весь мой позор, произошедший в демонстрационном зале. Ошибка, которая чуть не стала фатальной из-за моей чрезмерной подозрительности.
– Да вам в спецназе надо работать! – восхищенно щелкнул языком директор «Отто». – Вы, случаем, не чей-нибудь телохранитель?
– Нет, я частный детектив, – представилась я, медленно приходя в себя. – Москва, Юго-Западный округ. Мария Якимова.
– Александр Сергеевич, очень приятно! – директор перегнулся через узкий рабочий стол и приложился губами к тыльной стороне моей ладони. Затем снова уставился в монитор: – Класс! Высший класс! Если бы это были настоящие террористы, а не учебные, им бы не поздоровилось.
– Да, особенно если бы пистолет также был боевым, а не пневматическим, – добавила я.
– Вы отличный покупатель, – продолжал рассыпаться в комплиментах директор. – Кстати, у нас в салоне стояла скрытая камера, которая снимала все на пленку. Вы не будете против, если мы ее используем?
– Зачем? – насторожилась я.
– Пойдет в качестве рекламного ролика, конечно. Вернее, это будет завуалированная реклама. На самом деле речь будет идти об учениях, которые проводились в «Отто», но, согласитесь, простая констатация факта, что учения прошли успешно, не заставила бы о нас говорить весь город! А благодаря вам!..
Директор склонился в шутливом полупоклоне. Я отпила кофе из стоявшей передо мной крохотной чашечки с толстыми керамическими стенками.
– Отличный эспрессо, между прочим, – заметила я.
– Благодарю! Это Катечка у нас такая мастерица, – продолжал льстить окружающим дамам этот угодник, – на все руки буквально!
Вошедшая Катечка наградила директора строгим взглядом, отчего тот смешался и покраснел. Как и все рыжие, краснел он невероятно быстро и глобально – до корней волос.
– То есть я хотел сказать, что Катя… э-э, у нее очень умелые руки… То есть… – поняв, что несет полную чушь, он наконец, к нашему с Катей великому облегчению, поменял тему разговора: – Итак, Мария, что же вас привело к нам в Саратов? Решили наконец найти концы, которые казначеи нашего правительства постоянно опускают в воду?
Он ухмыльнулся.
– Боюсь, для этого одной меня недостаточно, – улыбнувшись краешком губ, ответила я. Остроумие этого типа вызывало желание заткнуть уши и наслаждаться тишиной. – Мне всего лишь нужен сборщик компьютеров, Андреев Андрей. Просто поговорить с полчасика, и все.
– Э, да это не проблема! – по-барски махнул рукой Александр Сергеевич. – Катюша, где… Андреев? Помоги, пожалуйста, Марии найти его.
Катерина – та самая томная блондинка, худая настолько, что при взгляде на нее появлялись серьезные сомнения, что она сможет дожить хотя бы до следующей недели. Очки в роговой оправе делали ее похожей на ученую мышь. Она хмуро кивнула мне и пригласила следовать за ней.
Я попрощалась с гостеприимным хозяином директорского кабинета и, пройдя через демонстрационный зал, где меня наградили тремя мрачными взглядами – демонстратор со свинцовой примочкой на здоровенной шишке, менеджер с порванным в сутолоке рукавом пиджака и «бандит» с поцарапанными ухом, – я вышла вслед за секретарем в технический отдел.
– У них там вообще-то телефон стоит, – снизошла до объяснений Катя, – но никто трубку не берет. Не пойму, почему, правда. Обед вроде кончился. Странно…
Я глянула на часы – прошло всего полчаса после того, как мы пришли в этот компьютерный салон. Помнится, нам сразу сказали, что Андреев в момент нашего прихода как раз ушел на обед. Следовательно, он уже должен освободиться и приступить к выполнению рабочих обязанностей.
Катя толкнула дверь, на которой висела распечатанная на принтере табличка «Техотдел», и почти сразу же возмущенно воскликнула:
– Нет, вы только посмотрите! Кирилл, куда Андрей опять смотался?
Кирилл – невысокий тридцатилетний блондин с веселым выражением лица – выглянул из-за корпуса системного блока, который собирал в этот момент, гоготнул, сказав, что Андрюха побежал за пельменями.
– Давно?
– Да уж с полчаса. Ты как ему позвонила, так он сразу и удрал.
– Сразу?! – блондинка порозовела.
– Ну да, – рассмеялся Кирилл. – Ты ж ему никогда поесть не даешь. А тебе вечно приспичит что-то в обед делать, вот он и удрал. Да не боись, дай поесть парню. Чего делать-то надо? Давай я сделаю. Он уж должен вот-вот прийти…
Блондинка возмущенно булькнула, махнув на меня рукой. Я объяснила, что мне нужен Андрей.
– Куда он пошел?
Кафе располагалось через дорогу от офиса «Отто» и называлось «Веселый пельмень». Возле самого кафе толпился народ. Мы с Кашириной подошли ближе и расслышали:
– Какой ужас!
– Бедный парень!
– Прямо под колеса? Ничего себе, прямо всмятку…
Холодея от предчувствия, я пробралась в самую гущу зевак. Из описания блондинки Кати я знала, как одет Андрей – синие джинсы и белая майка, на ногах кроссовки. Человек, в данную минуту неподвижно лежащий под колесами грузовой «Газели», был одет точно так же.
– Представляешь, Маш, – зашептали сбоку. Я оглянулась и увидела двух клуш, обсуждающих трагическое происшествие с таким удовольствием, будто бы разговор шел о вчерашней серии ежевечерней бразильской бредятины.
– Шел себе, а тут эта «Газель» вылетает. И прямо на него. А он то ли не видел, то ли торопился, как- то так под колеса сразу и угодил…
– Головой? – Клуша, которую звали так же, как и меня, пораженно уставилась на подругу.
– Ага, и хрусь! Мама моя, думаю…
Стоящая рядом молодая женщина в милицейской форме поморщилась:
– Женщина, думайте, что говорите. И вообще, это не место для развлечений. Человек умер. Идите по своим делам.
Клуша воинственно подбоченилась, но более разумная подруга ткнула ее в толстый бок, показывая, что лучше уйти.
Женщина в форме (похоже, она была судебным медиком) тем временем занялась трупом мужчины, так некстати переходившим переулок возле «Веселого пельменя» и угодившим под машину.
– Молодой какой! – вздохнули в толпе.
Каширина тем временем пробралась ко мне, встав на место, которое освободили ушедшие клуши.
– Что тут… – начала она, но посерела. – Андрей? – странным высоким голосом спросила она. После чего стала медленно оседать мне на руки.
…Вскоре тело упаковали в пластиковый мешок, «труповозка» отъехала. На Каширину было тяжко смотреть – судмедэксперт дала мне нашатырь, которым я привела девушку в чувство, но шок не проходил. Я завела ее в пельменную – больше некуда было – и позвонила Родиону. Шульгин подробно расспросил меня об Андрееве, после чего попросил заняться расследованием его гибели.
– Шеф, вы думаете, она не случайна?
– По крайней мере, мне это кажется очень подозрительным, – сказал Родион, находясь в это время где-то у воды. Я слышала шум прибоя и отчаянно завидовала шефу. – Маша, кроме того, поступила новая информация о Заречной. Я запустил ее данные в поиск по Интернету… Ты не представляешь, где она засветилась два года назад!
– Где? – понимая, что бесполезно угадывать, спросила я.
– В проекте «Видео-коннект».
