острове.
– Понятно. С чего начнем? – спросила Кейт.
Алекс передал ей лист бумаги.
– Составим наш список.
Кэрис смотрела, как Хэррисон меряет шагами маленький холл.
– Почему они так долго? – спросил он.
– Наверное, читают контракт.
– Я же прочитал его. Зачем снова перечитывать?
Кэрис пожала плечами. Они оба прекрасно знали, что контракт никогда не подписывают, не прочитав его по меньшей мере дважды. К тому же Алекс едва ли слушал Хэррисона. Кэрис заметила, как он смотрел на нее.
– Хэррисон, я хочу, чтобы вы знали. Что бы ни случилось, выиграем мы или проиграем, я сделала все, что было в моих силах.
Хэррисон остановился и посмотрел на Кэрис.
– Вы хороший юрист, Кэрис, – сказал он, похлопав ее по руке. – Несмотря на все наши разногласия, ваша работа была образцовой.
– А как насчет партнерства?
Хэррисон медлил с ответом, Кэрис ждала, помня, что в деловом мире проигрывал тот, кто начинал первым.
– Уже на подступе, – сказал Хэррисон. – Что до меня, то я уже принял решение.
Хэррисон улыбнулся ей, и Кэрис от удивления даже не заметила, как Майкл открыл дверь.
– Мы готовы и ждем вас.
Кэрис перечитала список требований Алекса.
– Это возмутительно! – Хэррисон шагал взад и вперед по своей комнате.
– Вообще-то, Хэррисон, здесь нет ничего неожиданного, – сказала Кэрис, передавая ему список. – Это не новость, что он хочет взять больше работников с острова.
– Вы, конечно, правы. Я просто не хочу уступать больше, чем нужно. Дайте-ка мне прочитать еще раз.
Хэррисон занялся внимательным изучением списка. Кэрис ждала, постепенно мысли ее вернулись к ночи, проведенной с Алексом.
«Когда сделка будет подписана, я приеду за тобой…»
Кэрис задрожала в предвкушении этого.
– Чему вы улыбаетесь? – спросил Хэррисон. – Что?
– Вы улыбаетесь. Что с вами?
– Я взволнована из-за сделки.
Хэррисон понимающе закивал.
– На меня это тоже всегда сильно влияет. Сладкий запах успеха. Это как наркотик, без него не можешь.
Кэрис только кивнула. Хэррисон просмотрел список.
– Вы ведь хорошо изучили Алекса, как по-вашему, в чем он будет больше всего упорствовать?
Кэрис заставила себя снова вернуться к делам.
– Думаю, здесь он будет ждать компромисса. А что касается опасного пункта, то им, по-моему, станет число работников с острова. Почему бы нам не подписать пару цифр и посмотреть, что из этого получится?
Хэррисон сидел, подперев голову рукой.
– Теперь я знаю, что не зря выбрал вас в помощники.
Он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, предпочитая не портить ему настроение напоминанием о том, что он вообще не выбирал ее.
Кэрис передала исправленный контракт Алексу.
– Как видите, мы были достаточно щедры.
Алекс глянул на документ, затем на Кэрис с улыбкой, от которой ее сердце бешено заколотилось.
– Действительно, очень щедры. Но недостаточно.
Он написал какую-то цифру на полях контракта и вернул его Кэрис.
– Нет, – сказал Хэррисон, читая через ее плечо. – Мы никак не можем гарантировать, что наймем такое количество работников с острова. Нет, мы не согласны.
– Тогда сделка не состоится. – Алекс с шумом встал из-за стола, не отрывая взгляда от Кэрис.
– Вы что, собираетесь просто уйти? – спросил Хэррисон.
Алекс кивнул, переводя на него взгляд.
– Число работников – это то, в чем я не пойду на компромисс.
– Мне нужно подумать об этом, – сказал Хэррисон.
Алекс посмотрел на часы.
– Время идет, Хэррисон. После обеда я буду ждать вашего ответа.
Алекс вышел, и Кейт последовала за ним, не отставая ни на шаг, как верный оруженосец.
– Он ведь не серьезно, – сказал Майкл, не вставая из-за стола. – Алекс просто набивает цену.
– По-моему, он был очень серьезен, – сказала Кэрис.
Майкл пожал плечами.
– Он старается казаться упрямцем. Добавьте проценты в каких-нибудь других пунктах, и он согласится на ваши условия, вот увидите.
– Алекс был очень настойчив, – повторила Кэрис, зная, что Майкл хочет помешать этой сделке.
Но почему она не может помочь ему? Все, что ей нужно делать, – сидеть и ждать. Хэррисон поверит Майклу, думая, что он знает тактику брата, и откажется уступать, в полной уверенности, что это путь к победе. А Алекс не потерпит упрямства Хэррисона и разорвет сделку. Она и Хэррисон вернутся в Вашингтон ни с чем, а Майклу будет открыта дорога. Она скажет, что уговаривала Хэррисона пойти на компромисс, и станет самым молодым партнером фирмы. Никто не догадается о ее поступке. Каждый получит то, что хочет. Все, кроме Алекса и жителей острова.
– Хэррисон, я… – Кэрис заставляла вести себя благоразумно.
Майкл и Хэррисон повернулись к ней.
– Да, Кэрис, – сказал Хэррисон.
Кэрис покачала головой.
– Нет-нет, ничего.
Все кипело у нее внутри, когда она видела довольную усмешку Майкла. Она кусала губы, чтобы не дать словам вырваться наружу.
Майкл встал и, подмигнув ей, произнес:
– Увидимся за столом переговоров.
Он вышел, закрыв за собой дверь.
– Это был сюрприз, – сказал Хэррисон.
– И очень странный, вам так не кажется? По-моему, ему что-то от нас нужно.
– Конечно, нужно. Всем что-то нужно от нас.
– Но зачем ему работать на кого-то, если он и так богат? К тому же у него есть власть.
– Майкл всего лишь совладелец компании и наверняка не имеет решающего права голоса. Я думаю, он просто ищет возможности сделать что-то по-своему, сказать свое слово, – сказал Хэррисон.
– Не знаю. Я не верю Майклу.
– Вам и не нужно верить, Кэрис, – пробурчал Хэррисон, направляясь к двери. – Решения принимаю я, и мы сделаем так, как советовал Майкл.
Когда дверь за ним захлопнулась, Кэрис поняла, что сделка провалилась.
Через несколько дней она вернется в Вашингтон к своей работе. И ничто, кроме ее загара, не будет ей напоминать о поездке на остров Наварро.
Майкл был прав. Никто не сможет обвинить ее, ответственность за провал будет целиком возложена на Хэррисона.
