Всего лишь предположение об этом больно резануло Франческу по сердцу.
– Должен вас разочаровать, милая Франческа.
Этого не случится.
– Ну да, конечно, – усмехнулась Франческа, – вы же большую часть времени проводите в пустынной местности, где, кроме диких животных, никого нет.
Тем более девушек вашей мечты. Но иногда вы все же возвращаетесь в цивилизованный мир. – Она нервно сглотнула. – И вы не убедите меня в том, что за вами тогда не бегают толпы поклонниц. Этого не может быть. Я бы еще могла в это поверить, если бы не видела вас в ванной… ой!
Франческа покраснела, прикусила язык. Но слово не воробей – вылетит, не поймаешь. Хотя она многое бы отдала, лишь бы затолкать сорвавшиеся с языка слова обратно в горло.
Но он никак не прокомментировал ее слова, не съязвил по поводу ее румянца и того, что она брякнула. Он лишь грустно повторил:
– Этого не случится.
И прежде, чем Франческа выдвинула очередное предположение, он ответил:
– Я уже встретил девушку своей мечты. Но она, к сожалению, любит другого. А я однолюб. И дважды любви мне не испытать. Вот так.
Франческа сразу поняла, что это не отговорка.
Что это правда – безыскусная и неприукрашенная, идущая прямо из сердца.
Надежды, пустившие было корни в ее сердце, что, может быть, у нее с Гаем что-нибудь когда-то и получится, тут же испарились без следа.
Она только и смогла выдавить из себя:
– Извините, я сожалею. Я не знала…
– Ничего, я научился с этим жить. И Стив знал об этом. Именно поэтому он попросил меня позаботиться о вас и Тоби. Чтобы я женился на вас. Потому что, даже если меня и съедят крокодилы в тех диких местах, где я провожу большую часть моего времени, вы уже не останетесь без средств к существованию и сможете позаботиться о себе и Тоби.
Какая ирония! Они оба любили тех, с кем не могли быть рядом. Идеальная пара. Уникальная возможность совершить фиктивный обряд бракосочетания. Интересно, Стивен до этого сам додумался?
– Так я могу начать организовывать свадьбу?
– Что? – И, сдаваясь, она кивнула:
– Думаю, что да. Когда вы планируете это сделать?
– Как можно скорее.
Франческа глубоко вздохнула.
Поняв, что она все еще сомневается, он добавил:
– Нет никого смысла ждать. Это же всего лишь формальность. И я обещаю, что вы не будете находить меня в вашей ванной…
– Но ведь Стивен только умер, и…
– Франческа, не забывайте, что это было его желание!
– Нет, сейчас это невозможно!
– Но почему? Вы сделали это однажды для чужого благополучия, сделайте теперь для своего.
Только десять минут вашего времени. И я не собираюсь исчезать из вашей жизни, как первый муж, причиняя этим неприятности вам.
– Да, вы собираетесь остаться для того, чтобы причинять эти неприятности.
– Вовсе нет. – И прежде, чем она снова начнет возражать, он сообщил:
– Регистрация состоится в четверг, в одиннадцать пятнадцать. Нет никакой необходимости наряжаться по этому поводу.
Он не сомневался, что она согласится. У нее не было другого выбора.
– Я понимаю, что для вас это слишком скоро. Но я должен возвращаться обратно. И в тот же вечер, после регистрации, я улечу.
– Обратно?
– Да, вернусь на работу.
– Я понимаю, куда вы вернетесь. Но, как ваша будущая жена, думаю, я имею право знать немного больше, чем то, на какой континент вы улетите, разве нет?
Он сообщил ей точный адрес.
– Но… но ведь там сейчас идет гражданская война.
– Вы хорошо осведомлены. Тогда мне не нужно объяснять, почему я хочу решить все вопросы, касающиеся свадьбы, до того, как уеду.
– Пожалуйста, Гай. Вам не нужно туда возвращаться.
