авиапрома, и над новыми разработками, имело «свой собственный» авиационный завод № 1 в Москве (как танковое КБ М. Кошкина при Харьковском паровозостроительном заводе в 1939 году). Ведущим летчиком- испытателем истребителей этого КБ был сам (!) В.П. Чкалов. Но к началу войны это КБ не выдало в войска ничего нового, кроме различных модификаций все того же И-16 («тип 29» обр. 1940 года) со средней скоростью полета не более 450 км/ч, в то время как МиГи, ЛаГГи и Яки на июнь 1941 года выдавали от 550 до 600 км/ч. Неужто у Поликарпова не было машин такого уровня на 22 июня? Оказывается, были, в его КБ разрабатывали не только истребители, но и пикирующие бомбардировщики, а к 1943 году сделали и испытали даже «тяжелый» истребитель для борьбы с танками.
Чтобы понять, что произошло и почему «закатилась звезда» Поликарпова, попробуйте ответить на простой вопрос: как нанести урон истребительной авиации страны, если ею занимается один- единственный Главный конструктор? Можно, конечно, просто убить такого человека. Это нанесет некоторый ущерб, но его замы (или брошенные на это КБ Микояны и Яковлевы) смогут, даже если среди них нет подобной личности, продолжить начатые разработки и наметки и претворят их в жизнь. Нечто подобное произошло в России-СССР в космонавтике после смерти Сергея Павловича Королева в 1966 году — только спустя 15 лет стала ощущаться нехватка Главного конструктора. При этом могут быть активизированы работы в других, аналогичных истребительных КБ — ведь даже в КБ Ильюшина разрабатывали свою модель истребителя. А ведь уже были некие работы у Лавочкина, Яковлева и других конструкторов.
Но лучше и надежнее — нанести удар по репутации Главного на тот момент конструктора (чьи самолеты стоят на вооружении армии и чьи новые разработки будут рассматриваться предпочтительнее разработок молодых конструкторов), организовать серьезную авиакатастрофу, и лучше всего именно нового самолета.
Это гораздо умнее — не убивать конструктора, или даже не сажать по доносу, а просто сорвать работу КБ. Ведь даже посаженные по доносам «сослуживцев», или за конкретные нарушения закона конструкторы, стараниями Л.П. Берии в итоге, после прихода того в НКВД в 1938 году, оказывались в закрытых КБ («шарашкиных конторах») в городах, при авиазаводах. Тем более что Н.Н. Поликарпов уже отсидел в «шараге» больше года еще в 1929 году, по доносу. Серьезная же авария, и лучше всего с гибелью летчика- испытателя, предпочтительнее. А если таким летчиком окажется ведущий испытатель этого КБ В.П. Чкалов, то будет совсем замечательно. Работа КБ автоматически будет остановлена на время проверок, комиссий, разбирательств, актов. Это ведь стандартная процедура в случае серьезной авиакатастрофы с гибелью летчика-испытателя. А уж тем более если еще и Чкалов пострадает, то КБ наверняка будет надолго выведено из строя.
И реально авария с истребителем И-180 в 1938 году, в которой погиб В.П. Чкалов, на тот момент уже комбриг (должность и звание генерала ВВС КА), нанесла удар сразу по нескольким целям.
Первое: погиб Чкалов, в перспективе могущий занять пост либо в наркомате авиационной промышленности (НКАП), либо в военных структурах ВВС. А как человек волевой и пробивной, Чкалов наверняка сделал бы все от него зависящее, чтобы к началу войны в РККА стояли на вооружении новейшие самолеты, особенно истребители. Второе: со смертью Чкалова также стали тормозиться и работы КБ Поликарпова, единственного на тот момент истребительного КБ, имеющего разработки новых моделей на смену уже устаревающим «ишачкам».
После гибели Чкалова у Поликарпова, в его КБ, кроме доводки истребителя И-180 проводилась работа над эскизным проектом высотного истребителя «К» (проект «61») под двигатель жидкостного охлаждения AM-37 (1400 л.с). И
Но затем,
Такое мероприятие означало фактически окончательный развал ОКБ Поликарпова.
При этом новый истребитель И-180, по сути, не более чем модификация все того же И-16, но с увеличенной площадью крыла. Также машина имела другой, новый двигатель. Мощность его превышала мощность двигателя серийного И-16, общая длина самолета (И-180) выросла почти на 1 м, а скорость доходила до 540 км/ч.
Появившийся в 1933 году И-16 имел к началу войны с десяток различных «типов», отличающихся друг от друга мощностью двигателей да вооружением. И-180 испытывался в 1938 году, а тот же И-16 «тип 29» образца 1940 года также имел вполне приличные характеристики и скорость до 470 км/ч. Но после аварии с гибелью Чкалова на И-180 работы по созданию и запуску в серию машины «нового поколения» с мотором свыше 1000 л. с. в любом случае должны были быть заторможены чисто технически. Однако ни армия, ни страна ждать не могут, и задание на проектирование и изготовление нового истребителя будет передано другому КБ и заводу, а это в любом случае потребует определенного времени. Вместо И-180 на том же