– Мне не терпится посмотреть землю, которую мы покупаем, – сказал Хэррисон. – Я хотел бы отправиться сегодня же.
Это прозвучало почти как требование, а не просьба. Такая бестактность могла вызвать недовольство у Алекса. Избегать таких ситуаций и было задачей Кэрис.
– Я не прошу вас нянчиться с Хэррисоном, – советовал Кэрис один из директоров фирмы Мартин Джоффри. – Но учтите, что Хэррисон идет по жизни, сметая все на своем пути. Вы не должны допустить, чтобы он испортил все дело.
– Вы ставите меня в неловкое положение, – сказала Кэрис. – Давая советы мистеру Питерсу, я рискую обидеть его…
– …и лишиться возможности стать партнером фирмы, так как у него есть право голоса, – закончил Джоффри за нее. – Я понимаю. Но я и не говорил, что вам придется делать это.
– Простите? – Кэрис почувствовала странное волнение.
– Алекс Наварро – привлекательный мужчина.
Если вы немного поразмыслите над этим, то без труда решите все проблемы.
– Вы что, предлагаете мне… – Кэрис не договорила, почувствовав внезапное отвращение.
– Нет, конечно же, нет, – он улыбнулся Кэрис. – Я хотел сказать, что доверяю вам. Вы сумеете сделать все так, что ни Хэррисон, ни Алекс Наварро не будут обижены. Вы понимаете меня?
Кэрис была ошеломлена. Она потратила столько лет, развивая свой интеллект, а мужчины замечали в ней только ее тело. Она не последует советам Джоффри, но сделает все, чтобы не дать Хэррисону лишить фирму этой сделки, а себя – возможности стать партнером.
Хэррисон и Алекс обсуждали планы.
– Кэрис, вы согласны отправиться на пляж завтра? – спросил Алекс.
Она не хотела никуда ехать, пока не достанет сигарет. – Ну, я…
– Тогда решено. – Хэррисон метнул на нее строгий взгляд, и Кэрис попыталась скрыть раздражение.
– Но мы можем и отложить поездку, – сказал Алекс, напряженно вглядываясь в ее лицо. Обычно ей было неприятно, когда кто-то подолгу смотрел на нее, но сейчас, как ни странно, она почувствовала теплоту и заботу. Присутствие Алекса успокаивало и волновало ее. Чем же Алекс так притягивал ее к себе? Это все потому, что ей ужасно хочется курить. Кэрис не хотела искать другой причины.
Почему он так мил с ней? И почему она прислушивается к каждому его слову? Кэрис тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли.
Хэррисон заинтересовался картиной в стиле Пикассо и разглядывал ее, проводя пальцем по раме. Алекс насторожился – за картиной была огромная дыра. Скудный бюджет не позволял ему сделать ремонт дома. Оставалось одно – прикрыть заметные разрушения и надеяться, что дом не рухнет, пока сделка не будет подписана.
– Джон покажет вам ваши комнаты, – сказал Алекс.
Джон уже был наготове. Черный фрак и белые перчатки он взял в театре. В английской комедии Джон играл роль дворецкого.
Ужин будет готов через три часа. Я пришлю кого-нибудь за вами.
На Хэррисона дворецкий произвел сильное впечатление. Как раз на это Алекс и рассчитывал.
– Можно поговорить с тобой, Алекс? – спросил Майкл.
– Конечно. Пойдем в мой кабинет.
Они прошли в комнату Алекса, в которой он организовал свой кабинет. Алекс опустился в кожаное кресло и спросил:
– Что произошло?
– Хочу извиниться перед тобой, я перегнул палку сегодня утром.
Что-то заставило Алекса насторожиться.
– Правда?
– Я хочу поехать с тобой на пляж. Может, я помогу при его продаже.
Алекс сомневался, что Майкл хочет помочь, но считал, что лучше держать его в поле зрения, чем оставить разнюхивать обо всем в городе.
– Поедем завтра утром в девять. Кейт тоже с нами.
– Надеюсь, она не берет с собой сына? – спросил Майкл.
Алекс вздохнул. У них с Майклом были разные понятия о семье.
– Он ведь ребенок, Майкл, а не вещь, которую можно оставить дома.
– Соседи могут присмотреть за ним. Он же провел там сегодня весь день.
– Томас поедет с нами. Кейт сама о нем позаботится.
– Кейт и о себе-то не может позаботиться. А Джон тоже едет?
Насторожившись, Алекс ответил:
– Конечно. Он будет готовить. – Это было частью плана Алекса, но он не хотел рассказывать об этом брату.
– Очень грустно, – сказал Майкл.
– Ты о чем?
– О Джоне. Он мог бы сделать себе блестящую карьеру актера.
– Так ты с нами или нет? – спросил Алекс.
– Конечно. Кто же еще будет защищать мои интересы?
– Что ты хочешь этим сказать, черт возьми?
– Сам догадайся.
– Майкл…
Но Майкл быстро ушел, оставив Алекса размышлять о том, когда и почему их семья разрушилась, а Майкл стал его врагом.
Услышав стук, Алекс поднял голову. Кейт в нерешительности стояла у дверей. Из груди Алекса готов был вырваться стон – больше он не выдержит.
– Я ушла от Пола, – выпалила Кейт. Она прошла в кабинет и села на диван. – Я знала, что он обманывает меня, но убеждала себя, что это неважно. Я ведь любила его когда-то и поклялась, что не оставлю ребенка без отца, но все зашло слишком далеко. Знаешь, что он мне сказал?
В глазах Кейт появились слезы. Алекс сел рядом и взял ее за руку.
– Что?
– Сказал, чтобы мы скорей уезжали. А еще – что будет платить за учебу Томаса, пока он не вырастет. Я велела ему засунуть свои деньги сам знаешь куда, мне от него ничего не нужно. Алекс, дела компании в порядке?
Он старался казаться спокойным. Кейт ни о чем не догадывалась.
– Все хорошо, Кейт. Компания приносит прибыль.
– А зачем же тогда эта сделка?
Алекс насторожился:
– А что со сделкой?
– Мы ведь в безопасности, мы не обанкротимся, Алекс? Если что, я могла бы достать денег у Пола.
Алекс знал, что она могла бы. Но он ни за что на свете не позволит ей вернуться к этому мерзавцу. Он похлопал Кейт по руке.
– Это просто деловой проект. Я всегда мечтал обеспечить людей работой. Все хорошо, Кейт. Я о тебе позабочусь. – Как и обо всем остальном, подумал Алекс.
– Столько перемен произошло, Алекс. Зачем Джон здесь работает? У него ведь блестящий талант. Я слышала, что он работал в театре в Гальверстоуне. Поговаривали, что ему скоро предложат работу на Бродвее.
Алекс думал, что еще недавно было неясно, за кого Кейт выйдет замуж – за Пола или за Джона. Алекс всегда считал, что она сделала неправильный выбор, а сейчас он в этом убедился.
Кейт хотела что-то спросить, она в нерешительности смотрела на Алекса.
– Тебе что-то нужно? – спросил он.
– Вообще-то да… Ты не брал мои сигареты?
