– Здесь, – откликнулся он из-за ее спины, несколькими гребками добрался до пристани, оперся о край руками и вытянул себя на настил.
– Слава Богу. Ты в порядке? – с облегчением улыбнулась она.
– Выживу.
Сидя на краю пирса, Трэвис протянул руку и вытащил Джулиану.
– Следовало предвидеть, что простая задача – сделать тебе предложение превратится в приключение в Стране чудес. По справедливости, стоило бы заставить тебя доплатить за вредные условия работы.
– Просто прибавьте к своему обычному гонорару, мистер Сойер.
К обычному гонорару. Много позже в ту ночь, лежа в постели рядом с Джулианой, Трэвис подумал, что за свою обычную плату обычно выдавал результат. На этот раз терзали сомнения, что удастся удовлетворить клиентов.
И гадал, станет ли обручальное кольцо достаточно сильным средством, чтобы удержать Джулиану, если он не сможет сохранить «Пылающую долину».
Никак не удавалось избавиться от предчувствия надвигающейся катастрофы. Стремясь прогнать прочь невеселые мысли, он повернулся на бок и прижал к себе Джулиану. Та охотно устроилась в его объятьях, машинально прильнув к крепкому телу. Через некоторое время Трэвис заснул.
Джулиана, развалившись в скрипящем кресле и положив ноги на краешек стола, бодро болтала с поставщиком, задержавшим товар.
– Нет, Мелвин, мне не нужна двойная партия обычной суматры. Только зрелые зерна. И не пытайся схитрить – я сразу уловлю разницу. У меня есть стандарты, помнишь?
– Ты ведь не любишь кофе, – добродушно посетовал человек на другом конце провода.
– Это не значит, что я в нем не разбираюсь. Кстати, как дела с доставкой очередной порции тех прекрасных гватемальских зерен? Я добавляю их в свою новую смесь.
– Я стараюсь, Джулиана, стараюсь. В двух штата, где я обычно их закупаю, на некоторое время сократили поставки. Проблемы с погодой. Как дела с безкофеиновыми смесями?
– Разлетаются, как горячие пирожки. Хотя меня поражает, зачем пить кофе без кофеина? Бессмыслица какая-то. Удивляюсь, зачем вообще употреблять этот напиток, если не хочешь получить дозу кофеина. Мелвин?
– Да?
– Ты что-нибудь знаешь о продаже чая?
– Конечно. Это одна из основных побочных линий в моем бизнесе. А что? Хочешь торговать еще и чаем?
– Пока размышляю. Если честно, мечтаю об открытии магазина, целиком посвященного чаю.
– Забудь. Просто не найдется такое количество любителей. Не горячись, попробуй сначала торговать чаем в «Очаровании» в дополнение к основному ассортименту.
– Намереваюсь обсудить этот вопрос с моим новым деловым партнером.
– Партнером? У тебя появился партнер? Вот так сюрприз. Мне всегда казалось, что тебе нравится единолично владеть «Очарованием».
– Это мой жених, – самодовольно призналась Джулиана, изучая свои ноги в сапогах из крокодильей кожи.
Экзотическая обувь прекрасно сочеталась с кокетливыми пастельного цвета джинсами с защипами и модным коротким жилетом без застежки.
На другом конце провода воцарилось молчание.
– Не знаю, не знаю. Очень сомневаюсь, что это хорошая идея – смешивать бизнес и брак. Достаточно взглянуть на меня. У меня было три жены, каждая захапала часть моей компании. После очередного развода я оставался гол как сокол и вынужден был начинать все заново.
– Следовало уделять своим женам столько же внимания, сколько импорту кофе, – попеняла Джулиана.
Выглянула в дверь своего кабинета и увидела, как знакомая темноволосая женщина входит в магазин.
– Послушай, мне пора. Постарайся решить проблему с суматрой, ладно? И с гватемалой заодно. Будь так любезен, Мелвин.
– Если буду еще любезнее к тебе, скорее всего, потеряю свою фирму.
– Но сначала составь мне список других импортеров кофе, к которым я смогу обратиться, когда ты разоришься.
– Бесчувственная ты женщина, Джулиана Грант.
– Деловая, Мелвин. Которая просто старается заработать себе на жизнь и удовлетворить клиентов. Поговорим позже.
Джулиана сняла ноги со стола, положила телефон, вскочила, поспешно вылетела из кабинета и окликнула даму, только что ступившую в магазин.
– Дорогая, ты-то мне и нужна.
Анджелина Кавано улыбнулась с другой стороны прилавка. Аристократическое испанское происхождение явно отражалось в чарующих темных глазах и черных гладких волосах, уложенных в классический пучок.
– Доброе утро, Джулиана. Как дела?
– Прекрасно.
– Берегись, Анджелина, – усмехнулась Сэнди. – Она наконец загнала в угол своего мужчину и поставила его на колени. Вот и купается в своей победе.
Анджелина рассмеялась от восторга, Сэнди протянула ей маленькую чашечку крепкого черного эспрессо.
– Это правда, Джулиана? Получила предложение от своего бизнес-консультанта?
– Это было нелегко, – заговорщицки зашептал Мэтт, перегнувшись через стойку. – Сегодня утром Сойер рассказал, как все произошло. Она налетела на бедного парня, тот потерял равновесие, и оба рухнули в море. Сойер честно признался – когда всплыл, четко понял, что выхода нет. Поэтому решил сдаться, пока она не придумала что-то более радикальное.
– Это грубое искажение событий, – провозгласила Джулиана.
– Эй, – возмутился Мэтт, – всю историю поведала сама жертва.
– Не обращай на него внимания, Анджелина. Проходи, садись. Мне нужно обсудить с тобой вечеринку по поводу помолвки и распланировать свадьбу. Найдешь для меня местечко в расписании?
– Моя «Идеальная свадьба» всегда рада важным клиентам, тем более потенциально постоянным, – улыбнулась ярко-красными губами Анджелина.
– Эта свадьба будет для меня единственной, – заявила Джулиана.
– Все так говорят. А потом подают на развод. Дату назначили?
– Пока нет, – нахмурилась Джулиана. – Трэвис прямо сейчас очень занят… э-э-э… другими проблемами. Однако дату празднования помолвки выберу на свое усмотрение. Трэвис не станет возражать.
– Хочешь устроить грандиозный прием?
– Ты что, шутишь? – вся в предвкушении усмехнулась Джулиана. – Приглашу всех без исключения. Хочу, чтобы Трэвис получил свадьбу своей мечты, в том числе и идеальную вечеринку в честь помолвки.
– Понятно, – протянула Анджелина. – А ты спросила Трэвиса, какой ему видится свадьба его мечты?
– Говорю же, он сейчас очень занят, – отмахнулась Джулиана. – Не хватает ему только хлопот со всякой ерундой.
