Выкрасив ванную комнату, она почувствовала, что готова к новым свершениям. Для начала гостиная. Эта комната должна быть более светлой, решила Мелоди и сняла все тяжелые портьеры, впустив в нее солнце. Зачем нужны портьеры, когда нет любопытных соседей и деревья дают достаточно тени, чтобы дом не нагревался? Следующий этап – обновить краску на стенах. Мелоди купила краску, кисти и валик. Правда, Педро, узнав, что она затеяла, дал ей собственный валик и покрасил большую часть гостиной, хоть и ворчал без конца на брата и твердил, что теперь оба – и Мелоди, и Тони – его должники. Мелоди была довольна тем, как теперь выглядела гостиная, и не придала значения словам Педро.
А потом… видимо, одно достижение всегда является трамплином для дальнейших…
– Тони, а ты помнишь первый день, когда я приехала сюда с тобой? – спросила Мелоди. Они сидели на ступеньках крыльца, и Тони натирал ей руки детским маслом.
– Я помню день, когда мы впервые встретились… Я так и вижу твои ручки, обхватившие термос. Такие мягкие, гладкие, с идеальными розовыми ноготками. Посмотри, ты сломала один! – огорченно воскликнул он, покачав головой.
– Пустяки! – Мелоди это ничуть не волновало. Она все-таки уговорила Тони позволить ей вместе с ним сажать новые растения. Он даже разрешил ей помочь ему ухаживать за его бесценными розами. Они пересадили их в большую кадку, которую можно было перетащить в гараж в случае урагана. Тони сказал, что розы могут расцвести со дня на день, и очень боялся, как бы не повредить цветам.
Мелоди нравилось работать в саду, это поднимало ей настроение.
– Знаешь что? – сказала она однажды Тони. – По-моему, возиться в земле в самом деле полезно для здоровья, я убедилась в этом на собственном опыте.
Он усмехнулся.
– Возможно, но руки это портит. А ты знаешь, о чем я постоянно думаю?
– О чем?
– Мне стыдно признаться, но факт, что ты изнеженная богатая барышня, не дает мне покоя. Меня преследуют навязчивые идеи… как, например, такая, что ты можешь в один прекрасный день бросить меня.
– Ну что ты, милый! Я никогда этого не сделаю. – Она нежно погладила его по щеке. Он взял ее руку и поцеловал ладонь.
– Я так люблю твои руки. И твою осанку. Ты выглядишь королевой даже в этих старых шортах и запачканной краской футболке. Глупо, да? Я люблю в тебе изнеженную барышню, и это пугает меня до смерти.
– Не волнуйся. Я никуда не денусь. Мне очень нравится то, как ты меня балуешь.
Когда он массировал ей руки, это доставляло Мелоди гораздо большее удовольствие, чем маникюр за пятьдесят долларов, который она привыкла делать раз в неделю.
– Помнишь тот день, когда твой дедушка упал с лестницы?
– Ну еще бы.
– Виноват был вовсе не его артрит, а ковровое покрытие.
– Каким образом?
– Я сама едва не упала на том же месте вчера. Я подняла ковер и увидела великолепный дощатый пол. Здесь во всем доме такой. Почему бы не выбросить никому не нужный ковер, а пол отполировать…
– Этого еще не хватало! Тебе что, больше нечем заняться? – вспылил Тони.
– Ну, ты бы помог мне…
– Мне хватает дел, уж поверь.
– Чарли сказал, что может одолжить нам циклевочную машину. Ведь она работает примерно так же, как культиватор, да?
Тони устало покачал головой.
– Послушай, через пару месяцев нам, возможно, придется перебраться совсем в другое место.
– Видишь ли… – Как бы убедить его? – Любое усовершенствование повысит стоимость дома, разве нет?
– Тот, кто захочет приобрести этот участок, приобретет его вовсе не из-за дома. Дом, скорее всего, снесут и настроят здесь уйму крошечных коттеджей, а землю покроют асфальтом, – закончил он с горечью. – Давай оставим эту тему. Мне тяжело об этом говорить.
Мелоди так и подмывало сказать ему про опцион. Но она промолчала.
Пол она все-таки отшлифовала. Мелоди пообещала Педро и Чарли, поскольку именно он был владельцем циклевочной машины, посидеть с их детьми целые выходные. Чарли откликнулся на просьбу Мелоди помочь ей облагородить пол, и вдвоем они справились за один вечер. Мелоди сварила кукурузную похлебку в горшочке, как научила ее Розали, и достала бутылку вина из запасов дедушки Костелло, чтобы отметить благополучное завершение дела.
Старый дом преображался. Теперь он выглядел просторнее и наряднее, не утратив, однако, прежней уютности. Несколько зеленых растений в кадках придали ему более веселый вид. Собственное очарование дома теперь раскрылось в полной мере, хотя Тони считал, что это Мелоди внесла в него присущую ей элегантность. Тони был доволен, и ей этого было достаточно. Она гордилась тем, что своими собственными руками исполнила задуманное. Ну и, правда, с некоторой помощью со стороны родственников и друзей. Во всяком случае, она обошлась без подрядчика и декоратора, и главное – не вышла за рамки бюджета. Есть чему порадоваться!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда Тони обнаружил, что бутон на его экспериментальном розовом кусте вот-вот распустится, Мелоди
