Эти две ночи прошли для Джонни впустую. Лола находилась при нем безотлучно. Неужели она догадалась обо всем и теперь стала осторожничать?..
Перелет с Люфинии на Викку, последнюю планету, которую они планировали посетить, занял трое суток. Джонни плохо спал во время перелета, он ожидал, а вдруг все откроется в космосе, на корабле? На время оставив Винстона в покое, он десятки раз перебирал в уме их спутников мужского пола. У каждого была с собой жена, но, кто его знает, не было ли среди них любителей нырять на сторону? Джонни примечал все, и как себя вели мужчины их группы, и как себя вели женщины, не проявлял ли кто-то из дам недовольство своим супругом, но нет, ничего подозрительного Джонни заметить не удалось, даже старушка миссис Кверидж, по-видимому, не имела никаких претензий к своему юному супругу. Однажды в душу к Джонни закралось страшное подозрение. Он взглянул на их группу с другой точки зрения. За время путешествия Лола наиболее сблизилась с молоденькой миссис Поттер, любила она и переброситься словечком со смешливой дамой средних лет миссис Старм.
Джонни всмотрелся в обеих дам. Поттер весьма открыто и натурально демонстрировала приязнь к своему супругу, так что Джонни, подумав, подозрения относительно нее отодвинул на задний план. Что же касается Старм… Мистер Старм был меланхоличным усачом в летах, крупным ученым-компьютерщиком. Мистер Старм не говорил, а бормотал. Он был человеком со странностями, мистер Старм, так, когда он опрокидывал кисель на штаны, а это с ним случалось регулярно, он сначала вытирал усы, потом лужу на столе, а уж потом проявлял интерес к своим штанам. Надо сказать, свое дело он знал отлично, так, когда аппарат для синтеза фруктовых желе начал работать со сбоями, он, случайно услышав разговор поваров, моментально устранил неисправность. Миссис Старм любила подшучивать над своим мужем. “Мой Уоррен так задумчив, словно собирается проглотить крысу”, – говорила она. Поправляя за столом салфетку мужу, она вдруг начинала проявлять излишнюю заботливость – протирала ему этой же салфеткой усы, заставляла высморкаться в платок. Но это было еще ничего, это все сходило за дружескую шутку. Однажды Джонни услышал, как Старм сказала о своем муже в женском кружке: “Мой мудак в очках”. Миссис Старм не любила своего мужа, уверился Джонни, очевидно, ее держал при нем денежный интерес. Впрочем, это открытие Джонни ничего не дало, так как само по себе не могло служить доказательством существования патологической связи между Лолой и миссис Старм. Кроме того, после этих слов миссис Старм о своем муже Лола, тоже слышавшая их, стала сторониться насмешницы, что нельзя было истолковать иначе как в пользу чистоты Лолы.
Когда перелет подошел к концу, оказалось, что Джонни так и не удалось ничего выяснить.
На Викке царствовали растения. Животный мир здесь почему-то не получил развития, встречались кое-какие слизняки, некоторые насекомые, да в мелких морях водились крохотные ракообразные, и все.
Вокруг гостиницы были разбиты прекрасные цветники из местных цветов, свои услуги туристам предлагали многочисленные конторы, организующие походы в джунгли планеты. Достопримечательностью джунглей Викки были хищные растения, ведущие полуподвижный образ жизни. Они способны были передвигаться вместе с присосками, выполнявшими роль корневой системы, при помощи усиков. Они как бы подтягивались на усиках в поисках наиболее лакомых для них растений, иной раз “проходя” за сутки, а виккянские сутки приблизительно равнялись земным, расстояние в несколько десятков ярдов. Для любителей тихой охоты на Викке было раздолье: здесь встречались растения, почти неотличимые по вкусовым качествам и внешнему виду от земных грибов, правда, нередко попадались и их ядовитые сородичи.
На Викку Джонни прибыл едва ли не с нервным расстройством, таким он стал раздражительным, взвинченным, и эту самую раздражительность у него уже не было сил скрывать. С нетерпением он- дождался ночи. Он решил, что если и в эту ночь ничего не выяснится, тогда он спросит у Лолы напрямую, куда она уходила на Люфинии.
Чтобы не заснуть, Джонни на ночь напился крепкого кофе.
Когда они легли в постель и насладились своими супружескими правами (Джонни был немножко груб, но Лола ничего ему не сказала, а может, это ей даже понравилось), Джонни притворно захрапел. Храпел он долго, с перерывами. Тепло и недавние усилия так разморили его, что против своей воли он начал засыпать. И тут Лола, до этого тихо посапывавшая, шевельнулась.
С него слетел сон.
Через минуту-другую Лола встала с кровати.
Джонни, продолжая храпеть, повернул голову, чтобы иметь возможность наблюдать за ней.
Она оделась, взяла с собой сумочку (косметичка, зеркальце, кошелек) и вышла из номера. Тихо звякнул ключ, поворачиваясь в замке.
Замок в дверь был врезан такой, что изнутри его можно было открыть и без ключа (Джонни отверг первоначально предложенный им номер только из-за отсутствия этого удобства). Вскочив с кровати, Джонни на цыпочках добежал до двери и выглянул в коридор.
Лола дожидалась лифта.
Джонни быстро оделся. Когда он опять выглянул в коридор, Лола входила в лифт. Это было удачей, что она еще не уехала, он мог узнать, где она выйдет.
Лифт тронулся. Джонни побежал вниз по лестнице. Лола доехала до первого этажа и там вышла. Джонни затаился, потом, увидев, что Лола вышла на улицу, бросился за ней. Сердце его бешено стучало. Как и всякий на его месте, он боялся и потерять ее из виду, и оказаться вдруг замеченным ею.
Лола быстро шла по улице. Она явно знала, куда идти. Вот она остановилась у какой-то витрины… Да это же аптека. Постояв с минуту, словно раздумывая, стоит ли входить, Лола толкнула дверь и прошла внутрь.
Но почему аптека до сих пор открыта? Или Лолу ждали?
Джонни подскочил к витрине. Пошарив глазами, он быстро обнаружил табличку: “Работаем круглосуточно”.
Он переместился за угол. Не лучше ли сразу вернуться в номер, спросил он себя. Он знает, куда по ночам ходит его жена, теперь он может расспросить ее об этих странных посещениях аптеки. Он сумеет распознать, правду она станет говорить ему или нет. Вон она покупает кое- какое лекарство, через витринное стекло хорошо видно. Что же это такое?
Но из аптеки она, быть может, пойдет еще куда-то, а уж потом вернется в номер. Дождусь ее, подумал Джонни.
Лола вышла из аптеки и направилась к гостинице. Джонни – за ней. Когда она открыла дверь в гостиничный холл, ему стало нехорошо. Ему не скрыть, что он следил за ней. На лифте она доберется до их этажа раньше него, увидит, что его нет в номере, и все поймет. Разве что попытаться обогнать лифт?
Как все это гнусно, скривился Джонни. Как гнусен он сам с его слежкой. Нет уж, он не побежит через три ступеньки по лестнице наверх. Пусть она узнает обо всем сразу же. Пришло время.
Звонить ему не пришлось, Лола оставила дверь в номер открытой.
Она стояла у окна.
Он решительно приблизился к ней и посмотрел ей в лицо – оно было жалким, как у обиженного ребенка.
– Зачем ты ходила в аптеку, Лола? – спросил он ее спокойно.
– За лекарством.
– Неужели у тебя не нашлось для этого времени днем? Или ты скажешь, что заболела только что?
– Нет, не только что.
– Так в чем же дело? Или… (Его мозг пронзила страшная догадка). Это противозачаточные, да? Ты не хочешь от меня ребенка?
