, что он сделал с Сэмом. Он похож на воплощение женских грез, но поступает как мужчина, от общения с которым каждая мать предостерегает свою дочь.
Печальная улыбка появилась у нее на лице. По крайней мере, каждая нормальная мать. Ее собственная мать, вероятно, разузнала бы, какой у него счет в банке, и посоветовала бы ей переспать с ним. Выгода для нее была всегда превыше всего остального.
– Вы меня слышите? – Мэгги почувствовала легкое нетерпение в его голосе.
– Да, конечно, – сказала она, пытаясь продемонстрировать холодное дружелюбие. Она провела целый час, изучая собранную информацию, и решила слегка изменить подход. К сожалению, у нее слишком мало опыта в общении с мужчинами.
– Я звонил вам множество раз… – Ричард умолк, ожидая, что Мэгги скажет, где она была.
Во всех статьях о любовных свиданиях говорилось, что немного таинственности укрепляет отношения, вовремя вспомнила Мэгги.
– Меня не было дома, – наконец ответила она. – Я только что пришла и еще не успела просмотреть сообщения.
– Я не оставил сообщения. – Ричард не был уверен, что Мэгги захочет позвонить ему. И хотя они провели прекрасный вечер, он не мог не заметить, что она резко изменилась, узнав, кто он. Ему необходимо как можно скорее снова пригласить ее на свидание, чтобы она уверилась, что он обычный мужчина. – У меня есть билеты в театр. Потом мы можем пойти куда-нибудь поужинать.
Да! Мэгги охватило волнение. Рыбка покусывает наживку. Теперь надо, чтобы она проглотила ее, и тогда Мэгги подцепит ее на крючок.
Внезапно девушка представила гигантскую акулу, которая с громким всплеском бросается на нее из воды, но она поспешно отогнала это видение. Ричард Уортингтон может быть тираном, но он не всемогущ и не всеведущ. Ему неизвестно, что она задумала, и победа будет за ней.
– С удовольствием, – вежливо проговорила она. – Встретимся у театра?
– Почему бы мне не заехать за вами? – резко спросил Ричард, раздраженный отсутствием энтузиазма в ее голосе. Он хочет, чтобы она предвкушала их встречу. Вместо этого Мэгги разговаривает с ним, как маленькая девочка, которая не хочет идти, но слишком вежлива, чтобы отказать взрослому человеку. Но она должна пойти с ним! У него внезапно возникло инстинктивное чувство беспокойства. Если она не хочет никуда идти, то тогда почему просто не сказать «нет»?
Не боится ли она отказать ему, потому что он ее работодатель? Черт, вот поэтому он обычно, как чумы, избегает встречаться с женщинами, которые работают у него. Тем не менее Ричард не отступил. Он хочет лучше узнать ее. Хочет нежиться в тепле ее улыбки и изощрять свой ум в сражениях с ее интеллектом. И ему необходимо узнать, не является ли она сообщницей Мура.
– Послушайте, это же Нью-Йорк. Возможно, сумасшедших здесь не больше, чем в других городах, но все-таки их численность довольно внушительна. Одинокие женщины не дают свой адрес мужчине, которого не знают достаточно хорошо. Но вы, если хотите, можете заехать за мной. – Мэгги решила, что Ричарду не составит труда узнать ее адрес из личного дела.
– Договорились, я буду у вас в шесть тридцать. До свидания.
– До свидания. – Мэгги в задумчивости повесила трубку.
У нее возникло такое чувство, будто перед ней минное поле. Один неверный шаг – и последствия будут ужасны!
Она посмотрелась в большое зеркало, которое повесила над диваном в тщетной надежде, что крохотная комната зрительно увеличится. Ее взгляд задержался на округлостях бедер, подчеркнутых белой тканью брюк.
Интересно, как относятся к ней мужчины теперь, когда она изменила свой имидж? Ведь внутри ничего не изменилось. Она по-прежнему остается скромной и сдержанной и испытывает неловкость, замечая обращенные на нее взгляды мужчин. Хотя теперь это лишь легкое смущение, а не чувство стыда и страха, порожденное сексуальными домогательствами первого приемного отца.
Прогресс налицо, решила Мэгги. Но она не была уверена в том, что такие изменения ее радуют. Отрицая собственную чувственность и скрывая тело под одеждой большого размера, она пряталась от собственных эмоций и похотливых взглядов мужчин. Если она не будет встречаться с ними, ее не используют и не бросят, как мать. Но сейчас…
Мэгги нахмурилась, вспомнив, как на нее смотрели коллеги-мужчины. А несколько человек даже пригласили ее на свидание, причем не только холостяки.
Ты взрослая женщина и сама в ответе за свою жизнь. Ты не обязана делать что-то только из-за того, что мужчин влечет к тебе. Ты можешь отказаться играть в их игры. Или выбрать те, которые нравятся тебе, и играть в них с тем, кем хочешь.
Мэгги удовлетворенно кивнула.
Тридцать минут спустя она стояла перед шкафом, пытаясь решить, что ей надеть. Только не вечерний туалет. Мэгги грустно улыбнулась. Это хорошо, потому что у нее нет его. Обзаводясь новым гардеробом для задуманной ею операции «Месть», она не покупала ничего слишком нарядного, избегая больших расходов.
Лучше надеть меньше, чем больше, гласил совет, вычитанный в модном журнале. Мэгги достала черную шифоновую юбку с огромными красными розами и асимметричным подолом. Левая нога была обнажена на семь сантиметров выше колена, а правая прикрыта до середины щиколотки.
Мэгги поморщилась, увидев, что ткань плотно облегает фигуру, расширяясь на бедрах.
Покопавшись в шкафу, она извлекла черный шелковый топик. Продавщица уверяла, что он подходит к любой одежде. Глубокое декольте заставило Мэгги нахмуриться. Да еще спина обнажена почти до талии.
Придется не надевать бюстгальтер. Будет ли его отсутствие бросаться в глаза спереди? Вряд ли. Но даже если Ричард заметит, это не имеет значения. Он слишком искушенный мужчина, чтобы тискать ее на заднем сиденье такси. Чувство сожаления, которое вызвала у нее эта мысль, слегка испугало Мэгги.
Она надела серебряные серьги с темно-красными гроздьями кварца и такое же ожерелье, надеясь, что оно, а не ее груди будет привлекать посторонние взгляды.
Наложив макияж, Мэгги расчесала шелковистые каштановые волосы, блестящими волнами падавшие на обнаженные плечи.
Услышав звонок, она поспешно надела черные босоножки на семисантиметровых каблуках и, подходя к комоду, чтобы взять черную шелковую шаль, споткнулась и едва не упала.
Мэгги сердито посмотрела на непривычно высокие каблуки. Ей повезет, если она не сломает шею. Почему красивая обувь не такая удобная, как ее повседневные туфли без каблуков?
Нажав кнопку внутренней связи, она сказала:
– Я спускаюсь.
Ричард замер, когда Мэгги появилась из лифта. От взгляда на соблазнительные округлости ее грудей в нем мгновенно вспыхнуло острое желание скользнуть рукой под ткань и ощутить шелковистость нежной кожи.
Чувствуя, что его тело откликается на смелые мысли, Ричард сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Не торопись, приказал он себе, впереди у тебя шесть недель, чтобы не спеша насладиться ею.
У Мэгги напряглись мышцы живота, когда она вышла из лифта и увидела, что Ричард стоит у входной двери. Он выглядел потрясающе в светлосерых брюках, белоснежной рубашке и черном пиджаке из льняной ткани.
Она совсем не разбиралась в мужской моде, но могла сразу отличить костюм, сшитый на заказ. В данном случае Ричард напрасно истратил деньги, подумала Мэгги, проводя кончиком языка по нижней губе, ставшей внезапно сухой, потому что ей хочется затащить его к себе в квартиру и сорвать с него всю эту одежду.
Почему она так страстно реагирует на практически незнакомого мужчину? Возможно, из-за обильной информации, которую она собрала о нем, но у нее такое чувство, будто она знает его так, как никогда не знала ни одного человека.
Вжилась в роль, насмешливо подумала она, подходя к Ричарду, пожиравшему ее глазами.
