подозрением спросил он у Илфи.
— Реиаат мёртвый город, — с горечью в голосе выдохнула Илфи, прикрывая глаза, — Гаанос уничтожил его очень давно, когда напал в первый раз на Эльгион.
Она помолчала немного и начала рассказывать о том, что свершилось в этом мире в прошлом, омытом кровью и болью Эльфийонов.
— Мы вымираем, — повторила девушка то, что Ретт знал и до этого, — Но так было не всегда. Первые Эльфийоны, которые населяли Эльгион, были сильными воинами, способными противостоять любому врагу. Стычки с Бруонами происходили постоянно, но никогда не оканчивались чем-то разрушительным и смертельным. В Великой Тьме, что окружает наши миры, испокон веков существовало Древнее Зло, и имя ему было — Гаанос. Эльгион, Лем и Нира полны магии, которую каждый из миров использует по-разному. И только магия способна была удержать Гаанос от того, чтобы он не уничтожил наши миры. Кто впустил Зло в Эльгион, да и нужно ли было впускать его, мы не знаем. Но когда он ворвался в наш мир, всё изменилось.
Она помолчала немного, словно собиралась с мыслями, а потом продолжила, торопясь поведать Ретту всё, что знала.
— В стенах Реиаата шла война с Гааносом, который привёл в Эльгион Чёрное войско. Эльфийоны сражались смело и стойко, но постепенно перевес оказался на стороне Гааноса. Я не зря сказала тебе о том, что миры полны магии, но магия нестабильна. В тот момент, когда Иолаан понял, что им не выстоять, он обратился за помощью к Крейну, главному Ведьмаку Ниры. Оставалось только дождаться того дня, когда на небе покажется Таарон, чтобы открылся поток энергии, через который Крейн и смог бы помочь нам. Но он предупредил, что расплатой за это будет магия, которую заберёт с собой этот поток. У Эльфийонов не было иного выхода. В противном случае нашей расе угрожала смерть, и Иолаан согласился. Эльфийоны продержались до Таарона каким-то чудом, а потом…
Она осеклась, борясь с чувствами. Слишком много боли приносили ей воспоминания о тех днях. Интересно, Илфи тоже сражалась там за свой мир?
— Почти все Эльфийоны погибли, потому что были лишены всей магии, а именно в ней заключается наша жизнь. Выжили только дети, потому что дети магически пусты и у них нечего забрать. Крейн смог изгнать Гаанос из Эльгиона, запечатав его в воронке Бездонного озера. С тех пор нам пришлось собирать магию по крупицам, и мы уже не смогли быть такими же, как и раньше.
— Поэтому вам нужна была принцесса Дариал? Чтобы возродиться?
Илфи грустно улыбнулась. Наверное, это было страшно — понимать, что всё, чем ты обладал до этого, утеряно, и теперь раса зависит от людей.
— Да. Первый сын Дариал и Дайена станет новой главой Эльфийонов. Он будет очень силён магически, и мы снова станем теми Эльфийонами, которые сражались здесь с Гааносом.
— Но как вы рассчитываете остаться в живых, если Гаанос снова возрождён? Ведь сын принцессы появится на свет и повзрослеет не сию минуту.
Илфи снова грустно улыбнулась, будто предчувствовала беду, о которой не торопилась рассказывать никому.
— Победить Гаанос сможешь только ты. А мы поможем тебе в этом.
Если Ретт и рассчитывал на то, что все беды его закончатся с обретением Самаара, то он жестоко ошибался. Не успел он насладиться ощущением того, что теперь он близок к своей цели как никогда, и вот теперь благодаря Илфи открылись новые обстоятельства, исходя из которых, следовало, что ему предстояло возглавить армию против Древнего Зла.
— Почему именно я? — тихо спросил он, чувствуя, как вера в благополучный исход дела утекает, как песок сквозь пальцы.
— Так говорят Оракулы, — пожала плечами Илфийа, поднимаясь на ноги, — Я привела с собой всех Эльфийонов, оставив в замке только Дариал, Дайена и Рааина. Но как только Дайен убедиться, что принцесса ждёт ребёнка, он присоединится к нам.
— Что нам нужно делать сейчас? — поднимаясь следом за ней, спросил Ретт, бросая быстрый взгляд на лес внизу. Там, невидимые глазу, стояли Эльфийоны, которых ему предстояло повести за собой в бой. А пока он даже не знал, где им укрыться.
— Нам нууужно попасть внутрь Городааа, — задумчиво произнесла Илфи, сама не замечая, как говорит на языке, который понимали Грег и Лео, — Но я не знаааю, где вхооод и как открыыть ворота.
Отлично, подумал Ретт, прислоняясь плечом к скалам. Столько вопросов и ни одного хоть мало- мальски ясного ответа.
— Я видел вход во сне. — Совершенно внезапно для всех подал голос Грег, который до этого сидел рядом с девушками с самым скептическим выражением лица, — Я знаю, где его нужно искать.
А потом лес внизу пришёл в движение, и даже издалека было видно, как колышутся верхушки деревьев на самых дальних подступах леса. Слева и справа раздался жуткий рёв, который источали чьи-то мощные глотки, Ретт мгновенно подобрался, узнавая голоса Бруонов, которые почуяли опасность. Из леса стали выбегать крошки-Леорены, очевидно испугавшись того, что вошло в лес с противоположной стороны. А потом над верхушками деревьев стали взлетать дискрейны.
— Эльфийоны передают друг другу послания при помощи оружия, — Илфи неотрывно следила за тем, что происходило внизу поясняя людям непонятные для них вещи. — Совсем скоро у нас будут свежие вести о Гааносе.
— Почему мы медлим? Нужно срочно искать вход в город! — Воскликнул Грег, поёжившись от жуткой тревоги, витающей в воздухе.
— Немногооо терпенияя, — пояснила Илфи, всматриваясь в переполох внизу, — Совсееем немного.
Воздух разрезал свист дискрейна, который Илфи поймала прямо возле лица Грега. Потом она повернула оружие к себе тыльной стороной, и испуганно прошептала:
— Мы должны торопиться, Гаанос рядом, и его войско огромно…
Глава 26
— Сколько у нас есть времени? — мгновенно подобравшись, спросил Ретт, кладя руку на ножны с Самааром. Неужели ему придётся расстаться со своей мечтой о том, что он вот-вот выйдет из Эльгиона? Именно сейчас, когда он так близок к цели…
— У нас совсем нет времени, — покачала головой Илфи, отбрасывая от себя дискрейн, который улетел в сторону леса. — Эльфийоны и Бруоны смогут сдержать войско Гааноса, но рано или поздно он уничтожит их всех. Нам нужно укрыться в этих стенах, только они могут спасти всех, только они могут дать нам время.
— Но как мы укроемся внутри, если входа нет? — покачал головой Ретт, обозревая неприступную громаду скал.
— Я видел врата в город, — послышался неуверенный голос Грега и Илфи с Маалуном повернули головы в его сторону, — Во сне, — поспешно добавил он. Быть может, мне удастся узнать это место.
— Тогда идём, — кивнул Ретт, бросая быстрый взгляд в сторону девушек. Оставлять Мел и Лео без присмотра не хотелось, но каждая секунда промедления была смерти подобна.
Они двинулись вправо, шагая вдоль скалы, но Ретт не мог сказать в точности, что он ожидает увидеть. Не может же быть такого, чтобы прямо посреди скалы вдруг распахнулся вход в Древний город.
В воздухе отчётливо ощущалось приближение зла. Оно чувствовалось физически, как будто пространство вокруг загустело, и его сейчас можно было резать ножом. Тьма окружала Древний город, угрожающе расползаясь вокруг, и внутри каждого существа, кто сегодня пришёл сюда защищать Эльгион ценой собственной жизни, ощущались тревога и страх.
— Что именно ты видел во сне и почему ничего не сказал? — рассеянно спросил Ретт, размышляя о
