том, что ему делать, раз на него возложены такие надежды.
— Я видел золотистые сияющие ворота, — пожал плечами Грег, пытаясь разглядеть в однообразной на вид стене скал что-то, что хотя бы отдалённо напомнило ему картину из его сна. — А не сказал потому, что счёл этот сон неважным. В моём сне был город, полный Эльфийонов, но это были совсем другие существа, понимаешь?
Он приостановился, склонив голову набок, потом, будто разуверившись в чём-то, зашагал вперёд.
— Поэтому я и решил, что этот сон не имеет к реальности никакого отношения. А на самом деле этот сон был о прошлом, ведь так?
Ретт кивнул, ничего не поясняя. Грегу совершенно не нужно было знать о том, что грядёт война. Пусть он считает, что они просто укроются в стенах этого города и найдут в нём защиту от Гааноса.
Они шли довольно долгое время, и тревога внутри Ретта крепла с каждой секундой и с каждым пройденным шагом. Очевидно, им придётся дать бой Гааносу, не входя в город, потому что Маалун понимал, что каждая секунда времени неизбежно приближает встречу с врагом.
— Кажется, вот это место, — прошептал Грег, проводя пальцами по шершавой поверхности скалы. Он стоял на своего рода крошечной площадке, которая располагалась напротив скалы более светлого цвета.
— И? — недоверчиво вскинул вверх бровь Ретт, — А где же сияющие ворота, или что-то подобное? Как мы войдём внутрь?
— Я не знаю, — признался Грег, не убирая руки. Ему казалось, что скала на ощупь тёплая, будто какой-то внутренний свет и тепло ощущаются на его пальцах. Реиаат словно жил своей жизнью там, за этими неприступными каменными громадинами, оставалось только найти способ попасть внутрь.
— Отлично, — буркнул Ретт, прикладывая ладонь к скале, — Может, нужно каким-то образом разрушить камень, и тогда мы сможем оказаться внутри? — задал он вопрос, в особенности ни к кому не обращаясь.
Ответ пришёл с совершенно неожиданной стороны: Самаар, до этого покоящийся в ножнах, вдруг зажил своей жизнью, как магнитом потянувшись к скале. Нож словно сообщал своему хозяину, что открыть ворота можно, стоит лишь только применить его. Ретт взглянул вопросительно на Илфи, которая до этого момента хранила молчание, и та кивнула, прочитав в его глазах невысказанный вопрос. Тогда мужчина быстро вынул Самаар из ножен и сразу же почувствовал, как сквозь металл и рукоятку проходит невыносимая мощь. Словно ток, который приятно покалывал ладонь. Самаар сам тянулся к скале, и Ретту оставалось только позволить ножу повести его руку за собой. Лезвие вошло в скалу на удивление легко и просто, будто это была и не скала вовсе, а масло.
Мужчина на секунду замер, потому что по телу прошла волна дрожи. Сила Реиаата вливалась в нож и проходила по нутру Ретта, давая ему возможность открыть ворота. Он провёл рукой с зажатым в ней Самааром вниз, разрезая поверхность скалы, и камень расступился, повинуясь лезвию артефакта. Из открывшегося отверстия и впрямь хлынул поток золотистого цвета, а сами ворота продолжали раскрываться даже тогда, когда Ретт убрал руку, почувствовав, что его помощь больше не нужна.
— Реиаат, — с благоговением в голосе прошептала Илфи, глядя на вход в город огромными мерцающими глазами, — Слава Самаару.
Всё торжество момента нарушалось только всё усиливающейся тревогой, разливающейся в воздухе.
— Нужно возвращаться за остальными, — скомандовал Маалун, разворачиваясь и шагая в ту сторону, где они оставили Лео и Мел. — Илфи, собирай Эльфийонов, я отдам приказание Бруонам и Леоренам. Нужно укрываться в стенах города.
Его голос разносился звучно и уверенно, и никаких сомнений в том, что Ретту суждено встать во главе войска, противоборствующего Гааносу, ни у кого не оставалось. Илфи повертела в руках дискрейн, а затем, коротко размахнувшись, метнула его в сторону леса.
Лес пришёл в неистовое движение, когда Ретт поднял на руки Мелиссу, чтобы нести её в сторону ворот. Всё подножие было усеяно бегущими из леса Эльфийонами и коротышками, а над деревьями то и дело вспыхивали яркие сполохи — это Бруоны отбивались от атаки Гааноса, посылая в его войска смертоносные лучи.
— Нельзя допустить открытого боя, Гаанос убьёт их всех, — прошептала Илфи, наблюдая, как мимо них бегут эльфийоны, то и дело разворачивающиеся и метающие дискрейны. Леорены тоже не отставали, подбегая друг к другу, складывая руки и посылая в невидимого пока противника лучи света.
— Уходим, — снова отдал приказ Ретт, крикнув что-то в сторону леса. Ответом ему был рёв Бруонов, которые услышали своего Хозяина.
Они побежали в сторону ворот, боясь обернуться, боясь увидеть то, что происходит позади. Бежали бок о бок — все расы вместе, чтобы после встать вместе против Зла.
Ретт приостановился возле входа в Реиаат, передавая Мел на руки Грегу и оставаясь снаружи, чтобы удостовериться в том, что все успели укрыться в недрах скал.
— Почему ты медлишь? — воскликнул Грег, удивлённо глядя на то, как Ретт, развернувшись, направляется обратно.
— Заноси Мел внутрь, я скоро вернусь, — бросил Ретт через плечо. Ему было просто необходимо знать, что все те, кто был с ним рядом всё это время, будут в безопасности.
Бруоны бежали последними, то и дело отбивая атаки войска Гааноса, которые обстреливали их из луков, пока находясь под сенью деревьев. Стрелы достигали цели, и тогда кто-то из Бруонов с рёвом разворачивался и посылал в ответ смертоносный луч.
— Скорее, скорее, — крикнул им Ретт, устремляясь к бегущим, и тут же замирая, как вкопанный. Из леса показались первые воины Гааноса, и у Маалуна перехватило дух. Они сплошь состояли из Тьмы, чёрные, жуткие, сам страх во плоти… Вооружённые чёрными луками, воины Гааноса то и дело приостанавливались, стреляли в противника и бежали дальше.
— Быстрее, к воротам! — воскликнул Ретт, оставаясь на месте, чтобы удостовериться в безопасности тех, кто будет сражаться под его началом. Стрелы, которые в изобилии выпускали противники в его сторону падали, не долетая до Ретта, словно он был окружён защитным барьером. Сила Самаара не давала нанести вред его Хозяину. Гаанос наступал, подходя к Маалуну во всей своей чёрной мощи. Если бы бой был развязан на открытой территории, населению Эльгиона было бы не выстоять.
Дождавшись, когда первые воины Гааноса окажутся совсем близко, Ретт развернулся и побежал за остальными, прикрывая их, чтобы стрелы врага не достигли цели.
— Быстрее, — Илфи отступила в сторону от ворот, давая возможность Ретту забежать внутрь вслед за всеми, кто уже нашёл защиту за стенами Древнего города Эльфийонов. — Запирай ворота!
Илфи шагнула следом за Маалуном, скрываясь от Гааноса в золотистом сиянии ворот, и Ретт достал из ножен Самаар. Нож вошёл в пространство, с усилием, словно прорезал твёрдую материю. Ретт потянул лезвие вниз, и каменные своды стали закрываться. Они смыкались, не давая возможности воинам Гааноса проникнуть внутрь Города, и через мгновение на том месте, где только что были сияющие ворота, осталась лишь каменная поверхность скалы.
Ретт выдохнул, подрагивая всем телом от той мощи, что хлестала через край, проходя по его нутру. Зло и светлая сила мира, которую получил Самаар, столкнулись друг с другом в древнейшей, как Вселенная, схватке.
— Они совсем близко, — выдохнула Илфи, подходя к одному из окон, что испещряли скалу. Ретт встал рядом, наблюдая за тем, как Гаанос подходит и разворачивает свои войска у подножия скал. Ни один из Тёмных воинов не стремился подняться наверх на узкую тропу, зная, что его там ждёт неминуемая гибель.
— Сейчас это неважно, — мрачно проговорил Ретт, глядя на жуткую армию, которая несла в себе смерть и страх. — Нам не выстоять здесь без еды и питья, это самый главный вопрос сейчас.
Илфи вздохнула, оборачиваясь к Эльфийонам, Бруонам и Леоренам, что заполонили собой всю улицу.
— Мы сможем защитить Эльгион, пусть даже на это придётся положить все наши жизни, —
