визитера. Натан и тут отличился: он приударил за руководителем проекта Хантера, Кайрой Сандерс. Сейчас они уже летели из дома на Тахо на солнечный Барбадос, где старый друг Люка собирался, видимо, совместить полезное с приятным.
Люк снял пиджак и галстук, достал из переполненного припасами холодильника пиво и подошел к окну в главной гостиной. Сквозь деревья виднелось озеро Тахо. На этот раз оно не отличалось своим знаменитым лазурным цветом. Не только потому, что спускались сумерки, но и оттого, что над городом сгустились тучи.
Серые тучи, отражающие настроение Люка.
Что он будет делать здесь целый месяц?
Хотя Натан нашел, чем заняться. В его записке говорилось, что это вовсе не «такая уж дыра, как я думал». Но ведь Натан с головой окунулся в новый роман. Люк не собирался повторять подвигов друга, но, если бы рядом оказалась блондинка из его фантазий, месяц, несомненно, пролетел бы быстрее. Плохо только, что эта девушка не может покинуть его фантазии и реализоваться в этой самой комнате. Да, это скрасило бы все тридцать дней...
Если только Мэтт не пригласил кого-нибудь составить себе компанию. Но даже если так, светловолосые милашки были не во вкусе Мэтта. Быть близнецами – не значит иметь одинаковые вкусы. Особенно когда дело касается женщин.
Люк открыл окно как раз в тот момент, когда начался дождь. Тяжелые капли стекали вниз по стеклу, как слезы. Люк тоже расплакался бы, если бы героиня его фантазий возникла на пороге этого дома в поисках... нет, не его, а Мэтта.
Брат старался разрушить жизнь Люка при любой возможности.
Люк всегда признавал, в отличие от Мэтта, что в этом есть вина отца, Сэмюэля Салливана Бартона, который, уподобляясь Дональду Трампу, постоянно устраивал соревнования между своими сыновьями.
Их соперничество окончилось в колледже. Но лишь на время. Потом умер Хантер. И их отец. Оставив после себя повод еще для одного поединка между сыновьями. Он написал завещание, по которому все имущество и финансовые средства Бартонов получит тот из близнецов, кто первым заработает свой миллион долларов. Оба начали свой бизнес в области беспроводных технологий. Люк занимался всем сам, тогда как Мэтт собирал свою команду – в этом ему не было равных.
Шло время. Мэтт переманил в свою компанию главного разработчика Люка, который рассказал о стратегических планах фирмы-конкурента. Мэтт украл технологию брата и тем самым заработал свой первый миллион, оставив Люка позади.
С тех самых пор Люк не разговаривал с братом, хотя его компания добилась со временем гораздо больших успехов, приобретя весомость среди мировых компаний в данной области.
Пока Люк размышлял, дождь превратился в настоящий ливень. Мужчина зажег камин, и тут же образ блондинки снова возник перед глазами.
По возвращении в Сан-Франциско Люку предстояло сделать несколько телефонных звонков, но мысли о девушке отвлекали его. Обычно работа была его главной страстью. Работа и поиски способа отомстить брату. Его сексуальная жизнь была далеко не такой насыщенной, как все считали. Видимо, настало время задуматься и о нуждах собственного тела. Иначе почему образ блондинки так мучит его?
Может, все дело в этом доме? Или в каминах? Или в той кровати?
Его фантазия стала еще более реальной. Люк почти ощущал запах той блондинки. От нее пахло дождем. Чистым, прохладным дождем. Он как будто слизывал капли с ее рта, шеи, груди...
Люк откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он слышал стук собственного сердца. Хотя нет. Это не его сердце.
Люк открыл глаза. Подошел к окну и выглянул на улицу, стараясь понять, могли ли капли дождя и ветер вызвать подобный звук. Наконец он поставил пиво и пошел на шум, раздававшийся от входной двери. Кого это принесло сюда, да еще в такую погоду?
Мужчина распахнул дверь. На него налетел сильный порыв ветра с дождем. На веранде стояла едва различимая фигура. Молния осветила ее. И фигура стала женщиной.
Белая блузка прилипла к телу, промокшие джинсы облегали бедра. Сквозь тонкую материю просвечивали набухшие соски на шикарной груди. Люк мог поклясться, что и попка у девушки такая же спелая и круглая. Такая, как он любил...
Эта девушка была определенно в его вкусе.
Неужели его фантазия превратилась в реальность? Если так, кого ему благодарить за такой чудесный подарок?
Ее пухлые губы приоткрылись, и девушка заговорила:
– Ты собираешься впустить свою невесту в дом или нет, Маттиас?
Люк еще некоторое время в изумлении пялился на блондинку, стоящую на пороге дома. Когда на него налетел очередной порыв ветра, он наконец отстранился, пропуская невесту брата в дом.
Она вошла. Тысяча вопросов возникла в голове Люка. Это что, чья-то шутка? Сам ли брат пригласил сюда эту девушку? И возможно ли, что Маттиас на самом деле был помолвлен? Если так, то с каких это пор Мэтт заинтересовался блондинками? Кроме того, Люк, считая своего брата таким же трудоголиком и закоренелым холостяком, как и он сам, никак не предполагал, что тот задумал жениться.
Тем временем блондинка закрыла за собой дверь и, заметно нервничая, закусила нижнюю губу.
– Я... ммм... ты не ждал меня, знаю. Это был... своего рода... порыв.
– Неужели?
– Ага. Я просто села в машину и поехала сюда. А потом начался этот дождь, и теперь... – она опустила глаза. – Теперь с меня ручьями стекает вода на этот чудесный ковер.
Девушка права. Она промокла до нитки и, наверное, замерзла. Люк махнул в сторону главной гостиной.
– Тебе нужно согреться и просохнуть.
Люк изо всех сил старался быть джентльменом и не разглядывать девушку, но он ничего не мог с собой поделать и потому откровенно рассматривал ее. Она была определенно в его вкусе.
Вот только эта девушка – невеста его брата. Или?.. Может быть, это все же чей-нибудь розыгрыш?..
Остановившись у камина, она снова посмотрела на Люка. Снова кусает губы, заметил он. Почему она нервничает?
– Мама убьет меня, если узнает, что я поехала за тобой. «Лорен, – скажет она неодобряюще, – ты снова поддалась своим чудовищным импульсам?» Так и скажет. – Девушка нервно хохотнула.
Лорен. Значит, ее зовут Лорен... Это имя ничего ему не говорило, но Люк ничего не знал о личной жизни Мэтта. Вероятно, ему следовало бы этим поинтересоваться. Может, Мэтту теперь нравится тот же тип женщин, что и Люку? Черт, нельзя позволить братцу иметь все то же, что хочет он сам!
Лорен дрожала, и Люк накинул на ее плечи шерстяной плед, лежащий на кресле. Девушка подняла на него потрясающие голубые глаза и снова закусила губу.
– Ты, наверное, думаешь, зачем я приехала, Маттиас?
«Я не... Маттиас», – чуть было не сорвалось с губ Люка, но что-то заставило его промолчать.
– Видишь ли, я просто немного удивился, увидев тебя здесь.
Лорен снова хохотнула и повернулась к огню.
– Вся эта помолвка тоже удивительная, согласен?
– Да. – В этом Люк был честен. – Я считаю так же.
– Я имею в виду, что мы недостаточно знаем друг друга, верно? Хотя ты ведь уже много лет работаешь с моим отцом в «Коновер индастриз»...
Черт, подумал Люк, она дочь Коновера! Ральфа Коновера, который помог Мэтту встать на ноги после того, как тот обманул его, Люка.
– Но мы ведь почти не разговаривали и... никогда не оставались... ммм... наедине.
Что? Его брат помолвлен с женщиной, с которой никогда не спал? Оглядев соблазнительную девушку еще раз, Люк понял, что дело тут вовсе не в том, что Мэтт вдруг заинтересовался соблазнительными блондинками с формами.
Мэтт решил укрепить свою связь с «Коновер индастриз»! Люк лихорадочно размышлял. Слияние «Бартон лимитед» с компанией Коновера повредит его фирме «Игл». Если просто не уничтожит ее...
